文｜陈根

自新冠爆发以来，从抗流感药能预防新型冠状病毒感染，到双黄连可以预防新冠病毒，各种各样的谣言层出不穷。就目前而言，疫苗是预防该疾病的最佳措施，不过在世界范围内供给较为紧张。

针对疫苗供不应求问题，近日，美国科学家借助人工智能技术，筛查出数十种能对付新冠病毒的药物，其中包括一种乳铁蛋白。该蛋白效力甚至可以延伸到新冠病毒的变异毒株，包括传染性极高的德尔塔毒株。

乳铁蛋白（Lactoferrin）是由科学家Johanson Bengt于1960年在母乳中发现。随后Baggin等科学家在一些生物体的体液和各种细胞中发现了这种蛋白质并开始了大量研究。

研究表明，乳铁蛋白LF是动物初乳中的天然蛋白质，是一种多功能蛋白质，具有广谱抗菌，抗病毒感染作用，能调节体内铁的平衡；调节骨髓细胞的生成，促进细胞的生长；调节机体免疫功能，增强机体抗病能力；抑制人体肿瘤细胞的作用。此外，其还能同多种抗生素及抗真菌制剂协同作用，更有效地治疗疾病。

实验中，科学家们用1400多种美国国家食品和药品管理局批准的药物和化合物来处理感染新冠病毒的人类细胞系。随后，借助人工智能技术，研究人员对感染病毒之前和之后的情况进行了图像分析，发现了17种有潜力的药物。其中10种属于最新发现，7种是对此前已知能对付新冠病毒的药物进行重新研究后的再次确认。

随后，研究人员在几种细胞（包括由干细胞制成的人类肺细胞）中对这17种候选化合物的药效进行了验证。包括乳铁蛋白在内的9种，在合理剂量下表现出抗病毒活性。

通常情况下，药物开发往往需要大量时间，然而现在疫情迫在眉睫，乳铁蛋白的安全性也已经被证实。未来，该治疗方法可能会尽快进入到第二阶段临床试验。