在虚构的世界里，想永生就永生，想投胎就投胎，偶尔还能玩玩灵魂互换和时空穿越，简直爽歪歪。进入20世纪后期，数字信息技术的蓬勃发展，给人们的想象力插上了更加有力的翅膀。

计算机软硬件能力的提升，带来了酷炫的多媒体技术以及3D图形显示技术。在这些技术的加持下，电影特效变得越来越逼真，电脑游戏更是吸引了无数玩家乐在其中。

人们惊喜地发现——在虚构的数字世界里，我们就可以实现“身份变换”和“角色扮演”呀。

美国EA公司出的那款经典游戏——“模拟人生（The Sims）”，不就是这样吗？玩家可以根据自己的喜好，创造模拟市民，在虚拟世界里生活，体验不一样的人生。

模拟人生，老玩家的最爱

除了简单的人物建模和角色操控之外，也有少部分人，对数字世界产生了更深层次的思考。他们开了一个更大的脑洞——

我们人类，是不是可以将自己直接转换成数字形式的生命，在计算机和网络中生存呢？

进入21世纪后，信息技术继续大跨步向前发展。云计算、大数据技术的出现，芯片制程的持续提升，将人类社会的算力水平提升到了更高的层次，也为两项关键技术的崛起奠定了基础。

这两项关键技术，就是数字孪生和人工智能。

1、数字克隆：数字智能生命的初体验

数字孪生和人工智能技术的崛起，加上3D图形技术的精进，再次勾起了人类创造数字生命的冲动。

传统的数字人物角色，一举一动都是设计（绘制）出来的，对话内容也是固定的。既然有了更先进的技术，我们是不是可以让它更“聪明”一点、更逼真一点呢？

于是，数字人就这样被创造出来了。

数字人，仍然是在数字系统上创造的虚拟人物。如刚才所说，它和传统数字人物角色的区别，在于其具备一定的智能性。

在知识图谱和人工智能技术的加持下，数字人可以基于视频、音频、文字等真人行为信息，利用机器学习的方式进行海量数据的训练，从而自己表现得更像真人。

正因为如此，我们也可以将数字人称为“数字克隆人”（以下还是称“数字人”）。

数字人最早可追溯到2007年，以语音合成程序为基础开发的音源库——“初音未来”。那时，相关技术还不成熟，所以，数字人基本上都是以二次元的形象出现。

2016年，人工智能虚拟主播“绊爱”诞生，掀起了数字人的新热潮。2021年，元宇宙概念大火后，数字人更是成为风口，吸引了无数企业和资本的追逐。

根据数据显示，目前全球数字人已经超过3万个。这些数字人被广泛应用于教育培训、金融保险、医疗健康、课堂宣讲、游戏、电商等领域，担任虚拟客服、虚拟导游、虚拟主持人、虚拟主播等角色。

这些虚拟人不吃不喝，不眠不休，不闹情绪不请假，不拿工资不跳槽，天天可以007，深受企业的欢迎。还有很多企业，甚至将数字人作为自己的品牌代言人，大幅减少了人设 “翻车”的风险。

需要注意的是，数字人是基于数字技术创造的角色。因此，数字技术水平的高低，会给数字人的使用体验带来很大差异。

换句话说，数字技术越先进的企业，做出来的数字人就越强。

这个很容易理解，人工智能的算法和算力越强，数字人就会越强，并最终通过图灵测试。

数字人对云计算技术也是有很强依赖的。

云是算力的载体，而算力是AI的三大核心要素（算力、算法、数据）之一。如今，几乎所有企业的数字化系统（包括数字人系统），都部署在云端数据中心。

因此，提供强有力的云数据中心技术支撑，也是确保数字人顺利发展的关键。

创造一个优秀的数字人，当然在动作神态和相貌上也要逼真。

数字人的很多动作都是基于真人动作的捕捉和采集。像英特尔的3DAT （3D Athlete Tracking，3D运动员追踪），就是这类技术的代表。

3DAT技术通过AI算法，可以提取真人的关键骨骼点（核心关节、膝关节、髋关节的旋转角度和角速度）和姿态轨迹信息，进行3D重建，精准捕捉真人的每个细节姿态。

这项技术在北京冬奥会上被成功运用，帮助运动员改进动作。在开幕式上，这项技术也被用于实时捕捉演员的位置姿态数据，与大屏幕互动，演绎出了极佳的观赏效果。

对数字人领域的技术赋能还有很多。

例如绘制人物面部相貌和表情的CGI动画，需要进行大量的仿真和渲染工作，同样需要强大的算力支持。

总之，云计算、图形处理、人工智能等算力相关技术，是数字人的发展基础。

2、早有不少企业已经开始布局虚拟数字人领域。

2021年大年初一，由字节跳动旗下的火山引擎打造的虚拟人物“卡诺橙”亮相北京台春晚。

2021年4月，英伟达创始人兼CEO黄仁勋以虚拟数字人形象出现在虚拟甲板上进行简短发言，更是引发人们热议。

据了解，包括B站、百度、科大讯飞、华为、腾讯、搜狗等企业都在积极探索虚拟数字人技术，希望在虚拟数字领域能够开疆拓土，未来能在人工智能客服、虚拟主播、虚拟助手等方面有所布局。

据天眼查数据显示，我国现有“虚拟人”“数字人”的相关企业28.8万余家，2016-2020年，5年新增注册企业增速复合增长率近60％，行业进入爆发期。

根据《虚拟数字人深度产业报告》，预计到2030年我国虚拟人整体市场规模将达到2700亿元。其中身份型虚拟人将在未来发展中占据主导地位达到约1750亿元，服务型虚拟数字人则相对稳定发展，总规模也将超过950亿元。政策方面，自2017年起，我国将虚拟现实、AI等核心技术纳入鼓励类范围，同时提出加快推进虚拟现实产业发展。伴随技术升级迭代与制作成本下降，虚拟人C端应用或将大规模普及，行业有望进入发展快车道。

不过，目前虚拟人背后的商业模式还未成熟，更多的还是人们对新技术、新业态的一种好奇、验证、尝试。业内人士认为，虚拟人的兴起折射了虚拟世界与现实世界走向融合的大趋势，虽然未来虚拟人的智能化水平有望进一步提高，但要实现真正融合还有不小距离。

从语音助手进化到虚拟数字人，是人工智能技术与人类交互方式进化新的重要节点。当然，正如腾讯李学朝指出的，当下，虚拟数字人发展仍处于探索阶段，还有很长的路要走。这很有可能是一场智能语音赛道的升维战，也是AI交互领域的未来新战场。

3、数字永生：数字智能生命的未来探索

数字人技术获得了巨大的成功，但它并不是数字生命探索的终点。

除了外貌神态、行为举止和知识储备之外，我们创造终极数字生命，还差两个最重要也最难的因素，那就是——情感和自我意识。

情感是人类最复杂的特征。它既有先天的因素，也有后天的因素。漫长的人生经历，数十年的记忆，塑造了一个人的情感。我们很难用人工智能的方式，去复制情感。

这几年非常火爆的几部关于数字人生的影视作品，都是关于人工智能的情感和自我意识觉醒。例如，“西部世界”的德洛丽丝，“失控玩家”的盖。

除了人工智能的自我觉醒之外，还有一种理论上可行的方式，就是将真人的脑部信息进行采集、保存和移植——通过一个“大脑信息采集器（类似脑机接口技术）”，不间断扫描和提取真人的脑部信息，将这些信息存储下来。

美剧“上载新生”，采用的就是这种思路。在剧中，主角内森因为车祸重伤，将意识上传云端，在数字世界里继续生活。

这就开创了一个全新领域——数字永生。

数字永生，应该是数字生命的终极形态，也就是带有本体思想的“终极数字孪生人”。

我们不妨再更大胆地设想一下：未来若干年后，我们提取DNA，创造一个实体克隆人。然后，将存储的大脑信息和意识灌输进去，产生情感。那么，这不就是重生吗？

事实上，通过DNA技术克隆实体人，目前技术就是可行的。

但是，世界各国基于法律和伦理，明令禁止这样的行为。克隆数字人，目前刚才说的“大脑信息采集器”还不成熟，做不到，所以，法律上也存在空白。

那么，未来如果能做到，该怎么办？在数字世界创造的数字孪生人，到底拥有什么权利？是否可以结婚？是否可以遗产继承？

稍微想想，都是令人头疼的难题。

其实，我们不妨先问一下自己：对一个人进行数字克隆，进而实现数字永生，到底有什么意义？

这个问题需要从两个角度来看。

首先，站在当事人的角度，克隆自己，可能是出于生命体延续自己DNA的本能，如果没有子嗣，希望换一种方式，让自己在这个世界上继续保留存在。

而站在亲友的角度，创造克隆体，应该是为了缅怀和纪念。

我个人认为：人工智能再智能，它也不是人；数字孪生再逼真，它也不是真。

与其沉迷在虚拟的世界里无法自拔，为什么不更好地把握在现实中的宝贵时间和情感关系呢？作为生者，有时候勇敢地让一段关系结束，难道不是一种解脱吗？

面对数字克隆和数字永生，我们还有很长的路要走。

目前这个阶段，我们的主要任务是建设更强大的数字基础设施，进行信息及智能技术上的储备，为未来的梦想探索奠定基础。

未来究竟会发生什么？就让时间来告诉我们答案吧。

文章来源： 鲜枣课堂，通信信息报社，智东西