文／陈根

自2020年初首款新冠疫苗获批以来，疫苗的接种大大抑制了疫情的传播。其中，辉瑞／BioNTech和Moderna研发的mRNA疫苗算得上是迄今为止两种最有效的COVID－19疫苗。

具体来看，mRNA疫苗可以同时激活体液免疫和细胞免疫，强免疫原性决定了mRNA疫苗对新冠病毒的预防有着相对更强的效果。

在之前的I期试验中，BioNTech的BNT162疫苗接种者在接种后的中和抗体滴度水平上甚至高于新冠康复者，在美国进行的I／II期试验中，10μg和30μg剂量组中和抗体GMTs分别为168和267，分别为SARS－CoV－2感染者恢复期血清中和抗体GMTs（94）的1．8－2．8倍，证明了其在免疫原性上的优势。

不仅如此，两款mRNA新冠疫苗在其III期中期分析中又通过分析疫苗组和对照组新冠病毒感染发生率降低的百分比来考察各自的有效性，并均得到了逾90％有效性的结论，即便是对于Omicron变异株来说，突破性感染虽然有所增加，但这两款新冠mRNA疫苗在预防新冠感染者住院和死亡方面仍然十分有效。

这无疑证明了mRNA技术在免疫原性上的强势地位，当然，一直以来，mRNA新冠疫苗都是作为预防而对抗新冠病毒的。现在，研究人员却意外地发现，mRNA也可以医治新冠病毒感染的患者。

近日发表在《Journal of Clinical Immunology》上的一份病例报告中，描述了 mRNA COVID－19 疫苗被用于治疗一名经历持续 SARS－CoV－2 感染的病人。这位免疫力低下的病人在 6 个月时间里反复检测出 SARS－CoV－2 病毒呈阳性，在使用两剂 mRNA 疫苗后，病毒终于从他的体内清除。

事实上，病毒性感染通常被描述为急性或慢性。慢性病毒感染，如疱疹或 Epstein－Barr 病毒，往往在很长一段时间内无法检测到。病毒可以休眠多年，偶尔会重新激活并导致生理症状和新一波的感染性。在一些罕见的情况下，那些免疫系统较弱的人可以经历一种被称为持续性感染的慢性病毒感染。

英国研究人员的一项新研究报告了一个名叫伊恩·莱斯特（Ian Lester）的 37 岁男子的案例，他经历了持续的 SARS－CoV－2 感染，在 218 天内持续出现阳性 PCR 测试。

基于此，研究小组给莱斯特注射了两剂辉瑞公司的 mRNA COVID－19 疫苗，间隔时间约为四周。在第一剂疫苗的 14 天内，PCR 测试表明，在每次鼻咽拭子中收集的病毒材料的数量明显减少。第二剂后约六周，Lester首次在218天内对SARS－CoV－2检测呈阴性。

研究人员认为，这是一个令人信服的例子，这意味着，mRNA疫苗还可以与更传统的预防方法一起用于治疗目的，这将促使免疫系统针对预先存在的疾病进行治疗，比如癌症。