近日,日本相机制造商佳能已经开发出一种图像传感器,即使在黑暗中也能拍摄高质量的彩色照片,这将对自动驾驶和增强现实有很大帮助。

佳能将于 2022 年开始大规模生产这种传感器。该传感器能识别传统传感器亮度十分之一的光线,可用于自动驾驶和监控等一系列工业应用。

据公开资料显示,该传感器的灵敏度的提高得益于佳能开发的一个装置:一个接收光线的单光子雪崩二极管,或称 SPAD。传统的 CMOS 传感器,即那些用于数码相机的传感器,根据在一定时间内收到的光子发送信号,而 SPAD 将进入传感器的单个光子放大为大量的电子,这使得即使在微弱的光线下也能检测到物体。

传感器中的像素数量是图像清晰度的关键,佳能的 SPAD 传感器拥有 320 万像素,是世界上密度最大的传感器,是该公司传统传感器的三倍多。可以识别以不到一纳秒为单位的光返回时间,从而可以更准确地识别物体。

根据智慧芽数据显示,截至最新,佳能及其关联公司在126个国家/地区中,共有3万余件传感器直接相关专利申请,其中,发明专利占99．87%。一般来说,一家公司的发明专利占比越多,则表示该公司在该领域的研发实力较强。

此外,根据智慧芽数据库显示,该公司目前专利主要主要在日本、美国、中国等国家有技术布局。其中,日本有2万余件专利技术布局,美国有4900件技术布局,中国有1280件技术布局。

(备注:智慧芽全球专利数据库收录数据包括126个国家/地区中已经公开的专利,一般来说,专利从申请到公开可查询,需要4到18个月)