全球经济衰退预期下,云计算巨头业绩承压依然未有反弹迹象。从三季度财报来看,亚马逊、微软的云计算业务均出现营收增速下滑现象,AWS从Q2的33%下滑到Q3的27%,微软云从Q2的28%下降至Q3的24%。谷歌云Q3虽然增速有小幅上扬,但运营亏损却同比增加9%。
不过增速放缓已不是什么新鲜事,AWS、微软云、谷歌云早在一两年前就开始集体步入缓增发展期,而现今它们仍保持一定速度的增长,客观来说,宏观环境的负面影响被它们消化掉不少。
从支出角度看,营收增速的走低,一定程度上也源于巨头们支出意愿变谨慎,一方面由于旗下消费者业务疲软,加上能源成本持续上升,整体财务压力加大,降本策略更加突出,另一方面,经济扰动迫使许多重点行业客户支出意愿下降,云计算服务商自然不能过度和超前扩张,以免造成不必要的损失。
而巨头们的增速集体放缓,正是云计算赛道,或者说云基础设施领域发展步入阶段调整期的重要信号。在没有疫情,全球经济稳步走上坡路的年代,云计算玩家靠堆数据中心,靠低价策略就能轻易找到市场份额,但现在很难了,当企业需求出现萎缩或业务增长变慢时,服务商不可能独善其身。
可以说,云计算发展正在从粗放逐步走向精细,尤其是技术和解决方案层面,能否帮助企业度过低迷期,能否帮助企业嵌入扎实的数据基因,将是这个阶段角逐的关键。
事实上,面对增速和发展方式转变的考验,AWS们并非没有表现出积极的一面,从三季度来看,AWS们正在尝试更多突围之法。
云计算的繁荣掩盖了内卷的事实
作为数字经济发展过程中的重要基础设施,云服务的市场盘子看起来依旧很大。据IDC最新数据显示,2021年第四季度,企业在云基础设施计算和存储基础设施产品上的支出增长了13.5%,达211亿美元,实现连续第二个季度同比增长。2021年全年云基础设施总计则达739亿美元,较去年同比增长8.8%。
聚焦到中国,国际分析机构Canalys近日发布《2021年中国云计算市场报告》,报告显示,中国的云基础设施市场规模已达274亿美元,由阿里云、华为云、腾讯云和百度智能云组成的“中国四朵云”占据80%的中国云计算市场,稳居主导地位。随着云网融合、云边协同逐步推进,云计算的应用广度深度持续拓展,将在推动经济发展质量变革、效率变革、动力变革等方面发挥重要作用。艾媒报告显示,2021年中国云计算市场规模已超2300亿元,预计2023年将突破3000亿元。
然而,从今年的动向来看,虽然云计算市场的整体盘子在扩大,但增速已不如前几年,云厂商之间的竞争更加激烈,并且对利润更加重视。伴随互联网进入冬天,云计算增速也随之放缓,行业估值逻辑发生变化,资本市场更注重利润,厂商不得不采取降本增效的办法来谋求更多利润空间。
纵观国内主流云厂商已披露的2021年云业务营收:阿里云724亿元、华为云201亿元、百度智能云151亿元,腾讯在2020年后不再披露云业务收入情况。大厂依靠业务体量和先发优势尚且可以抵御一定市场周期风险,但中小厂云计算商感受到了更为明显的冷意。去年,金山云净亏损近16亿元,相比2020年9.622亿元的亏损额度,同比增长66%。青云科技去年实现归属于母公司所有者的净利润-2.81亿元,较上年同期亏损扩大了70%左右。优刻得2021年归属于母公司的6亿元净亏损,同比也扩大75%。
渴望增量
对于如此体量的业务规模,如何寻找另外的增长点其实是相当棘手的问题,从业务结构来看,
IaaS是起家业务,占据相当比例,而PaaS和SaaS的拓展需要深入细分行业。
于是,用资本工具收购PaaS或SaaS玩家,成为一个可以快速介入相应细分领域的捷径,今年谷歌收购云安全服务商Mandiant、微软收购AI玩家Nuance,就是典例。
而且谷歌和微软的考量重点其实不在财务层面,而是在战略层面,因为Mandiant和Nuance盈利能力一般,营收规模也比较小。它们能带来的战略层面价值更为关键,那就是补足技术矩阵生态,从而拓宽微软和谷歌原有业务的产品力。
时间进入三季度,巨头们开始采取一些更符合自身发展特征的增长策略,一是利用原有的增长逻辑,进入新市场,这是提高营收规模最为直接也最有效的方式。
AWS将战略目光再度聚焦亚太地区,宣布在泰国新开一个云基础设施区域,同时在中东阿联酋开启了第二个云区域。
值得注意的是,亚太和中东地域正在吸引到更多有野心的玩家,竞争越来越激烈,包括阿里云、华为云在内的国内巨头,今年都战略性地转向这些地域,因为政策风险更低、云计算渗透率也比较低。
需要去到热闹的地方肉搏,这不是云计算巨头玩家们希望看到的,但这可能是AWS、阿里云们当下寻找业务增量最具确定性的一个方式。而且在亚太区域,阿里云一直压AWS一头,AWS的加码或许也承载相当强烈的超车意愿。
二是强化产品和技术,刺激细分领域的业务增长。微软将AI技术加速与云业务融合,以满足客户相关需求,据Q3业绩电话会披露,Azure ML已经连续4个季度收入增速超100%。
谷歌不久前被曝计划以2亿美元投资AI模型训练企业Cohere,认为自己在AI领域处于早期发展阶段的谷歌,目的一方面在于将AI与旗下搜索、视频等消费者业务进行更好的融合,另一方面则希望借助云计算将AI应用服务于客户。
无论是进军新市场,还是精进技术产品,都有助于找寻更多增量,但是巨头们的增速难题短期内难以解决。
PaaS成为竞争焦点
在IaaS同质化且高门槛的情况下,布局PaaS(平台即服务)就成为新玩家们共同的战略方向和突破口。
“字节下场做起云服务,多家云服务厂商往往共同参与项目投标,是不是意味着行业的技术壁垒并不高?”面对这些现象,不少人有此一问。
目前各大头部云服务厂商提供的IaaS(基础设施即服务)服务是相似的,本质上是购买服务器出租给B端客户。上述专家告诉巨潮,目前各大头部玩家在IaaS层并没有很大的技术差距,大家都已经云原生化、容器化了,剩下的就是拼设备、拼价格。
但这也仅限于头部玩家之间。IaaS是巨头们才能玩转的重资产生意,中小玩家难以承担。整个IaaS市场由于玩家有限,呈现出高门槛厮杀的特征。
而在IaaS同质化且高门槛的情况下,布局PaaS(平台即服务)就成为云服务厂商们共同的战略方向。
PaaS之于云计算,相当于操作系统之于电脑。在用户上云的需求满足之后,其对于“云”的应用与管理都有着更高的要求,因此PaaS的重要性开始凸显。
对于新玩家们而言,PaaS有望成为其弯道超车的突破口。一方面该领域不像IaaS一样存在很强的规模效应利于头部企业。相反,中国的B端客户更倾向于使用多家厂商的PaaS服务,这使得技术在服务中的重要性得以凸显,新玩家们的机会更多。
字节跳动当下采用的就是以PaaS为先的策略。火山引擎副总经理张鑫曾表示,字跳此时入局To B市场不会走传统的“先云基础设施(IaaS)后搭建应用生态(PaaS+SaaS)”的传统道路,将反向而行。
另一方面,IaaS云服务对于客户的粘性和绑定的效应正在减弱。目前多云战略正成为企业上云的大趋势。此时能为用户提供更优质的PaaS服务,才能够牢牢绑定客户,占领云市场的高地。
根据软件资产管理商Flexera的云状态报告,目前92%的企业在IT架构上选择多云战略,其中82%的企业选择混合云,10%的企业选择多个公有云。行业有希望进入以应用为中心的多云时代。
如果这一发展逻辑得以确认,那么以字节跳动为代表的第二梯队玩家有希望绕过头部玩家在IaaS领域的壁垒,成功的几率将得到提升。
目前,云服务厂商对于PaaS的重点布局仍在进程中。总体而言,整个行业的发展阶段从比拼基础设施服务变为比拼人工智能、物联网、云原生等应用(即云服务厂商的PaaS能力),竞争难度已不可同日而语。
文章来源: 钛媒体APP,科技云报道,刘旷
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