300亿!初生牛犊不怕虎,80后博士做出一只“中国芯片界”的独角兽,凭啥?

科技少年QAQ 2022-02-23

中国芯片液晶显示屏集创北方

3800 字丨阅读本文需 8 分钟

集创北方,再下一城。

2月23日消息,近日高性能计算芯片研发商思朗科技完成1亿美元C轮融资,天风天睿、中金资本、集创北方、远翼投资参投。这也是集创北方继奥创光子、艾派克微电子、博升光电、晶合集成后对芯片半导体产业的又一笔投资。

算上自身最近一笔65亿元融资,集创北方投后估值达到300亿元,成为显示驱动芯片领域的独角兽。然而,这样一只独角兽身后站着的却是一个80后,他叫张晋芳。

主要业务

思朗科技脱胎于中国科学院自动化所,自主研发了100%知识产权的高性能计算架构-MaPU架构。

凭借创新的指令集、处理器和计算体系结构,MaPU架构兼具ASIC的高效性、FPGA的可重构性、CPU的灵活性,是通用计算架构领域的重大创新。

基于MaPU架构的超高性能计算芯片、5G通信基带芯片、视频增强芯片等均已成功流片并进入商业交付阶段。

云岫资本合伙人兼首席技术官赵占祥表示:数字化新时代,高性能计算需求和领域定制化要求激增,思朗科技独创的MaPU架构兼具ASIC的高效性、FPGA的可重构性、CPU的灵活性,是面向灵活行业需求的最优解决方案之一,已经在超算、通信、视频领域实现重大突破,我们相信,在数字化趋势加速的今天,思朗科技有望成为高性能计算解决方案的全球领导者。

富豪之子,却不是“富二代”的生活

1985年,张晋芳出生在山西一个富豪家庭。

父亲张来栓,早年靠煤炭发家。

2003年,煤炭市场低迷,张来栓曾以高出标底一倍的价格拿下右玉县教场坪煤矿,成立教场坪煤业有限公司,在朔州当地颇具威望。

张晋芳虽含着金钥匙出生,富豪之子,从小过得却不是“富二代”生活。

张来栓不习惯给孩子提供“锦衣玉食”,也不强迫孩子走自己一样的路。

张晋芳的梦想就是去年轻人聚集地北京,上大学,靠双手开拓一片新天地。

高考那年,他以优异成绩考入北京交通大学,并一口气读到了博士。

与人机交互结缘

校园期间,张晋芳攻读电路系统专业,对手机等科技产品颇为感兴趣,还时常关注大洋彼岸苹果的动向,喜欢读与乔布斯有关的书籍。

2007年,乔布斯在苹果全球软件开发者年会上推出了第一代iPhone,智能设备风靡全球。

在导师帮助下,张晋芳看到了人机交互未来的成长空间。没多犹豫,他果断拉来4个“志同道合”的同学,在北京海淀中关村一间40平米的房间内,成立集创北方,攻坚芯片技术。

创业并非易事,摆在他们面前一个很现实问题就是,钱从何来?

那时候VC/PE并不活跃,投资人比较喜欢互联网。

比如2010年之前崛起的马化腾、马云、丁磊等大佬,都是靠VC/PE起家。

风口面前,没什么人想去投充满不确定性的芯片方向。

就好比现在的中国半导体芯片巨头中芯国际,背后是华登国际风雨无阻陪跑20年。

当机会与风险,变成了二选一,精明的VC/PE更愿意选择后者。

集创北方困顿时,远在山西的张来栓出手了。

他给儿子带来4亿元资金,支持他的芯片事业。

这笔钱更像是一次来自“内部”的种子轮投资。靠着这4亿元,张晋芳招兵买马扩充研发团队,决定在显示驱动芯片领域,干出一番成绩。

抓住中国智能设备规模不断扩大渗透出的机会。

时机:智能设备市场大热

2014年,集创北方在市场崭露头角。

彼时,中国智能设备市场迎来一波高潮,渗透率从2013年的20%-25%,攀升至40%-50%。智能手机、4K电视需求日益增高,刺激了显示驱动IC产业爆发。

显示驱动IC,是显示屏成像系统的主要部分,集成了电阻、调节器、比较器、功率晶体管等部件,简单说,它决定了人们日常生活中使用的电子产品的屏显效果。

别看这么一套组件,中高端市场长期被韩国占据,留给中国企业的市场份额微乎其微。

张晋芳认为,“中国企业想要与国际厂商竞争,产品定位最为重要。”

定位上,集创北方优先攻坚LED驱动芯片,自主研发出高能效、高稳定性LED照明交流驱动技术,于2015年引入“外部”第一笔天使轮融资,同年又推出拥有自主知识产权的新品,ICNT86系列触控芯片,次年推出ICN9820芯片。

其中,ICNT86系列触控芯片支持智能手机、平板电脑等多种移动终端全尺寸屏幕,满足用户在各种复杂环境和场景的触控应用中保持精准,可支持AMOLED技术;ICN9820芯片对小尺寸、全高清LCD显示技术具有重要意义,填补了国内厂商的技术空白。

AMOLED与LCD的区别是什么?

AMOLED是OLED的主动型驱动式,日常生活中,人们使用的智能手机、智能电视屏幕一般分为全面屏、曲面屏、折叠屏。

全面屏多应用LCD,曲面屏、折叠屏则是靠OLED支撑。

OLED按驱动方式,可分成PMOLED、AMOLED,前者为被动驱动式。

AMOLED技术起源于韩国三星,由于AMOLED更易实现屏幕高亮度、高分辨率、高色彩表现以及低能耗,使得三星手机在全球大热。

而LCD在屏幕亮度、分辨率方面比OLED有所不及,但使用寿命及成本上要优于OLED。

在中国,LCD市场空间比OLED更辽阔,中国企业LCD全球市场整体份额占比超过了50%,京东方2020年市占率22.8%排名全球第一,TCL市占率12.9%排名全球第三。

LCD大热,驱动芯片市场备受关注。

初生牛犊不怕虎

“屏幕已经无处不在,凡是有‘屏’的地方都离不开芯片,只要你需要这个屏幕,需要人机交流,就需要我们的东西。”对于自己的“芯”,张晋芳的自信溢于言表。

在LED领域,集创北方的LED显示驱动芯片连续多年全球市场占有率第一;在大尺寸LCD显示领域,面板电源管理芯片的中国市场占有率、32英寸HD TV驱动芯片的全球市场占有率、43英寸FHD TV驱动芯片的中国市场占有率,集创北方均居于行业领先。在小尺寸LCD显示领域,集创北方的多款产品已进入国内外一线终端品牌客户供应链;在OLED新型显示领域,集创北方则是最早配合全球半导体显示龙头企业京东方进行柔性显示研发的企业,其中OLED显示电源管理芯片已在我国率先实现量产。在张晋芳的带领下,集创北方已经逐步发展成为全球领先的显示控制芯片整体解决方案提供商,获得了业界的一致认可。

张晋芳:做精做透,铸就“中国芯”

张晋芳

回首从开始创业到现在,13年间,张晋芳走出了一条不平凡的人生路。

“晋芳,你就做芯片集成电路吧!”张晋芳犹记得自己上研究生时导师对他说的话。芯片集成电路是高科技产业,而且未来的“钱”景很光明:“就像是印钞机一样。”

老师说得很直白,学生听得也很“起劲”。2008年9月,23岁的研一学生张晋芳在北京中关村一间只有40平方米的办公室里,满怀着“填补我国本土显示芯片空白”的激情和梦想,开始了他的创业之路。

十几年前的中国科技界有一句老话,“缺芯少屏”“缺芯少魂”——我国虽已成为全球最大的液晶面板生产国、出口国,但显示芯片仍主要来自中国台湾地区和韩国、美国等国家,尤其在高端显示驱动芯片领域,曾一直依赖进口。这是一条门槛很高、难度很大的自主创新之路。

“结果发现,这个行业很苦!当时觉得既然是‘印钞机’,应该很好赚钱。但实际上想赚钱太难了。我们前几年的研发投入特别大,产品还要比海外的竞争对手便宜才有竞争力......最后几乎是不赚钱的。”

彼时的外部环境对于“芯片”的创业方向亦不看好,尤其是集成电路的投资周期相对较长,很多人都先后撤出了投资。

一个由在校大学生创立的团队,能改变这种局面吗?对他的选择,人们心存怀疑。初生牛犊不怕虎,张晋芳的身上却偏偏有种“不达目的誓不罢休”的执着劲儿。他本科的专业是通信工程,转行去搞“芯片设计”,本来有些风马牛不相及,但是触控屏幕芯片设计中的重要一环却恰恰被他用通信工程的方式攻克了:“LCD屏幕里本身有很多噪音干扰,要解决的问题就是怎么样在屏幕上把手指的信号识别出来,把干扰的信号过滤掉,我使用的正是通信工程的原理,把这个原理运用到了触摸屏上。”仅这一项技术,他们就申请了70多项专利。

但创业之路,远非如此简单。国内厂商生产的显示面板面对的是来自韩国、日本等同行的激烈竞争,“你的面板一出来,人家的价格就降一半”。面板厂商的日子不好过,为面板厂商供货的集创北方也利润微薄。张晋芳决定集中兵力,在电源芯片上寻求突破。

芯片做出来了,但竞争对手的疯狂打压也接踵而至。对方声称,“只要买我们的(显示)芯片,电源芯片白送!”要将年轻的创业者们置于死地。

怎么办?唯有在技术上继续深耕,才能超越对手。经过刻苦研发,张晋芳团队做出的芯片,成本只有竞争对手的1/3,“性能却比他们的还好”。对手不相信,怀疑集创北方一定是靠了什么补贴才卖得如此便宜。直到后来市场已经被集创北方占去一大半,他们才开始正视这个年轻的对手,“拆开我们的芯片加以研究,才意识到我们的芯片是真的好。”张晋芳笑道。

第一颗国产TDDI芯片

张晋芳与集创北方成了LCD驱动芯片热潮下的受益者。

他们于2018年推出了第一颗国产TDDI芯片(基于LCD驱动),奠定国内TDDI芯片龙头地位,并获得国有资本、VC/PE、产业资本关注。

企查查显示,集创北方成立至今,除去张来栓那笔4亿元“内部”投资,共斩获7笔外部融资。2019年开始,集创北方的资本进度颇为密集,一年拿到两笔融资。

最近一笔融资高达65亿元,堪称“天价”,VC/PE参与量达到数十家,投后估值300亿元。

投资方包括:海松资本、GGV纪源资本、CPE源峰、芯动能投资、建信投资、中青芯鑫、盛世投资、元禾厚望、丝路华创、建广资产、维沃控股、华金资本等。

业内人士分析认为,集创北方获得大额融资与国产OLED驱动芯片量产有关。有消息称,OPPO旗下OPPO Watch Free智能手表搭载的便是集创北方自主研发基于OLED的ICNA3310芯片。

ICNA3310芯片具有效能高、分辨率高、传输速度快、功耗低的特点,可以确保小尺寸屏幕精准、细腻地呈现静态画面和动态影像效果,清晰还原画面的色彩和细节。

除了深扎业务,集创北方还通过产业投资,挖掘新技术“共克时艰”。

秀出“肌肉”

目前他们已投出奥创光子、艾派克微电子、博升光电、晶合集成在内的多个项目,并于近日联合天风天睿、中金资本、远翼投资,完成对商思朗科技的1亿美元C轮融资。

值得一提的是,今年北京冬奥会开幕式,炫丽的超高清大屏背后也出现了集创北方的身影。

这位80后北交大博士掌舵的独角兽,开始在世界舞台秀出“肌肉”。

虽然,LCD在中国市场庞大,比之韩国长期独占鳌头的OLED,仍属一门低端生意。

从全球市场额度来看,三星市占率68.2%排名全球第一,LG市占率21%排名全球第二。

中国企业想要打破国外技术枷锁,收获高质量客户,仍需下足真功夫。

不过,这一层面正在逐步改善。

券商认为,随着京东方、TCL等龙头企业在OLED的持续加码及市占率提升,国产OLED驱动芯片在2022年将迎来巨大市场机遇。

相信,集创北方之后,会有更多企业加入OLED市场,一改中国只能做低端生意的格局。

这亦是张晋芳的夙愿,“在当今这个日新月异的时代,小到一个人,大到一家企业、一个行业、一个国家,谁掌握了最新的科技,谁就打开了高速发展的通道。”

“对于正在进入伟大复兴快车道的中国来说,保持核心关键技术的领先,才能确保中国这列高速发展快车的动力充足。唯有中华民族依靠科技领先实现了民族复兴的大业,更多像集创北方这样的自主创新企业,才会拥有更加光明的未来。”

来源:投资家网,金融街,中国青年杂志

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