高水头、大容量的抽水蓄能电站，水泵水轮机主要参数选择以机组的安全稳定运行为前提，结合水泵水轮机的能量指标、空化性能和泥沙磨损等因素，进行综合分析和论证。可逆式水泵水轮机参数的选择直接关系到电站的经济性和可靠性，是抽水蓄能电站设计中极其重要的一环，而参数的选择首先是比转速的确定，比转速是水泵水轮机技术经济的综合性指标，它反映了转轮的尺寸形状、过流能力、空化和效率性能，同时也反映了可逆式水泵水轮机的设计制造水平。

随着电站水头和容量的增加、主机制造厂家技术和工艺水平的提高，比转速和比速系数也在逐年提高。根据经验，在一定范围内，随着比转速的降低，转轮的特征形状将变得更扁平，导叶高度降低，流道变得狭长，因此流道内流速增高，水力损失增大。同时转轮外侧摩擦损失和迷宫损失也随之增加，机组的总效率下降。导叶高度的过度降低也不利于铸造、焊接或打磨。

水泵水轮机空化特性随着水泵水轮机比转速的提高，性能有所降低，所要求的吸出高度愈大，机组埋深越大。

下表统计结果代表不同年代投产的水泵水轮机参数平均水平，参数水平分布较广，有一定局限性。

对于水泵水轮机而言，过大的水头变幅（Hpmax／Htmin）会引起水力开发困难及运行稳定性。压力脉动是衡量水泵水轮机性能的一个重要指标。根据已建电站的水泵水轮机运行情况，水泵水轮机容易产生的压力脉动主要表现为水轮机工况部分负荷时尾水管涡带引起的压力脉动，水泵工况的转轮出口和导叶进口之间因水流撞击产生的压力脉动。一般在水轮机工况的小负荷和超负荷区域，由于导叶开度减小和增大，转轮出口水流方向的改变，形成较大的旋涡，在尾水管产生涡带，导致压力脉动值上升；水泵工况的高扬程小流量和低扬程大流量时，转轮出口水流对导叶的撞击会加剧，并产生脱流，引起压力脉动的增大。一般压力脉动大小取决于水泵水轮机比速系数的高低以及运行时带负荷情况。