文／陈根

当前，长新冠依然是后疫情时代亟待解决的问题之一。在症状方面，美国国立卫生研究院的Avindra Nath博士指出，新冠的长期症状大概可以分为三类，一类“无法忍受运动”，即便是轻微的体力运动都会让人喘不上气；第二类是出现认知能力上的问题，如记忆力下降，难以思考等；第三类则更为严重，能影响到人的自主神经系统，包括对心跳、呼吸、消化等过程产生影响。

而就长新冠发生的原因，说法则各有不同。近日，一项新动物研究则对新冠肺炎如何导致长期疼痛提供了重要见解。另外，新发现还提出了一种潜在的治疗新冠相关疼痛的方法。

具体来看，实验涉及到一种仓鼠的鼻内COVID－19感染模型，它密切反映了人们所经历的症状。研究人员观察到，新冠病毒感染的仓鼠在感染后早期表现出轻微的触觉过敏，另外，随着时间的推移，这种过敏会变得更加严重，最长可达30天。随后，研究人员用A型流感病毒进行了类似的实验以确定其他RNA病毒是否也会促进类似的反应。

跟新冠病毒相反，A型流感病毒引起的早期超敏反应更为严重但在感染后4天内逐渐消失。对背根神经节的基因表达模式的分析显示，与流感相比，新冠病毒引起的跟神经元特异性信号传导过程有关的基因表达水平的变化更为突出。

其他实验显示，从病毒感染中恢复四周后，流感感染的仓鼠没有长期超敏的迹象，而新冠病毒感染的仓鼠显示出超敏的恶化，进而反映出慢性疼痛。

研究人员表示，从新冠病毒中康复的仓鼠的基因表达特征类似于那些在受炎症或神经损伤诱发的疼痛影响的小鼠背根神经节中看到的基因。

实际上，此前就有研究人员猜测，是新冠感染期间的炎症反应，给身体留下了难以弥补的损害。这一点可通过免疫信使细胞因子水平的升高得到印证，细胞因子可穿过血脑屏障，可能导致影响整个神经系统的长期中毒性大脑改变。

2020年 4 月发表在《美国医学会杂志》（JAMA）上的一项研究就发现，中国武汉三分之一的冠状病毒患者出现了神经系统症状，如头晕、嗅觉和味觉丧失、思维混乱、头痛甚至癫痫等。

然而，尽管长新冠并不少见，但目前，医生的选择依然非常少，这也因为人们对新冠长期症状知之甚少。因此，在较大范围内作长期愈后观察研究更显得重要，以便对新冠病毒对人体的影响有全面的认识。