当微软向埃隆·马斯克（Elon Musk）与Y Combinator总裁阿尔特曼、天使投资人彼得·泰尔（Peter Thiel）以及其他硅谷巨头共同创立的名为OpenAI的人工智能项目注入10亿美元资金时，OpenAI便不再是纯粹的非营利性组织，而是一个混合了营利与非营利性质的混合企业，微软将OpenAI带入了聚光灯下，并使其大部分研究更有偏向性。

2021年11月，微软在Ignite 2021 开发者大会上推出 Azure OpenAI 服务，该服务允许通过 Azure 平台访问 OpenAI 的 API，也允许开发者访问 GPT-3 模型以及微软 Azure 内置的其他企业级功能，并且微软还为使用 Azure OpenAI 的开发者提供新的开发工具，以确保模型输出的结果符合他们工作预期。

这无异于帮助OpenAI铺平了GPT-4 AI即服务的商业化道路（或许在2022年或2023年），同时OpenAI合作伙伴关系也巩固了微软Azure云基础架构作为下一代人工智能（AI）超级计算应用程序的首选平台的地位，微软与OpenAI的合作步入到了深水区。

虽然OpenAI与谷歌也在商业化上有所合作，但到目前为止OpenAI称谷歌还是合作伙伴关系。然而，OpenAI已将微软列入新AI技术商业化的首选合作伙伴，并与微软共同构建新的Azure AI超级计算技术，OpenAI将移植其服务以在Microsoft Azure上运行，这不禁让人联想到谷歌与DeepMind的经历，所以微软会收购OpenAI吗？

01 始于AGI

在过去的十年中，深度神经网络的创新应用加上不断增强的计算能力，使人工智能在视觉、语音、语言处理、翻译、机器人控制甚至游戏等领域不断取得突破。但事实上，现目前人工智能系统只可以解决它们所接受训练的特定问题，但是让人工智能系统帮助解决当今世界面临的一些最困难的问题仍是心有余而力不足，于是习惯了“标准”的科技巨头们就在想，有没有一种通用人工智能平台将这些统筹起来？由此便衍生出了AGI（通用人工智能）的概念。

在争夺AGI高地的对垒中，谷歌率先找到了它的奇点——DeepMind，而微软则在2019年才抓到了自己的发力点——OpenAI（向其投资10亿美元）。

那么，为什么OpenAI能如此轻易地接受微软的投资呢？答案是商业化。这笔交易的最初10亿美元将允许OpenAI技术用于为微软最大的客户构建工具和应用程序，例如银行和保险公司，这些公司正在转向人工智能，从客户服务到欺诈预防。在商业世界中，几乎不可能对商业化说不。

OpenAI在公告中也表示，他们没有构建自己的产品来弥补构建AI技术的成本，而是决定许可其一些"前沿AGI技术"，并使微软成为其首选的商业化合作伙伴，言外之意OpenAI有可能会成为微软的一部分。

在过去两年中，微软收购了多家科技公司进行了收购谈判，因为反垄断的注意力集中在谷歌、Facebook和亚马逊上，这使得微软可以毫无顾忌的扩张。例如微软正在支付160亿美元收购Nuance。虽然这在反垄断方面遇到了英国监管机构的麻烦，但已被欧盟批准。这使得微软在医疗保健领域的创新能够完全通过人工智能和自动化产品迎接医疗保健的未来。

而在元宇宙的竞逐中，收购OpenAI对于微软来说也是至关重要。通过将OpenAI的突破性技术与新的Azure AI超级计算技术相结合，微软可以加速对元宇宙当中很多关键技术的开发，如基于GPT-3的交互技术。

GPT-3是新一代AI语言模型最著名的例子。这些系统主要作为自动完成工具工作（微软年度软件开发大会Build的最大亮点之一是展示了一种使用深度学习为办公应用程序生成源代码的工具）：为他们提供一段文本，无论是电子邮件还是诗歌，人工智能将尽最大努力继续所写的内容。同时，他们解析语言的能力也允许他们承担其他任务，如总结文档，分析文本的情绪，以及为项目和故事生成想法，微软表示其新的Azure OpenAI服务将为客户提供这些能力。

GPT-3已经能够产生如此大的能量，未来如果在2022年或2023年初发布的GPT-4取得成功，微软必定会想方设法收购OpenAI。

02 微软的控制欲

这些AI语言模型只会变得更好，并能够提供更多的商业价值。新的创业公司将在GPT-3周围诞生，GPT-4也是如此。微软可以拥有整个人工智能即服务生态系统，不过前提是需要完全拥有OpenAI。

不过不用担心，微软是有着极强控制欲的一家科技巨头。

Nuance公司全球是最大的专门从事语音识别软件、图像处理软件及输入法软件研发、销售的公司，目前世界上最先进的电脑语音识别软件Naturally Speaking就出自于Nuance公司，并且有77%的美国医院和85%的全球财富100强企业都在使用Nuance技术，其医疗语音平台Dragon Medical在全球拥有50多万名医生用户。

其实早在2019年，微软就与Nuance建立了战略合作伙伴关系，双方将合作开发医学环境下的临床智能(ACI)技术，以实现查房时的临床文档自动记录。不过微软要的不是一个合作伙伴，而是需要一个一条心、不变心的自己人，所以在今年微软决定以天价收购Nuance。

微软正加强对编码、游戏、医疗保健和网络安全未来的控制力度，而途径则是通过收购Nuance，Zenimax、LinkedIn，GitHub和OpenAI等大型初创公司。目前，上述关键领域的独角兽企业微软已经完成了收购，而对于OpenAI，其控制力度也在进一步加强。

在2021年11月的Ignite大会上，微软将OpenAI与其云服务深度绑定，新的Azure认知服务将允许客户访问OpenAI强大的GPT-3模型，以及Microsoft Azure内置的安全性，可靠性，合规性，数据隐私和其他企业级功能。微软还将为Azure OpenAI服务客户提供新的工具，以帮助确保模型回报的输出适合他们的业务，并将监控人们如何使用该技术，以帮助确保将其用于其预期目的。

这些都可以将其看成收购前的准备工作，鉴于合作伙伴关系的深度和协同作用，微软收购OpenAI的可能性可能约为68%。同时，据相关人士透露，当前美国政府将选择允许微软在2025年之前完全收购OpenAI，目前阻挡微软收购OpenAI的就仅剩舆论了。埃隆·马斯克（Elon Musk）过去就曾批评过OpenAI：“他表示自己离开了OpenAI，因为它缺乏透明度，已不是那么"开放"了，所以对其技术安全性的也信心不高。”

10亿美元的资金足以将OpenAI的理想主义从OpenAI中剔除，与微软建立"独家"和"优惠"的合作伙伴关系。在人工智能圈子里，这是一件可笑的事情，但山姆·阿尔特曼（Sam Altman）首先是一个有创业精神的商人，正如托马斯·约瑟夫·登宁在《工联和罢工》所言：“如果有10%的利润，它就保证到处被使用；有20%的利润，它就活跃起来；有50%的利润，它就铤而走险；为了100%的利润，它就敢践踏一切人间法律；有300%的利润，它就敢犯任何罪行，甚至冒绞首的危险。”谁也无法保证，在微软的巨额收购款前，OpenAI还能无动于衷。

本文来自微信公众号“Techsoho”（ID:scilabs），作者：Light，36氪经授权发布。