“机器换人”已经刚性需求,如何防止专利侵权?一年吸金360亿的赛道,头部企业是怎么做的

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机器人是“制造业皇冠顶端的明珠”,在2021年这一产业也成为各方追逐的赛道。

危机中育新机,机器人的高度应用增强了国内各领域的防疫效率。劳动力成本的不断上升以及疫情的反复起伏,也催生了“机器换人”的需求。

“2020年是国内机器人产业新一轮需求增长的起点,2021年延续了这种趋势,很多细分领域的机器人品牌开始崭露头角,‘非接触’式机器人正成为新风口。”12月13日,湖南超能机器人技术有限公司(下称“超能机器人”)董事长肖湘江接受《中国经济周刊》采访时表示,他们公司研发的幼儿园晨检机器人和健康养老服务机器人订单不断,市场份额在2021年增长迅速。

多位机器人产业人士在采访中告诉《中国经济周刊》:“机器人产业这个赛道够长够宽,市场需求也出现放量增长趋势,但产业仍面临融资难、产业大而不强、人才缺乏和侵犯知识产权等亟需解决的发展难题。”

1、“机器换人”成为趋势,机器人产业开始放量

机器人正以超常的速度走进人类生活各方面,大到急难险重和智能制造的工业机器人,小到如胶囊一般大小的医药机器人。

据《2021年中国机器人产业发展报告》显示,近年来,我国机器人产业快速发展,即便受到疫情影响,2020年我国工业机器人市场仍然为全球贡献了40%左右的份额,连续多年稳坐世界最大机器人消费国地位。

今年9月在中国举办的2021世界机器人大会上,工业和信息化部党组成员、副部长辛国斌表示,机器人作为智能时代的显著标识,正在深刻改变着人类生产生活方式,已成为促进经济社会高质量发展的新引擎、新动力,愈发受到世界各国的高度重视。

此外,受疫情影响,大量“非接触”式教育和陪伴机器人也走进千家万户,服务机器人迎来广阔的应用空间。

12月18日,深圳一服务机器人企业负责人王斌告诉记者:“随着劳动力成本急速增加,人口结构变化,老龄化社会的到来,老年陪护等服务领域实现机器换人是必然发展趋势。”

超能机器人团队2014年开始进入服务机器人领域,经过8年的研发、设计、打磨,公司在幼儿园晨检机器人和养老健康服务机器人已经成为细分领域头部企业。

采访中,超能机器人市场部负责人安小俊给记者演示了“超能小虎”晨检机器人功能,该机器人可对幼儿园每日“无接触”式晨午检,机器人对于六岁以下儿童常见的“手足口”“疱疹”“传染性流感”等常见的幼儿传染病的监测和识别达到96%以上。

2、机器人产业专利侵权如何破题?

机器人的研发、制造和应用是衡量一个国家科技创新和高端制造业水平的重要标志。

据《2021中国机器人产业发展报告》显示,2021年,全球机器人市场规模将达到335.8亿美元 (约合人民币2165亿元)。同期,中国机器人市场规模将达到839亿元,占全球市场的接近40%。

王斌告诉《中国经济周刊》:“尽管国内机器人市场发展潜力很大,但在关键零部件和产业基础方面仍与国外机器人企业有差距。长期以来,我国机器人产业面临高端不足、低端过剩的发展状况,大而不强成为制约中国机器人产业在国际市场的瓶颈。”

今年9月,工信部在回复国内机器人产业发展亟需政策支持的问题时表示:“我国机器人产业规模、技术水平、关键零部件及集成应用等取得长足进步,形成较为完善的机器人产业体系,但与国外先进水平相比仍有差距,存在技术积累不足、产业基础薄弱、高端供给缺乏等问题。”

机器人企业发展初期除了需要大量资金研发投入外,在人才支撑和企业管理方面也面临挑战。“国内机器人企业多,龙头企业规模小。机器人企业要占领市场,还得在3-5个机器人细分领域上发力,摸索出自己的商业模式。”

此外,机器人产业的专业申请与保护问题也制约着产业发展。

“机器人企业的知识产权保护是产业发展需要重点考虑的一个问题。”肖湘江表示,公司已经申请了100多项专利,目的是为了更好地保护自己的知识产权,“专利也是未来机器人企业战略布局的可参考方向。”

肖湘江给记者分享了一个遭遇专利侵权的“烦恼”——2020年,深圳一合作伙伴找到他们公司购买一款国内首创的健康养老机器人,该合作伙伴转身回到深圳,就找人仿制了一个外观非常近似超能机器人样机的健康养老机器人。虽然公司的健康机器人已经提前申请了各种专利,但仿制者居然也在半年之后申请到了外观专利并推向市场。

“机器人市场上的专利侵权现象还是很多的,我们希望监管部门能够出台措施重拳打击这类侵犯知识产权的行为,规范行业发展。”肖湘江告诉《中国经济周刊》记者,虽然仿制的机器人在技术含量和内在品质之上有很大差距,但对消费者而言,却很难分辨。这样的行为,扰乱了市场,伤害了原创者和消费者,但又很难解决,让从业者非常苦恼。

李金波认为:“机器人研发技术目前还不属于核心垄断技术,只要技术人员持续深度去攻关,一些技术是可以实现突破的。但机器人市场也只有5%的公司能够活下来,毕竟基于客户需求和不同应用场景的理解,再加上机器人控制、设计和算法等方面差异,要做出高质量的机器人还是需要时间和技术沉淀,这是综合性的壁垒。”

目前全球工业机器人第一技术来源国为中国,中国工业机器人专利申请量在全球占比为48.8%。

3、2021年机器人赛道的投融资有多热?

据云岫资本统计,截至11月,今年国内机器人一级市场发生了316笔融资事件,融资额超过330亿元。平均下来,每笔融资事件的融资额都超过1亿元。

在投资热潮中,涌现出了近30家融资额超过2亿的头部项目。

如服务机器人板块中服务餐饮场景的擎朗,服务酒店场景的云迹等等,以及物流仓储领域的斯坦德、凯乐士、海柔、优艾智合等企业。

我们根据企名片数据统计发现,2021年细分领域融资金额和笔数最高的均为服务机器人类企业,医疗机器人紧随其后。

从阶段看,今年机器人的投融资主要集中在A、B轮,以成长期企业为主。

A轮企业大多都是产品刚刚出来,客户刚POC测试,大多估值在5亿-10亿元之间,融资金额在千万到近亿元。B轮企业大多处于基本打透了单个场景,正开拓新场景的阶段,估值往往在10亿-20亿元之间。

4、今年在机器人赛道活跃的机构都有哪些?

近几年在机器人领域投资数量最多的是联想创投,这一数据估计很多人都没有想到。他们之所以出手频繁,也与其背后丰富的3C场景有关。

但在我们看来,今年在机器人赛道上的黑马是今日资本。过去专注在消费领域的今日资本在今年频繁向科技转型,他们一出手就大手笔布局了三家机器人头部的企业:星猿哲XYZ,高仙机器人以及海柔创新,将大家对机器人赛道的热情进一步点燃。

我们可以进一步分析不同机构的特点。

美元基金方面,顶级美元基金纷纷入场,出手频繁。整个美元基金更看重天花板和企业的成长性,布局型投资偏多。

红杉:工业中,物流场景的天花板是最高的,因此红杉偏好物流机器人。比如早期的炬星,成长期的普渡、梅卡曼德;消费类的云鲸,红杉也有布局。

高瓴:偏好偏医疗方向,工业机器人布局不多。虽然高瓴在协作机器人和工业物流机器人尚未目有布局,但对机器人领域的重视程度是在逐年增加的,并且也在积极看这些品类。

源码:去年开始在机器人领域频繁出手,预期要在工业领域投入1亿美金。目前投资了梅卡曼德、XYZ、斯坦德、海柔等。源码的整个布局风格是快、准、狠,很多布局都赶上了性价比最高、整个估值未大幅提升的那一轮。源码在工业机器人方向的布局是值得学习的。

产业资本方面,头部产业资本已经成为机器人一级市场投资的主力军。

字节跳动:在物流机器人领域布局频繁,投资频次高。

腾讯:在机器人领域并不是特别活跃,从投资偏好上更看好服务机器人。

美团:从去年开始大规模、全场景、系统化地扫机器人赛道,美团战投的进场也进一步点燃了机器人产业的热度。

细分领域看,热度最高、融资规模最大的四大细分品类分别是配送&清洁机器人、医疗机器人、物流机器人和协作机器人。

这背后与疫情的影响具备高度的相关性,典型如配送&清洁类机器人,由于疫情影响,餐厅、酒店等公共场所对无接触配送的需求骤升,直接促进了配送机器人出货量的大幅增长。

而消费者受到疫情影响,每天居家时长的占比也大幅提升,进而促进了清洁机器人的大量出货,以科沃斯为例,其2021年1-9月销售收入同比2020年增长了近99%。

5、机器人行业发展趋势

供给端与需求端的双向驱动下,让全球机器人市场呈现出了爆发式增长,被看作是下一个万亿级市场。

供给端上,一方面是减速器、电机、传感器等核心部件成本国产化,零件成本下降间接带来机器人的成本和售价的下降。

另一方面,视觉、力控、导航、光电等核心技术获得了突破,使得机器人“解放人”与“赋能人”的能力大幅提升。

需求端上,人口老龄化程度的加重、特殊场景招工难的痛点以及疫情的催化作用,点燃了机器人产业,下游行业对机器人的需求快速攀升。

另一方面,产业政策与金融政策的双重利好,进一步促进了中国机器人产业的健康发展。

无论是《中国制造2025》、《关于促进机器人产业健康发展的通知》,还是科创板的推出,都使得机器人的增长和退出都有了更多的确定性,这使得这一赛道投资活跃度变高。

综合来看,我们认为中国将出现一波优质的世界级机器人龙头企业。

以往在3C和汽车场景中,来自美国、德国和日本的工业机器人四大家族企业是全球最头部的工业机器人企业。

而到了2019年之后,全球最头部的服务、清洁、物流、医疗、协作、消费机器人都有可能出现在中国。“中国市场国产化,海外市场中国化”已逐渐成为现实。

6、当前中国机器人产业发展有四大趋势。

第一,柔性化。

柔性化指的是从刚性生产逐渐向柔性生产过度,催生出了一批全新的机器人产品形态。

传统工业生产需求,要求大批次、流水线、刚性生产,讲究速度、可靠性和效率。而新一代的生产需求是,小批次、客户需求多样化、生产定制化、订单碎片化,讲究快速部署,可灵活调整产线。

当个性化的需求凸显后,这就要求我们的生产工具变得柔性。AMR和协作机器人产品都是柔性化的代表。

第二,智能化。

智能化指的是底层技术的突破大幅提升了机器人的能力边界,机器人可应用场景与易部署性大幅提升。智能化同时也是对AI、机器视觉、定位与导航、语音交互、类脑职能等多方面的要求。

第三,场景化。

场景化指的是机器人应用渗透至诸多细分场景,通用型产品难以实现最优解,场景深耕筑造全新壁垒。

客观来讲,一个机器人公司要成为一个大的平台公司,复用所有场景,会非常难。目前市面上已有海量机器人公司,我们看企业首先看的也是他们要抓住什么样的场景,这个场景是否足够大,其次看他是否具备跨场景能力。

我们认为,细分场景是能撑起一个大企业的。一家机器人企业主抓2~3个场景,然后成为2~3个场景中细分领域的龙头,市占率能够达到50%甚至更高就已经很了不起了。

举个例子,我们今年看的一家做纺纱场景的机器人,场景很偏门,但是场景里的痛点很明显——噪音高、温度高、人工成本高、招工难,对应的机器替人需求也达到了数百亿级。

第四,国际化。

国际化要求有更强的产品需求和更高的产品要求,对机器人企业来说是机遇与挑战并存。

客观讲中国市场是非常大,且中国对成本和价格也非常敏感。中国客户的核心点需求就是两个关键词——便宜、好用。

如果不够便宜,那么机器人下游客户的成本账算不过来,机器换人的动力也就不强,但是如果只是便宜,那么也只能卖给一些低端场景和要求不高的客户。

因此,我们强调便宜和好用的综合。机器人企业如果在中国能存活下来,那么未来去PK世界产品是足够有竞争力的。

但是核心点是,机器人企业要先以产品研发为核心,而不是以销售、渠道为核心。

过去中国的整个制造业水平低,除了整个发展的沉淀以外,中国人的意识上对产品的精细度需求是不够的。如果将国际化作为其愿景,将使得企业在产品力方面的迭代跟国际化接轨。

从资本市场角度看,2022年-2025年期间会产生哪些趋势?

首先短期上看,高估值之下,部分VC基金已经开始观望或寻求新场景企业了,拿到融资的企业需要在2022年、2023年逐渐交付业绩答卷。洗牌、并购和 IPO等都有可能发生。

长期来看,上市潮将重新激发一级市场投资热潮。

早期企业若想获得资本加持,产品差异化要非常明显,并且要向投资人突出和你的场景和产品的差异化能力。

成长后期的企业若想获得资本加持,首先要稳住所在的场景的市场占有率,其次开拓第二、第三个场景。第二、第三场景发力情况也支撑了其估值。

我们认为最好不要超过三个场景,一旦超过三个场景,整个人员配置、资金投入会比较散。

当然这不意味着企业一开始就要去追求多场景和多产品线。核心是要分析整个团队的研发实力和市场的竞争格局,力争在单个场景里面做到细分领域龙头,只要能做到细分领域的前三名,生存空间还是比较大的。

到明、后年,不少成熟期的企业的发展后劲将产生明显差异,我们拭目以待。

文章来源: 钛媒体APP,中国经济周刊

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