互联网大厂抢滩元宇宙,数字人可能是开启新时代“任督二脉”的钥匙

人工智源库 2022-12-02
2628 字丨阅读本文需 7 分钟

元宇宙爆火后,不少相关的业务开始落地,不仅仅有耳熟能详的VR设备、元宇宙社交等,数字人赛道也是备受关注,除了应用于直播、电商行业外,也开始更加的向C端靠拢。

近日,一款名为“U82”的数字人产品引发“产品圈”热议,据悉该产品由腾讯PCG打造,是一款数字人内容创作工具,不仅可以定制虚拟形象,还可以创作用户心目中的潮流搭配,运用AR创意拍摄,将虚实结合融入生活,这也是腾讯首批应用于C端的数字人产品。

不仅仅是腾讯,字节跳动以最大股东身份持股的悠米互娱,也在研发数字人业务,根据中国版权保护中心查询可知,悠米互娱近期申请了多个有关数字人的软件,涉及数字人捏脸、换装等。

此外,百度智能云曦灵还推出国内首档数字人虚拟竞演综艺,百度数字人家族希加加、林开开、叶悠悠正式“加盟”爱奇艺闯关游戏真人秀《元音大冒险》。而快手、华为、阿里等企业也在加码数字人的业务布局。

毫无疑问,一年前,互联网大厂们多处于概念规划阶段的数字人业务,如今,已经开始在多个领域落地,数字人已成为当下互联网平台不可忽视的重要行业。

1、数字人已成为大厂布局元宇宙“标配”

“元宇宙早已是热门赛道,而数字人更是热门的热门,相比于VR设备的高成本、数字藏品的监管风险,数字人由于技术早已成熟,落地更加容易,数字人已成为各方布局元宇宙的标配业务。”

作为互联网大厂率先推出元宇宙社交APP“希壤”的百度,在数字人方面已经开始了新的探索。

2021年底,百度在AI开发者大会上正式发布了数字人直播平台“曦灵”,集数字人生产、内容创作、业务配置服务为一体,主要为广电、互娱、金融、政务、运营商、零售等行业提供虚拟主持人、虚拟员工、虚拟偶像、品牌代言人的创建与运营服务。目前已拥有数字人手语平台、数字明星运营平台、数字人直播平台,以及与交互能力相关的对话配置平台。

与大多数的数字人平台一样,百度曦灵的数字人主要应用于直播带货场景,企业营销。这也是因为数字人具备娱乐性和工具性,能够替代主播的部分主持工作。百度也没有局限于此,经过一年的发展,灵曦将数字人运用在其他赛道,比如最近爱奇艺闯关游戏真人秀《元音大冒险》官宣数字人嘉宾,百度数字人家族希加加、林开开、叶悠悠正式“加盟”,这也是首档数字人虚拟竞演综艺。可见,百度开始向虚拟偶像领域发展。

字节的数字人布局则主要在虚拟偶像业务“A-SOUL”上,并与PICO形成联动,其人气虚拟偶像“嘉然”已成为PICO的首场VR主播。当然,除了虚拟偶像外,字节也在深耕数字时尚平台“沸寂”,数字时尚和数字人一样,都属于虚实结合的范畴。

目前,沸寂已拥有AR试穿特效、图片虚拟试衣等功能,还曾在上海开设皮囊商店,向外界宣传。

除了百度、字节外,华为、快手、阿里也都在着力布局数字人,例如阿里巴巴正研发由数字人全面接管的终端交互引擎,预计第一款“数字人+终端”产品将在2023年一季度让用户体验。快手则是通过StreamLake,打造“ 数字人/XR”解决方案。

如今,大厂已经广泛布局数字人,从B端到C端,从虚拟直播到虚拟偶像,再到虚实结合。数字人开始从垂直的单一方向,向着多点进发。

2、数字人技术的实现有哪些难点?

作为“数字新物种”,数字人的真实感来源于形象的表现力。相比文字、语音交互产品,数字人加入了视觉元素,这就需要一个更加逼真、更具表现力的形象来满足用户的视觉需求,让用户能够有充足的交互沉浸感。这样的表现力需要做到数字人的声音、形象、嘴型、表情的一致性。

此外,相关的运算和处理需要在与用户对话的过程中实时生成,对于AI算法和计算机的性能也要求较高。当传递的信息从简单的文字信息,变成复杂的音视频信息,只有同时具备自然语言理解(NLP)、语音识别和生成,视觉合成这样的整体AI能力,才能给用户一个自然逼真的体验。

举个例子,“捏脸”是每个数字人诞生的过程中最为重要的环节,也是长期以来数字人的诞生过程中最耗时的部分。关于这道题的解法,Epic Games提供了一套解法。通过工具实现从嘴唇伸缩到眼睛距离、皮肤颜色、牙齿形状、皱纹形态、毛细血管和胡须的自定性,创作者可以自定义所有内容,自由地“捏”出想要的人脸,例如抬起或放下眉毛,改变颌骨的形状和耳朵的高度,甚至睫毛的长度也是可以改变的。并且,随着光影变化,光线在不同肤色、不同年龄、不同性别的角色上均会呈现出不同的效果。

而数字人如何表现得像个“人类”,提供更为合适的交互手段,也是亟待解决的问题。尽管现在人工智能已经越来越普遍地被运用在互联网上,包括人工智能客服、自动化流程、自动化工具,甚至是像AlphaGo这样的人工智能玩家。可以说,人工智能技术的发展,已经可以基本满足用户的需求。但人工智能长期以来被用户所诟病的就在于:始终呈现的是冷冰冰的文字形象,这样偏二维世界的体验并没有与网络技术和人工智能的发展相匹配。

因此实现数字人的人格化、让数字人的行为动作“像个人类”至关重要。

关于这点,行业内也有众多失败案例。2018年,瑞典一家银行就曾经“开除”了一名“表现不佳”的数字人。最直接的理由就是Amelia的业绩表现没能达到预期。尽管Amelia被认为是世界上最好的AI系统之一,并被广泛地应用于医疗和金融行业,但其中欠缺的人格化,也是众多用户摒弃数字人的原因。

3、“虚拟”人,“真”烧钱

虚拟数字人相关产业规模正在不断扩大,根据头豹研究所数据显示,当前虚拟数字人市场规模已超2000亿元,预计2030年将达到2703亿元,而其中身份型虚拟人将在未来发展中占据主导地位。另据Research And Markets研究,预计到2028年,全球虚拟活动市场规模将达到5047.6亿美元(约32707.44亿元)。

记者了解到,在虚拟数字人产业蓬勃发展的同时也面临着一系列难题,首先便是成本问题。今年8月,英伟达CEO黄仁勋短短14秒的“虚拟人”演讲视频“以假乱真”,引发了业界的疯狂讨论。随后,英伟达发布了一部纪录片讲述了14秒背后的艰辛,这场虚拟发布会,总共有34个3D美术师和15个软件研究人员参与,前后共制作了21个版本。

上海一家游戏公司负责人向本报记者透露,虚拟人制作背后需要大量的人力、财力投入,每秒的制作成本在万元左右,制作筹备时间需以年计算。“做这种项目,压力很大,要想做的好势必耗时又‘烧钱’,尽管如此,一旦有偏差就会被嘲‘五毛特效’。”

除此之外,虚拟数字人还面临行业规范等问题。在蒋照生看来,数字人不等于虚拟偶像、虚拟主播,其未来的应用范围将进一步拓展,比如各类元宇宙中都应该存在很多的独具特色的数字人;同时,数字人不仅要脱实向虚,更要脱虚向实,不能也不应该一味的削减现实,而加强虚拟世界的娱乐性。

“数字人存在的目的不是为了让人类逃离现实世界,而是为了加强人们与现实世界、与他人之间的联系。当然,数字人未来必然会涉及一些法律及伦理问题,未来需要相关法律制定和监管引导,确保其发展方向不脱离管控。”蒋照生如是说。

对此,重庆理工大学副教授王文涛向记者表示,目前市场中的元宇宙空间的虚拟人还更多停留在产业端,主要是通过数字化手段进一步解放现实中的生产力,与元宇宙所构建的现实人虚拟化身仍存在一定差距。不可否认,元宇宙带火虚拟人概念毋庸置疑,不仅各大科技巨头纷纷布局元宇宙和虚拟人业务,就连A股资本市场也对元宇宙虚拟人概念股表现出强烈市场反应。预计在社会关注和资本加持驱动下,元宇宙应用场景将加速拓展,虚拟人业务需求将进一步得到提升。

文章来源: Tech星球,钛媒体,华夏时报

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