许多被称为可生物降解的塑料在工业条件下不可堆肥。然而，巴斯大学的研究人员最近发现了一种在紫外线的帮助下分解塑料的方法。

由于公众对塑料废物的关注日益增加，使用糖发酵产生的乳酸制成的 PLA [聚乳酸] 目前被广泛用作可再生且可行的替代品，以替代从原油产品中提取的塑料。它被用于从一次性茶包和杯子到 3D 打印和包装的所有领域。

通常，它被标记为可生物降解的，但它在自然环境中的降解性受到限制，例如在土壤或海水中，并且仅在高湿度和高温的工业堆肥条件下降解。这在国内堆肥堆中是无法实现的。

目前，巴斯大学可持续与循环技术中心 (CSCT) 的研究人员提出了一种方法，可以使此类塑料在自然环境中更易于降解。

研究人员发现，他们可以通过将不同数量的糖分子整合到聚合物中来调整塑料的可降解性。

他们发现，仅将 3% 的糖聚合物单元集成到 PLA 中，会在暴露于紫外线 6 小时内导致 40% 的降解。

最有利的是，该技术已与目前的塑料制造工艺兼容。这意味着它可能会被塑料行业快速测试和采用。

在化学通讯中报道，科学家们相信他们的发现将在未来被塑料行业用于支持在产品生命周期结束时使塑料废物高度降解。

Buchard 补充说：“大多数 PLA 塑料由长聚合物链组成，水和酶很难分解。我们的研究将糖添加到聚合物链中，通过可以使用紫外线破坏的键将所有东西连接在一起。这会削弱塑料，将其分解成更小的聚合物链，然后对水解更敏感。

“这种策略仍有待转化为现实生活中的塑料物体并在阳光下进行测试，但我们希望我们的技术可以在未来用于制造塑料在使用时很坚固，但在重复使用时很容易分解，回收不再可能，”Buchard 总结道。