文／陈根

今年2月，在《国际传热与传质》杂志上的一项研究，报告了新冠病毒传播的第三种方式，而这可能会对我们当前的核酸采集方式提出优化的急迫性。

过去对于呼吸道飞沫的研究，可以追溯到20世纪30年代的实验。具体来看，针对打喷嚏或咳嗽产生的飞沫，通常有两种途径。要么它们又大又重，翻滚着落到地上，几乎不可能感染另一个人。或者它们又小又轻，几乎立即干涸，使它们能够保持在空气中传播，但会迅速变得无害。这种干燥可以防止冠状病毒等“包膜”病毒的传播。

而现在，美国能源部西北太平洋国家实验室（PNNL）的科学家最近的一项研究提供了第三种可能性：微小的呼吸道颗粒可能保持潮湿并在空气中传播更长的时间，并且比以前想象的更远。

PNNL团队的研究人员对包裹着人们从肺部喷出的呼吸道飞沫的粘液进行了长时间的观察后发现，粘液使许多病毒能够比其他方式走得更远，使它们能够从一个人走到另一个人。而过去传统的观点认为，非常小的、只有几微米的气溶胶飞沫，就像在肺部产生的那些，在空气中几乎瞬间就会变干，变得无害。

但是正如PNNL团队发现的那样，粘液改变了这个方程式。研究小组发现，环绕呼吸道飞沫的粘液壳可能降低了蒸发率，增加了飞沫中病毒颗粒保持湿润的时间。比如SARS－CoV－2，就是现在的新冠，这样的包膜病毒有一层脂肪涂层，必须保持湿润才能使病毒具有感染性，所以较慢的蒸发速度使病毒颗粒具有更长时间的感染性。该小组估计，被粘液包裹的飞沫可以保持湿润达30分钟，并可传播约200英尺，换算成米就是60．96 米。

按照《国际传热与传质》杂志上的这项研究来看，当前的新冠病毒飞沫可以保持30分钟，并且可传播约61米的话，这似乎对于当前的集聚性核酸采集模式带来了新的思考，优化当前集聚性的核酸采集模式可能显得更加紧迫。