“芯片第一股”遭劫难,英伟达靠元宇宙能“自救”吗?

芯闻速递 2022-09-29
3814 字丨阅读本文需 8 分钟

向来“躺赢”的英伟达,“躺gun”了。

区块链的“web3.0”还未到来,“芯片第一股”英伟达却先遭劫难。

9月15日,以太坊执行层、权益证明共识层完成合并(The Merge),区块链领域迎来近期最大新闻——以太坊区块链网络机制由PoW(工作量证明机制)转变为PoS(权益证明机制),前者曾催生以大量矿机“挖矿”为主业的众多公司,而新机制则暗示着,以太坊乃至整个区块链领域的“挖矿时代”正在走向终结。

挖矿热潮中,GPU巨头英伟达是一个绕不过的企业。正如美国“罐头大王”亚默尔在淘金热中靠卖水发家,出售显卡的英伟达在矿潮中扮演着同样的角色。《律动BlockBeats》指出,2016年至2018年,英伟达市值由140亿美元增长至1750亿美元,而营业收入环比增长40.58%的2017年正是区块链投资者们难忘的“加密牛市”。

如今好景不再。英伟达在二级市场表现持续下滑,今年以来市值缩减超55%至3090亿美元,距离去年的最高市值8600亿美元已经“腰斩”。

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今年第二季度财报发布后,英伟达首席财务官 Colette Kress提到,价格下跌、验证交易方式变化等加密货币市场波动性,过去曾影响英伟达产品需求,带来财务计算中的不确定性,而这在未来仍将持续。

9月20日,英伟达推出DRIVE Thor自动驾驶芯片、RTX 40 系列显卡等新产品,这些产品的性能在横向对比中均展现出领先性能。但资本市场对发布会反应冷淡,当天英伟达股价下跌超1.5%。

以太坊影响的余波正扩散至英伟达,“挖矿时代”的结束,意味着大量未来需求将消失,众多二手显卡涌向市场,这无疑会给英伟达带来一场“无法预计”的影响。

1 以太坊“合并”,英伟达“躺 gun”

两年间,英伟达的市场主打产品RTX系列显卡呈现出不小的反噬余波。

“RTX系列去年炒作很厉害,不过今年一直在跌。”装机爱好者陆陆(化名)告诉《IT时报》记者,作为最主流的独立显卡之一,RTX系列新品显卡不仅受到游戏玩家追捧,还吸引了不少黄牛,装机市场却相对小众,“更大的需求可能来自区块链挖矿”。

公开资料显示,RTX3090显卡上市于2020年9月,定价为11999元,但在2021年加密货币“牛市重现”的呼声下,曾经一路飙至20000元。去年第一季度财报发布后,英伟达首席财务官Colette Kress曾透露,英伟达加密芯片销售额高达1.55亿美元,用于“挖矿”的显卡占据第一季度总体销量的四分之一。

如今在主流电商网站上,RTX3090显卡的价格大多在10000元上下,半年多来下跌的趋势恰好与因“Luna币闪崩”等因素引发的币圈震荡同期——加密货币价值下跌,入不敷出的“矿工”不再需求高性能显卡。

毫无疑问的是,以太坊的“合并”,最先直接影响的就是“矿厂”,而连带被波及的就是以英伟达为首的显卡厂商。

在加密货币真正流行起来后,pow模式很快把一些个人玩家排除掉,在这个竞争激烈的市场中,只有高投入的“矿场”才能真正存活下来。衡量一所“矿场”的实力,无疑就是“矿卡”的数量。而英伟达的高端系列无疑是矿卡的首选。

据研究机构Wedbush Securities提供的数据显示,在此前挖矿大热的6个季度里,NVIDIA平均每个季度从矿卡中获得的收入大约是8亿美元,6个季度下来至少48亿美元,约合人民币330亿元。

而对于以太坊“合并”可能带来的冲击,英伟达其实早在一年以前就有所预警。

在英伟达的2022财年第一季度财务业绩电话会议上,英伟达承认,其游戏收入(该季度总计27.6亿美元)要归功于加密货币矿工对其GPU的需求。

“游戏营收比上年同期增长106%,环比增长11%,反映出GeForce GPU的销量增长,在台式机和笔记本电脑等方面均创下纪录。我们相信也受益于加密货币挖矿需求(We believe gaming also benefited from crypto mining demand, although it's hard to determine to what extent.)“英伟达首席财务官科莱特·克雷斯(Colette Kress)表示。

但英伟达也对投资者发出了预警,以太坊2.0(即“合并”之后的以太坊)可能对显卡的需求减少,其GPU需求可能会根据加密货币采矿格局的变化而波动。在一份提交给美国证券交易委员会的文件中,英伟达表示:

“过去,加密货币对GPU的需求和使用一直在波动,并且可能会继续快速变化。加密货币市场的波动,包括加密货币价格的变化,可能会影响对我们产品的需求以及我们估计产品需求的能力。”

“对加密货币标准和流程的更改,包括但不限于即将出台的以太坊2.0标准,也增加了我们GPU的售后市场转售,并可能减少对我们新GPU的需求。”

可以确定的是,伴随着全球范围内的矿工急于“卖卡回血”,二手市场上即将迎来大批“矿卡”,这对于库存充足的显卡厂家来说,并不是个好消息——以太坊的“合并”意味着全球显卡需求的大幅萎缩,作为一家以显卡为主要产品的企业,英伟达自然要承受这股史无前例的冲击,或者说是“躺赚”后的“反噬”。

更大的影响来自暗处。随着挖矿对显卡销售的影响愈发明显,英伟达CEO黄仁勋在2018年提出,公司必须留意用户买显卡来挖矿的存在,并保证充足的库存来应对。

加密货币圈极大的不稳定性正左右着这一判断,演变成英伟达的一块“心病”。

2 库存“雪崩”

近几个月来,关于英伟达的市场传言沸沸扬扬。传闻称,英伟达为RTX30系列显卡库存头疼不已,而上半年加密货币震荡使得矿潮褪去,大量矿卡流入市场,因而砍单台积电。

7月,据媒体报道,在半导体行业低迷的背景下,台积电遭到AMD、苹果砍单。上个月,黄仁勋证实外界猜想,承认“制造了过多显卡”,将被迫降价销售。

或许,库存“雪崩”并未结束,RTX40系列注定要伴随大量RTX30系列,相关机构预测,全球用于挖矿的显卡超2000万张。在以太坊合并的影响下,英伟达对市场需求的预计失误可能还会出现。

以太坊是当前全球最大的去中心化开发网络。在挖矿方面,比特币的 SHA-256 加密算法使得专注算力的ASIC矿机占领市场,大厂商形成中心化的垄断地位,以太坊创始人Vitalik在以太坊白皮书曾反思这一点:“比特币挖矿不再是高度去中心化和追求平等主义的。”

因此以太坊在挖矿上,采用了不同于比特币的Ethash 加密算法,通过限制挖矿效率,遏制挖矿生态中心化趋势。从市场层面,《律动BlockBeats》认为,以太坊未被垄断的挖矿市场,恰好为售卖独立显卡的英伟达提供了一个巨大市场。

当以太坊告别挖矿,针对英伟达的余波或许比加密货币整体波动来得更为剧烈。事实上,这份担忧在最新财报中被反复提起:“加密货币标准和流程的变化,包括但不限于以太坊2.0合并,可能会减少GPU用于以太坊挖矿使用,增加转售行为,对零售价格产生负面影响。”

此前,为将挖矿需求的销售引导至CMP产品,英伟达推出了限制以太坊挖掘能力的诸多显卡,但也承认无法预测能否达成预期效果。这些策略的影响确实相当有限,今年5月,曾有报道指出,英伟达显卡LHR已被破解并恢复到100%以太坊算力。

英伟达总结,公司产品依赖于第三方制造、组装,生产周期很长,受到产能、组件因素影响,需要提前对需求作出预计,供需错配导致的产品短缺或库存过剩都将影响财务业绩。而加密货币挖矿或许是其第一大业务“游戏”中最大的不确定因素:“我们很难合理量化加密货币挖掘减少导致游戏需求下降的程度”。

全球经济下行,币圈震荡,当“算力即权力”的表征逝去,遗留的不确定性让英伟达至今仍留在“过山车”上。

对于英伟达来说,似乎只有“坏消息”。

3 更坏的消息

小编从获得的一份《英伟达会议纪要20220902》中得知,A100不仅用于自动驾驶,更多用于数据中心业务,阿里云、腾讯云等国内云厂商均有采购。从全球收入比例来看,英伟达A100对整个数据中心业务的贡献超过50%,对于中国的具体数据,暂未披露。

不过,在英伟达2022财年269亿美元的收入中,超过四分之一来自中国。黄仁勋上个月在与分析师的电话会议上表示,中国是“对我们来说非常重要的市场,对我们来说是一个非常大的市场”。

去年11月,英伟达市值突破8000亿美元,成为全球市值最高半导体企业,是英特尔、高通的四倍。不过,低于市场预期的业绩等让英伟达的股价在今年持续下跌。再遇上“断供”事件,英伟达股票在随后五个交易日继续狂跌,跌幅近22%,市值蒸发近1000亿美元。9月6日,英伟达股票继续下跌,收于134.65美元,总市值3366亿美元,和去年高位8300亿美元相比,消失了近六成。

这样的困境似曾相识,上一家因“芯片”受到大影响的企业是华为。芯片断供后,华为消费者业务的营收从2020年上半年的2558亿元,降至2022年上半年的1013亿元。只不过,华为是在供给端迎来了不确定,而这一次,英伟达是在需求端迎来不确定。

在那份会议纪要中,英伟达方面表示:“公司还在与合作伙伴一起解决问题,截止到目前尚未收到中国企业的出口许可证申请。”不过,英伟达在两天后发公告称已获得美国政府批准,可在明年3月前继续向美国客户出口(到中国)的产品提供A100,明年9月前继续履行A100和H100的订单。

但无论A100和H100未来是否还能跨越太平洋,时代的一粒灰,终究还是落到了英伟达头上。

4 靠元宇宙能“自救”吗?

回顾一年以来英伟达在二级市场的表现,可以看到“过山车”的顶点是去年11月。彼时,英伟达股价达到346.47美元的最高点,市值突破8600亿美元。而今截至发稿,英伟达市值只剩下3090亿美元。

在近一年的整体下滑中,今年二季度财报的发布日也是一个下坠节点,这份财报成绩远不及5月份给出的81亿美元业绩指引,二季度收入仅有67亿美元,其中游戏业务收入的大幅下滑让人忧心。

在财报中,另一项数据则更能直接联系到其在库存上的困境。今年二季度,英伟达净利润为6.56亿美元,相比去年同期的23.74亿美元暴跌72%。抛去经营费用和支出不谈,毛利润仅有29.15亿美元,同比降幅超30%,毛利率4年来首次跌破50%到43.5%,体现出市场终端销售的压力。唯一的惊喜来自游戏业务外的第二大业务“数据中心”,38.06亿美元的营收实现近38%的同比增长。

当前,全球消费电子处于下行周期,而美国芯片法案也带来更多市场外因素影响。低谷之中,英伟达如何自救?

人们仍然记得去年8月,黄仁勋公布,此前他在GTC线上峰会上的全程演讲中,14秒为RTX渲染制造的“数字假人”替身,成功引爆人们对方兴未艾的元宇宙的想象。彼时,其团队曾揭露“造假全过程”,英伟达Omniverse平台是搭载所需各项技术的重要平台。

在9月20日的GTC上,英伟达又一次升级了Omniverse,宣布推出“元宇宙”云平台Omniverse Cloud,意在创立开源的元宇宙世界。而据《第一财经》报道,黄仁勋将UGC视为下一代游戏核心,并认为Omniverse可以成为未来的游戏、工业平台。在黄仁勋眼中,元宇宙是一个“物理世界的模拟引擎”。此外,发布会上最受追捧的,是可用于数据中心的人工智能芯片H100,这款被称为“英伟达最强显卡”的芯片预计将于10 月上市。

Omniverse 平台五大应用场景

这或许代表着,在不确定的游戏业务端,英伟达正试着将目光放长远,着手于软件技术建设,而产品端则抓住迅猛增长的数据中心业务。巧合的是,这些正是人们眼中“元宇宙”的基石。

文章来源: IT时报,镁客网,中国企业家杂志

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