威士忌鉴赏家可以闻一闻，准确了解手中威士忌的品牌、地区和风格。但是，在区分威士忌的品质方面，我们的人类鼻子与电子鼻相比如何呢？

2 月 1 日发表在IEEE Sensors Journal上的一项研究描述了一种新的电子鼻，它在分析威士忌方面出奇地准确——只需“闻一闻”，就能以 95% 以上的准确率识别威士忌品牌。

近年来，电子鼻因其一系列有价值的应用而越来越受欢迎，从感知作物何时可以收获到识别即将过期的食品。许多电子鼻也被开发用于分析酒精饮料，包括威士忌，仅在 2018 年估计其国际市场价值就达到 580 亿美元，这也许不足为奇。

“这个利润丰厚的行业有可能成为欺诈活动的目标，例如贴错标签和掺假，”悉尼科技大学工程与 IT 学院副教授 Steven Su 解释说。“训练有素的专家和经验丰富的爱好者可以很容易地从气味中分辨出威士忌之间的区别。但对于大多数消费者，尤其是业余爱好者来说，这是相当困难的。”

因此，苏和他的同事试图改造他们的一个电子鼻子，以便它可以分析威士忌的一些关键品质。他们最初的电子鼻旨在检测在黑市上出售的非法动物部位，如犀牛角，此后他们还改装了电子鼻，用于呼吸分析和评估食品质量。

他们最新的威士忌嗅探电子鼻，称为 Nos.e，包含一个小瓶，用于添加威士忌样品。威士忌的气味被注入气体传感器腔室，该腔室检测各种气味并将数据发送到计算机进行分析。然后通过旨在识别威士忌品牌、地区和风格的机器学习算法提取和分析最重要的气味特征。

在他们的研究中，研究人员对 Nos.e 进行了测试，使用它分析了六种不同的威士忌，从 Johnnie Walker Red 和 Black 标签品牌到 Macallan 的 12 年单一麦芽苏格兰威士忌。为了进行比较，他们还使用最先进的气相色谱 (GC) 设备分析了威士忌样品。电子鼻简单地评估物质的香气，而 GC 设备通过向样品中注入额外的气体来进行更复杂的化学分析，这意味着，尽管 GC 设备非常准确，但它们也更加昂贵和复杂。使用比电子鼻。

Su 的团队对结果感到惊讶，这表明 Nos.e 在识别威士忌品牌方面与 GC 设备不相上下。

“考虑到平均准确率超过 95%，电子鼻 [可能] 被训练来评估其他流行酒的质量，例如澳大利亚红葡萄酒、日本威士忌或中国白葡萄酒，”指出苏。

一些白酒公司也有同样的想法。苏说，一家位于中国的白酒公司已经与他的团队接洽，并提议将这项技术应用于其烈酒，尽管该提议因大流行而暂时搁置。

Su 还指出，他的团队的新电子鼻可能无法与其他几种分析技术（例如计算机视觉分析）相比。“这种限制 [with e-noses] 是由当前气体传感器的特性引起的，这些传感器对湿度和温度等环境变化很敏感，”他解释说。“因此，我们的目标是在未来使用算法来应对这些挑战。”