可编程机器人屡获投资,能否成为玩具新风口?

机器人大侠 2022-05-23

机器人乐高能力风暴

5396 字丨阅读本文需 12 分钟

近日,消费级机器人公司「可以科技」已完成新一轮融资,本轮由知名全球化消费电子企业安克创新领投,老股东蓝驰创投、顺为资本、小米跟投,义柏资本继续担任独家财务顾问。此前公司已获得源码资本、小米、顺为资本、松禾资本等投资。

可以科技成立于2014年,致力于打造走进家庭场景的机器人产品。首款产品ClicBot是专为儿童打造的一款可编程模块化的机器人套装。这款智能玩具上手简单,模块可任意拼接,孩子可以按照自己的想法进阶创作。目前,ClicBot用户已经遍布100+个国家和地区,获得来自不同国家和地区众多消费者的喜爱。

近年来,机器人的应用领域越来越广泛,从工业端拓展到服务端、家庭消费端等。在家庭服务端,机器人企业也在持续创新开发新的家庭应用场景,包括卫生、娱乐、陪护、教育多个领域。其中,可编程机器人凭借其智能玩具属性、促进培养孩子思维创新能力的功能逐步走进家庭视野,受到了越来越多消费者的喜爱。

从产品属性上看,可编程机器人属于智能机器人的一种。但从用户端需求分析,可编程机器人就是一种智能玩具,除了自身游戏属性外,还能让孩子在玩的过程中不断锻炼创新能力,学习编程知识等等。那么,智能科技和机器人属性的加持能否助力其成为玩具新风口?今天b就来探讨下可编程机器人的发展现状和未来趋势。

可编程机器人有较大的市场发展潜力

可编程机器人一般在工业、服务、消费端均有应用。本文所谈论的可编程机器人是消费端的作为智能玩具的机器人。这类可编程机器人算得上是近年来流行的STEM玩具的一种类型。

STEM是指科学(Science),技术(Technology),工程(Engineering),数学(Mathematics)相结合,也被称为科技理工玩具。STEM玩具主要培养孩子在科学方面的创造思维、动手能力、逻辑能力。可编程机器人在满足孩子基本玩乐功能外,他们玩耍的过程中还可以自主设计动作,学到编程知识,将智能、科技、玩耍以自主、互动的方式融合,更好地帮助儿童在游戏中开拓思维,培养创新能力和思维能力,真正实现寓教于乐。

政策背景驱动下,可编程机器人有较大的市场发展潜力。从供给端来看,近年来政策对人工智能、先进制造和创新的支持力度不断加大,行业内资本投入增加,入局企业增多;从需求端来看,居民可支配收入增加、青少儿编程学习的需求增长带来的对新型智能编程玩具的需求增长。根据市场研究公司Transparency Market Research的报告,截至2026年,全球智能玩具市场规模预计将增长到700亿美元。

从产业链角度来看,机器人产业链的上游主要为零部件供应商,三大主要零部件为减速器、控制系统和伺服系统;产业链的中游为机器人本体提供商,主要负责机器人本体的生产,即机座和执行机构,包括手臂、腕部等;产业链下游为系统集成商,根据不同的应有场景和用途进行有针对性地系统集成和软件二次开发。

作为消费类电子产品,可编程机器人会面临的一个大问题就是被仿制、逆开发。不过ClicBot的创始人杨健勃曾表示,目前国内在底层运动控制系统方面可以实现技术突破的团队还很少,并希望有同业一起来普及市场。

编程教育机器人市场的典型玩家

编程教育机器人指的是,利用模块化设计的机器人零件,自由进行搭配和组建,然后利用相关开发软件,为机器人设置动作顺序并完成相应任务。编程教育机器人主要面向儿童市场,在搭建过程中,会涉及物理、数学、工程结构上的原理,培养儿童的观察力、逻辑思维、抽象思维以及动手能力。

目前,随着计算机技术的兴起,编程教育风靡全球,乐高、索尼、Wonder Workshop、wowwee等来自电子和玩具行业的巨头都纷纷进军,行业竞争极为激烈。

在中国,编程教育机器人市场尚处新兴时期,行业规范尚不完善。目前出现了优必选、能力风暴、Makeblock、RoboSpace、小米、寒武纪智能等大批玩家出现,整个行业龙蛇混杂、产品质量参差不齐,模仿跟风现象严重。

智东西从众多入局者中挑选了几家典型的做编程机器人本体的企业,来看看他们在产品的布局上有哪些差异。

1、开山鼻祖——乐高

在编程教育机器人这个行业,乐高可以被称为业内鼻祖,从上世纪90年代就开始布局。据报道,2015年乐高来自中国的营收增速高达约40%,净利润同比增长31%,达到92亿丹麦克朗。因此,乐高也将中国作为了一个全球重点市场。

作为老牌的跨国玩具巨头企业,乐高凭借在财力和影响力在中国市场上开启了全面的布局。

首先,乐高不仅在上海设有地区总部,还在嘉兴投资建厂、线下零售店、探索中心和乐园。其次,乐高教育通过和中国教育部的“技术教育创新人才培养计划”合作,与中国的400多所中小学建立了联系,把其创新教育解决方案带入到课堂教学中。同时,乐高还以教育产业加盟的形式,吸引了不少中国企业加盟。

在产品方面,目前乐高推出到了最新的EV3 系列。在乐高EV3 的盒子中,总共有拼砌 17 个 EV3 机器人的所需的任意形状的积木、马达和传感器,玩家只需根据拼装需要进行挑选即可。同时,乐高EV3支持手机/电脑/平板电脑多终端的程序运行,通过EV3应用程序,可以观看机器人执行动作的情况,指挥、控制机器人。

此外,乐高还建立了社区方便用户之间进行分享和交流,用户可以从其他机器人拼砌者汲取创意灵感,创作出更加有趣的机器人。

2、电子产品霸主——索尼

在大部分人的印象中,索尼是电子行业的霸主,其电子产品涵盖了手机、相机、电视、游戏主机等。而在儿童市场,索尼也非常积极。2017年索尼不仅推出了主打陪伴功能的机器狗AIBO,还踏入了可编程教育机器人市场,推出了KOOV可编程教育机器人套件。与乐高类似的是,索尼也十分看好中国市场,为加大在中国区的推广力度,还在索尼中国成立了索尼国际教育股份有限公司中国办事处。

KOOV可编程教育机器人套件类似于乐高,所有这些积木都可以通过插槽相连,但相比起来,其特点是花花绿绿和半透明,颜色更加鲜亮,这种风格也会更讨小孩子的喜欢。其应用程序中准备了22个机器人示例,有使用红外线传感器和蜂鸣器,可以演奏简单旋律的“小提琴”和“吉他”;有通过直流电机和车轮的组合能真的行驶的“火车”和“消防车”;以及利用伺服电机来控制动作的“螃蟹”和“鳄鱼”等机器人。

除乐高、索尼之外这些国际巨头外,国内也涌现了不少编程机器人玩家,如优必选、小米、能力风暴、寒武纪智能都在深入探寻这一新兴市场,在国外巨头夹路的编程机器人行业,杀出重围。

3、国内AI机器人独角兽——优必选

不知大家是否记得,今年春晚一开场,24只机器狗随着开场歌舞“活蹦乱跳”,它们就是优必选编程机器人Jimu系列为春晚定制的产品。

去年5月初,优必选宣布获得腾讯领投的8.2亿美元C轮融资,企业估值也达到了50亿美元,成为全球估值最高的AI创企。 而成立于2012年的优必选正式进军编程机器人市场则是从2016年开始的。目前,优必选Jimu机器人已有星际探险、探索者、发明家、丛林飞车以及迷你等几大系列,并已在全球部分Apple Store零售店独家发售。

在商业模式上,Jimu采取了B端和C端并行的策略。在C端市场,通过进驻苹果零售店、电商平台和线下店铺进行销售。在B端市场,优必选与中国青少年宫协会、中国少年儿童发展服务中心合作了“青少年机器人教育实践体验计划”,在全国20个城市的20座少年宫开设编程课程,目前已经陆续开课。

Jimu系列面向的是5-12岁的青少年,因此,选择了blockly编程而不是Scratch编程。优必选Jimu系列的工作人员告诉智东西,blockly是一种图形化编程,更适合零基础的儿童编程入门教育。考虑到C端市场的核心买家是家长,他们更容易受到学校、老师、校外机构的影响,因此,在市场策略上,优必选采取了用B端影响B端的做法。

除了Jimu的硬件模块,优必选还自研了一套软件课程Ukit,能够覆盖从小学低年级到高中一年级各个学段内容。目前,该课程已落地到了昆明240所中小学、珠海150所中小学,下半年还计划落地深圳110所学校、南宁150所学校。

此外,优必选还计划在下半年启动Jimu相关的青少年编程大赛,用比赛去推动家长和孩子对编程的兴趣。

4、广泛布局者——小米米兔

在智能硬件上广泛布局的小米,自然没有放过儿童教育机器人这一新兴市场。2016年小米推出米兔机器人系列,并以一贯的低价模式,给该市场玩家带来巨大的杀伤力。例如,乐高推出了面向小朋友的的WeDo2.0机器人入门套装,1主控+1微型伺服电机+2传感器+280零件,在某宝价在900元左右,而小米推出的米兔机器人整套978零件+2伺服电机+主控售价是499元。

实际上,米兔积木机器人的研发公司是北京爱其科技有限公司,这家公司是2013年成立,2016年被小米投资。不过,小米的米兔系列,目前的定位是做小型智能积木套装,模式也较为简单,主打的还是拼装能力,在米兔APP上可以查看安装视频,并且可以控制机器人移动。笔者曾经拼装过米兔的这款产品,最大的感受是,更多的还是强调拼装,更适合入门的小孩子玩。

5、低调布局者——能力风暴

能力风暴是未来伙伴机器人公司下设的独立子品牌,1996年由恽为民创立。1998年恽恽为民创立了教育机器人学并发布首款教育机器人产品AS-M,2000年举办中国第一个机器人大赛“能力风暴杯”中国教育机器人大赛。可以说能力风暴是中国首家做教育机器人的企业,在宣传方面却非常低调。

进入模块化的编程机器人市场,能力风暴是从2014年开始布局的,2016年能力风暴还推出了积木机器人氪系列。目前,能力风暴发布了面向家庭市场开发的四个系列产品:移动机器人奥科流思系列、积木机器人氪系列、类人机器人珠穆朗玛系列、飞行机器人虹湾系列。由于在教育行业布局较早,在专利方面,能力风暴目前有自主研发120余种教育机器人、50多套机器人教材(9种语言版本),批量出口30多个国家,并长期作为世界教育机器人大赛(WER)的合作伙伴,提供器材支持。

而在商业模式上,能力风暴更强调加盟形式,同时其产品与教育机构、机器人比赛联系也更为紧密。能力风暴还与各地学校进行合作,提供编程类机器人实验室整体解决方案 。

6、入局新玩家——寒武纪智能

就在上个月,位于深圳的一家儿童教育陪护机器人企业寒武纪智能,也宣布推出一款儿童编程教育机器人——捍地,正式进入儿童编程教育这一市场。与市面上现有的编程教育机器人不同的是,寒武纪推出的这款“捍地”机器人搭载有一块5寸触控大屏,这块主控屏可以观看安装视频,并且支持图形化编程操作,儿童可以在一个小时内就可以完成搭建。

寒武纪智能成立于2015年,曾推出家庭陪伴机器人小武。对于这次推出编程教育机器人捍地,寒武纪智能的工作人员告诉智东西,属于产线的拓展,也看好编程机器人这个市场。同时,他也表示目前寒武纪智能也在做陪伴、编程教育、商用、养老等全系列的智能机器人产品。

教具还是玩具?

首先是产品问题,现在市面上产品众多、品牌繁杂,但是质量、性能参差不齐。很多百元价位的“机器人产品”只是空有形态,功能上非常薄弱,而且背后没有充实的内容支撑。用户或许一时图新鲜,但很快就把它放 在边上积灰了。

“教育机器人这个领域其实没有特别高的技术门槛,要做出来并不难,难点是怎么去做到简单易用,里面涉及到用户体验、系统整合。”王建军说。为此,在技术上,要去解决结构、电子和软件三方面的问题。举例而言,模块化的机器人,每个模块的AI感知能力,比如视觉、语音等,可以决定其拼接后的成品可实现的功能。

而且,更多竞争对手来了。

在双减后,教培机构积极转型自救,一大出路就是做智能教育硬件。双减之前,猿辅导、作业帮、新东方、网易有道等企业为了降低获客成本,增加流量入口,就推出了多个智能教育硬件产品。现在,更是“内容+硬件”更是成为发力点,猿辅导推出“小猿智能练习本”、斑马智能学习机G1;作业帮推出「碳氧」这一智能教育硬件品牌;学而思网校近期还发布智能硬件学习系统等。

虽然在形态和功能上,这些智能硬件产品与编程机器人有明显差异,但在金钱和时间维度上,它们都是竞争者。

一级遇冷、竞争日益激烈,在此环境下,垂直领域的专业公司需要更清晰的产品和商业规划。他们常面临的一个抉择是“选B端还是C端?” ,这是两个有着不一样的商业模型、产品需求和销售策略的市场。

B/S端的思路是通过或不通过经销商向教培机构和学校提供教具,或是一些政府合作项目。

难点也很明显,一是双减过后很多教培机构走向了关门的结局;二是学校开支预算和政策有强相关性,虽然“编程”在政策中被屡屡提及,但是毕竟目前没有大规模纳入考试范围,与体育、美术、音乐等其他已有更高分值的素质教育学科在抢夺资源时并没有优势。

而且即使公司能提供教具,课程内容缺乏统一标准、师资层面不完善的事实,需要公司提供的是一套更完整的解决方案,但是STEAM本就是强调交叉、发散的学科,课程制定也要更因地制宜。对于公司来说,显然成本更高,而且很难规模化。

疫情之下,线下教学和比赛的展开受阻,对于从业者而言,又是一次打击。

再看到C端,编程机器人产品在消费者认知层面没有完全打开,对于很多家长来说,并不能很好理解其价值何在。“有教育属性的机器人”这个定位常会陷入一个窘境,可玩性不如玩具,价格还没有优势,教育效果又很难评估量化。

杨健勃告诉「深响」,现在可以科技ClicBot产品主要消费者还是中产、高知家庭,很多家长自己有互联网或科技行业背景,他们对于标价上千的套装有更高接受度,而且了解编程的重要性。

“目前我们在做的更多是教育客户,这是个很大的蓝海市场,现在的渗透率还很低”。杨健勃说,可以科技有计划推出价格更低的入门套装,吸引消费者。

很多问题,归根结底,还是STEAM教育与中国应试体制之间的矛盾。

“从政策的大趋势和对未来的人才需求来看,STEAM教育必然会发展很快,但问题是,你可以通过试卷来考察知识,但是没办法去考察创造,它本身就不应该有一致的评判标准。”杨健勃说。

可以科技依旧把市场重心放在C端市场,并把娱乐性定义在了教育之前,“乐是核心,教是结果,孩子如果会主动探索,教育一定会相伴而来”。Clictbot的先发市场是海外,国内销售量在近两年增速很快,还开了线下体验店。

为增强用户粘性,除了产品本身,可以科技将一部分精力放在了创作者社群上。用户在社区中上传自己的机器人作品,学习其他人的创意,官方每月会举办主题比赛,形成一个健康循环的社区氛围。据了解,目前在App上,每个月更新的UGC内容数量超过1万条。

童心制物则在产品线上做出了更多探索。撇去“教育”,从更本源的“解决创造的问题”出发,童心制物在2020年后开设了Xtool品牌,提供激光切割器等各种制造类工具。目前,其主要的产品营收来自于海外,用户群体也不再仅仅是STEAM教育的对象。

“这个方向是正确的,比很多虚头虚脑的东西好太多了,但是很不幸的是,STEAM教育要起势太难了。现在国内的编程机器人市场,我们没有设定太高的目标,就顺势发展吧。”王建军如是说。

STEAM是个无比正确的理念,在中国语境下,却还没有一套可行的方法论。往B/S端走,受政策牵引大,商业模式复制难度大;往C端走,编程能力在家长心中的排名远远不如语数外、中高考成绩。若依托STEAM教育的发展做编程机器人,或许只会给公司带来桎梏。

对于儿童教育来说,如何寓教于乐是个长期问题,解决问题的不同方式正是创新空间所在。产品性能的提高、对安全问题的重视、教育理念的转变,都是行业往前走要考量的因素。

来源:深响DeepEcho,智东西,儿研所Club

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来自:机器人大侠
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