苹果首款AR/VR头显又有新消息,走过跌宕十年,VR市场风向已变

数码超人 2023-03-15
4657 字丨阅读本文需 11 分钟

随着CES 2023的结束,一些品牌的相关新品的消息也越来越多,就在这一段时间,也有不少的苹果新品爆料出现。

此前,国外相关媒体修正了此前的爆料,表示苹果的首款AR/VR头显预估发布时间从今年4月推迟到今年6月,该媒体推测苹果将会在WWDC大会上发布这款头显。

据多家外媒报道称,可靠消息源“MrWhite128”分享了苹果尚未推出的AR/VR头显零件照片。

在未来,苹果公司正在开发第二代Reality Pro头显,特别关注性能,据媒体称其被告知第二代Pro头显的重点是性能。虽然第一代将搭载一个M2芯片和一个用于AR和VR处理的辅助芯片,但它不够强大,无法以苹果理想的水平输出图形。苹果公司的第一款头显最初计划更加强大,具有独立的中枢,具有额外的处理能力,可以通过无线方式传送到整个家庭的设备。

近些年,VR头显全球出货量持续走高,在这十年中,消费级VR市场究竟发生了怎样的变化?

一、VR头显迭代进步,2021年Quest 2销量全球领先

人们对VR头显的观念转变从Oculus VR公司在2012年发布的Oculus Rift头显开始,这款头显成功抹去了人们之前对VR头显较为鸡肋的印象,自此,VR市场迎来了技术的不断革新。

1、消费级设备刷新VR头显的鸡肋印象

Oculus Rift头显的成功发布,使得该公司第一个开发者套件Kickstarter项目得到了240万美元(折合约1509万人民币)的投资,超过了其原来25万美元(折合约157万人民币)的筹资目标。

2014年,Meta以20亿美元(折合约122.8亿人民币)收购了Oculus,展现了其CEO马克·艾略特·扎克伯格对VR市场的野心。

2016年,Oculus Rift头显的首个消费者版本CV1推出,进一步提升了消费级VR市场的知名度。

一些VR的开发者和关注者透露,他们开始对消费级VR技术的未来感到兴奋,并且很看好这一技术未来的发展方向。分析师乐观预测,消费级VR市场将会在五年内达到1500亿美元(折合约9960亿人民币)的规模。

2016年后,人们对VR的追捧有所缓和,VR行业逐渐冷静下来,但该领域的大多数人都认为,就算VR技术目前还没有在全球产生深远影响,但它未来一定会成功。2021年“元宇宙”概念带动下,VR再次获得高增长。

当Oculus Rift CV1发布时,其产品宣传人员称VR不仅会给游戏产业带来革命式的变化,还会改变世界。

美国金融投资公司高盛集团(Goldman Sachs)曾在2016年作出预测,到2025年时,单是VR头显的市场就会压倒990亿美元的电视市场。很多公司都十分看好VR的发展前景,不仅是高盛一家。

Road to VR是一家专注于消费级VR行业的媒体,其执行编辑Ben Lang在最近接受采访时说:“革命不会马上到来,这个新兴行业现在的前景是‘一次疯狂的起飞’,除非这项新技术能够从喊‘将会改变一切’的口号,变成摆出真正具体的现实案例,否则它很难经得起‘长途跋涉的飞行’。”

2、谷歌、三星等科技巨头看好消费级VR市场

早在2016年,诸多科技公司都已经涉足了消费级VR头显市场,发布了他们的第一代头显,主要分为面向PC端、手机端、游戏机端三个方向。

中国台湾电子公司HTC推出的Vive头显和Oculus Rift头显依靠于PC设备,在手机端,谷歌改进了其Cardboard头显,推出了移动驱动的Daydream,以和三星的手机VR头显Gear VR竞争。索尼于2016年10月份推出的PS VR头显依赖于游戏机PS4平台。

但他们或多或少都有一些不足。如依赖于PC设备的Oculus Rift和Vive价格高昂,普通消费者难以负担,它们需要1000多美元(折合约6600多元人民币)的PC设备来实现高分辨率的视觉效果,还必须安装外部传感器,设备安装复杂。

游戏机端的PS VR存在处理上限低、运动跟踪效果粗糙和游戏保真度低的问题,但价格相对便宜。

手机端的VR头显取决于用户智能手机的规格,如果规格较低往往会导致VR系统不稳,体验感很差,甚至可能根本无法运行。

最糟糕的是,这些公司的第一代头显设备并不轻,人们如果戴太久可能会感到不舒服。除了硬件本身,第一代头显设备的易用性也比较低,它还存在着如平台可访问性、PC兼容性和登录等诸多方面的问题。

VR游戏《Job Simulator》的开发负责人Andrew Eiche回忆了一些早期VR头显糟糕的使用体验,他说:“你必须要买一台又大又贵的计算机,然后在房间角落处的墙上打个洞,用来安装传感器,因为只有这样才能获得较好的跟踪效果,经过这些准备,你就拥有了一个需要30分钟才能稳定下来的VR装置了,这必须要跨过重重障碍!”

3、Quest一体化VR主机使其易用性增强

随着上述使用障碍的减少、易用性提高,VR的应用可能会变得更加广泛,其中,Meta在VR头显方面的一体化设计就大大加快了这一进程。

2019年Meta发布的VR头显Oculus Quest是一个一体化的VR主机,不同于之前需要和PC主机相连的Oculus Rift、Vive和PS VR,Quest无需电脑便可独立使用。

Meta从Oculus Rift转向研发一体化VR头显,在业界看来,被认为是VR行业2016年开局不佳后的一次必要修正。

还有一家公司也较早看到了一体化VR头显的潜力。美国互联网科技公司Within的CEO Chris Milk认为,Quest的发布成功激发了消费者的购买欲望,他们公司此前就对适合一体化VR头显的游戏有所研究,并开发了订阅式的VR健身应用《Supernatural》。

他说:“Meta承认PC并不适合VR,并转向了独立主机平台,这是一次有思考的行动,淘汰PC设备不仅使VR头显更便宜,而且更容易被携带。”

值得一提的是,2021年Meta曾宣布要收购Within,但今年8月这一收购进程宣告暂停了。

二、Quest 2引领2022年VR头显,引爆VR游戏领域

2022年的VR头显市场,Quest 2的表现十分亮眼。

国际数据公司IDC于6月公布了2022年第一季度全球VR头显的数据报告,Meta于2020年发布的一体式头戴设备Quest 2销量很高,其占据了头显设备销量的90%。

根据美国VR游戏开发公司Survios的CEO Seth Garson的说法,Quest 2的“爆炸性成功”已经完全改变了VR头显市场的基调。

Quest 2的成功取决于四个因素,由于没有主要竞争对手在同一时间推出类似的头显,再加上疫情期间,人们对沉浸式娱乐的需求激增,这些都对Quest 2的销量增加起到了一定的作用 。

此外,Quest系列还得益于一项重大的技术创新——内向外跟踪,该项技术使得Quest与大多数早期的头显区分开来,其使用算法数据和嵌入在头显的相机传感器来检测用户周围的物理环境,而大多数早期的头显都需要外部摄像头来跟踪头和手的位置。

虽然像Oculus Rift S这样的PC VR头显也使用了内向外追踪,但Quest系列通过完全无线实现了更大的进步。Quest Pro、字节跳动的PICO 4系列和苹果的VR头显可能都会选择无线模式,但也保留与计算机连接的选项,以提高其处理能力。

需要连接主机的头戴设备越来越会成为异类,比如需要与PS5绑定的PS VR2或与PC设备链接的Valve Index 2头显,后者由美国Valve公司发布,这两款产品预计于明年上市。

VR游戏工作室Cloudhead Games的CEO Unger认为,Quest 2能够独立于其他设备而存在的设计是VR头显能够再一次获得新用户的主要原因,他说:“你不需要购买昂贵的个人电脑就可以玩很多游戏,我们可以把Quest 2连接到电脑上,放在背包里,带到朋友家,它能够实现你想在VR世界中做的所有事情。该领域的参与者逐渐明白‘独立’的重要性,从现在开始,所有人都将致力于开发独立设备。”

伴随着Quest 2的成功,VR游戏也迎来了一波发展热潮,比如混合节奏舞蹈游戏《Beat Saber》和生存恐怖移植VR游戏《生化危机4 VR》,这两款游戏都进入了Oculus Store的游戏排名前50。

Unger将Cloudhead Games工作室自2019年以来生存能力的提高,归功于Quest 2的成功,他说:“我们专门为Quest系列创造了音乐射击游戏《Pistol Whip》,这款游戏表现十分出色,Quest 2极大地推动了VR游戏市场,让我们最终能够作为一家公司发展起来。”

《Pistol Whip》在Quest上发布后就获得了不错的市场反响,Quest 2发布后使其迎来了爆发式的增长,Unger在2020年10月发推特称,这款游戏的销量在Quest 2发布的第一周增长了10倍。

他继续谈道:“我们正在创建一个致力于研发VR游戏的实验室,并且即将推出一款非常棒的3A级游戏,热门VR游戏也推动了VR头显的发展。”

美国电子游戏公司Owlchemy在2016年推出了工作模拟VR游戏《Job Simulator》,该游戏成为了最早的热门VR游戏之一。2019年,该公司推出了休闲模拟类VR游戏《Vacation Simulator》,又取得了成功。

该公司负责人Eiche说:“实际上,我们对VR行业的发展非常满意,现在,从我们的角度来看,VR技术似乎正在步入主流应用的轨道,我们游戏的订阅数量每年都在大幅增长。”

三、VR头显的三大痛点

“一个好评平均可以带来20个新增购买,一个差评却可能劝退‘千军万马’。”当VR用户生态还尚处于初期建设阶段时,电商平台的商品评价是用户反馈其对产品观点和感受最为方便快捷的方式之一。

从评价中,我们能够直观洞察到消费者对VR头显新品的价格、功能亮点的期待以及消费者们拿到VR头显后,最真实的看法。

这一场消费者大考面前,哪些VR头显问题浮出水面,被用户所感知?

我们梳理了亚马逊、京东、闲鱼市场三大平台有关VR头显新品的最新100页评论后,发现了显示不清晰、续航时间短和内容吸引力不足成为评论区的高频词汇。

从产品的硬件层面评价来看,VR头显的显示问题基本是国内外消费者在购买新品头显的时必提的话题之一。

一位将Quest Pro头显退货的用户提到,他之前对产品性能期待值比较高,但最后“显示效果让人失望”。比如说,VR头显内部屏幕像素化明显,并且当头部轻微运动的时会出现焦点处画面比较模糊的情况。

作为拥有第一代Oculus Rift和第一代HTC Vive的老用户,他还发现当初困扰自己很久的纱窗问题仍没有解决。他还是会直接看到显示屏的像素点,就好像隔着纱窗看东西一样。

“对定价1600美元的头显,我以为该问题至少应该会有所好转,我的预期是完全看不到(纱窗效应),但我对此很失望。尽管相较之前的产品,Quest Pro有所提升。如果这款头显定价为300美金,我可能会购买。”他在评论里写道。

同时,作为2022年VR头显最大的功能看点之一,彩色透视功能也让不少用户感到失望。

理论上,拥有彩色透视功能的VR设备可以通过相机捕捉到实时画面,将虚拟世界和真实世界合成,并呈现丰富色彩的显示画面,实现彩色透视。但有部分用户认为彩色渲染实际用起来非常模糊。

对一些刚刚入门的VR新用户来说,他们比较在意国内VR头显的产品舒适度。多数用户在评论中提到产品的包装设计、部分游戏内容都很满意,但是也有一些近视用户屡次提到“双重镜片”让他们佩戴头显十分难受;此外,画面眩晕问题也一直困扰着不少新手用户,眩晕不仅影响了他们使用设备的频率,甚至成为其退货的主要原因。

其次,续航问题成为不少用户觉得很遗憾的一方面。“两三个小时的续航总是打断我的游戏体验”、“续航影响我的观影体验”之类的评论曾多次被用户提及。

但由于目前各家VR头显厂商在VR头显的续航还尚未拉开明显差距,因此续航问题可以说属于行业共性问题。据悉,今年苹果即将发布的MR头显将采用分体式电源,或许能给行业内一些新的思路。

与前两点通病不同,消费者们对内容生态的吐槽则五花八门,各有特色。

对不少新手用户来说,将VR头显接连Steam并非易事。一方面,一些用户提到VR头显连接PC很难操作,在使用过程中常常会遇到网络使用不稳定的情况。另一方面,在串流状态下,游戏画面的显示画质比较差,影响其游戏体验。

但如果用户不连接Steam平台,就难以体验3A级VR游戏大作,并且也减少了来自Steam游戏平台3000+款VR游戏支持。要知道,目前国内VR头显本地游戏数量多在300-500款之间,可选择类型也比较有限。

尽管VR头显出货量的数据体现了VR市场正在加速向前发展,但VR新品仍然需要经得起市场和消费者的双重检验。我们发现对多数消费者来说,VR头显使用仍存在一定的学习门槛和用户门槛。像是WiFi环境、多设备协同使用的条件等等限制了消费者体验完整的VR功能。不少戴眼镜的用户或者容易感到眩晕的用户,也会在不知不觉中降低使用VR头显的频率。

四、VR巨头们“跌倒”后,市场趋于理性

与VR巨头们相反,多数VR创企们,尤其是国内VR创企们在2022年收获颇丰。像梦想绽放(奇遇VR)、大朋VR、乐客VR等不但出货量猛增,还拿下大笔融资。

IDC数据最新显示,国内消费级VR头显市场中,奇遇Dream系列总出货量为7.8万台,而NOLO则凭借着一款合作头显CM1,闯入了国内VR头显出货量前五,拿下6.6万台的出货量。

除了出货量增长迅猛以外,创企们发布新品的节奏也较大厂更快。这意味着,VR创企们能更快地对VR市场反馈做出调整和优化。其中最为典型的代表为梦想绽放旗下的VR品牌奇遇系列。

在接近一年时间里梦想绽放(奇遇VR)发布了奇遇Dream、奇遇Dream Pro、奇遇MIX三款头显,其总出货量达到7.8万台。并且最新消息透露,奇遇还将在今年4月推出一款对标苹果MR头显的产品。

快速的市场反映能力、创企自带的创新活力,吸引了不少资本市场的目光。2023年开年以来,有多家VR创企获得了超亿元融资。

其中,金额最高的融资是北京梦想绽放科技有限公司拿下了4亿元人民币C轮融资。并且将公司名称宣布更名为“青岛梦想绽放科技有限公司”,将公司总部落户青岛西海岸新区。

随着梦想绽放将总部搬迁至青岛,再加上PICO、歌尔、高通等巨头,青岛VR产业集群优势加剧。

无论是出货量激增,还是获大笔融资,这些都意味着2022年的VR热潮,VR创企们切实从中获益颇丰。

结语:VR市场风向已变

随着VR头显走入千家万户,VR用户在各大平台给出自己最直观的反馈。这其中有部分是各家产品本身的问题,有部分则是产业共性问题,需要等待供应链以及整个VR行业共同努力。

经过2022年VR市场几次动荡,疫情以及全球经济下行的影响,VR巨头开始回归理性,VR创企则借机加速向前,这一撤一进之间,VR市场的风向已变。

而最为2023年最值得期待的头显,苹果MR头显的入局,以及Meta Quest 3的发布,究竟会将VR市场推向新的高潮,还是亲自敲响VR市场转冷的第一股风?我们将持续观察行业变动。

文章来源: 智东西,科技美学,Ars Technica

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