文／陈根

俗语有言，饱暖思淫欲。现在，科学则为这句俗语找到了真正科学的解释——利尿激素31（Dh31）就是导致人们饱暖思淫欲的原因所在。

近日，一项发表于《自然》杂志的研究中，美国加州大学圣地亚哥分校的王竞教授发现，果蝇在摄入富含氨基酸的食物后，将注意力从进食转移至交配行为。这个行为转换的关键就在于肠道释放的神经肽——利尿激素31（Dh31）。

此前就有研究显示，生物体内一些能产生饱腹感的激素能够促进交配行为的发生。研究者发现，当摄入高蛋白食物后，果蝇肠道内分泌细胞Dh31释放增加，血液循环中Dh31的浓度上升。

基于此，研究人员对果蝇Dh31基因进行了敲除，结果发现，敲除果蝇Dh31基因后，即使进食高蛋白食物，果蝇交配成功的几率也大打折扣，而激活肠道内分泌细胞Dh31基因，果蝇则迅速由进食转向求偶交配，这样就证明了Dh31是进食与求爱行为之间转换的关键分子。

从具体的生理机制来看，研究人员先是利用三光子显微成像技术对果蝇脑部神经元进行成像，结果发现：向果蝇循环系统注射Dh31的数分钟后，有两群Dh31受体阳性的神经细胞被激活——Crz＋神经元AstC＋神经元，Crz＋神经元分泌corazonin促进求爱，而AstC＋神经元分泌allatostatin－C抑制进食。

简单来说，摄入高蛋白食物后，激活肠道内分泌细胞，释放Dh31，在Dh31进入大脑之后，Dh31可以激活两类表达Dh31受体的神经元，进而通过两条独立的神经通路影响果蝇的行为：一类神经元抑制进食行为；另一类则促进求偶行为。并且，研究人员表示，信号分子Dh31会改变这两个对立行为的优先级：缺少Dh31时，进食占据上风；但当肠道释放Dh31之后，求爱行为则成为首要任务。

并且，对于这项在果蝇中的发现，研究人员在哺乳动物身上也得到了相似的印证。此前就有研究发现，在哺乳动物体内，一种神经肽分子对于清醒与睡眠状态（包括快速眼动睡眠与非快速眼动睡眠状态）的转换起到类似的调控作用。

无疑，当前，对于肠道激素在进食之外的作用，仍有大量研究有待完成。这项研究发现的通路是否适用于哺乳动物，也需要更多确切的研究。但这至少为微生物如何影响脑－肠交互提供了一个新的视角。