谷歌智能眼镜,研发十年正式落幕,为AR铺路?

数码超人 2023-03-20
1915 字丨阅读本文需 5 分钟

3月17日消息,据谷歌官网显示,该公司已停售企业版谷歌AR智能眼镜(Glass Enterprise),同时谷歌也将在今年9月停止其软件支持。

1、眼镜原型还只是“早产儿”

谷歌眼镜的原型本不应该向公众发布。事实上,当谷歌开始着手这个项目时,它是处于非常秘密的开发环境中的,以至于大多数谷歌员工对此一无所知。不过在开发到一定进度后,工程师们不确定这款眼镜是否能成为日常配饰。谷歌的联合创始人谢尔盖·布林当时认为,是时候让“秘密”从盖布下拿出,来接受用户的反馈。尽管当时谷歌的工程师认为,这款眼镜还有许多准备工作需要做。

但“老板”的话是绝对的,谷歌执行了谢尔盖·布林命令并引入了探索者计划来测试谷歌眼镜——即当时的人要出1500美元才能体验到它。它一度成为硅谷的“宠儿”,甚至有人“托关系”去要一份测试资格。

然而,与当时国内报道中“清一色”的吹捧不同,当时一些体验过的用户很快就表示他们很失望。因为如果戴谷歌眼镜时间过长,大多数人都会感到头痛和眼睛疲劳。据海外媒体报道,谷歌当时甚至懒得为用户添加健康警告。所以该原型眼镜仅适用于微交互,而并不适合用来看电影、看书或在笔记本电脑上工作。

2、从消费端到制造业,谷歌屡败屡战

谷歌对于AR行业的研究可以追溯到2011年,公司内专注于前沿科技的Google X团队在该年展示了首款AR头显的原型机,并在次年正式发布第一代Google Glass的探索者版本(Explorer Edition)。

谷歌对于首代Google Glass的定位十分明确,就是一款完全面向个人用户的电子产品。值得一提的是,在那场发布会上,谷歌还特意安排了工程师戴着眼镜从旧金山上空伞降到现场,以展示这款产品的可靠性。

即使以今天的眼光来审视,Google Glass的设计与功能应用也毫不过时,不仅支持音乐播放、信息显示等基础性功能,而且还能满足视频拍摄及路程查询等需求。但受限于当时的供应链水平,Googel Glass只能使用HUD(抬头显示)作为显示方案,因此即使是量产版本,也充满了“半成品”的味道。

此外,其1500美元的售价也显得过于高昂。横向对比一下,与其同一年发布的iPhone 5的起售价仅为599美元。

尽管遭来诸多争议,但谷歌对于这款产品信心十足,尤其是公司的联合创始人谢尔盖·布林,多次在社交媒体上展示了他在工作和闲暇之余佩戴Google Glass的照片,现身说法Google Glass能够胜任多种场景。

不过,这些都没有打消用户的疑虑,时至今日,仍然没有一家研究机构能够准确地给出当年Google Glass的销量,因为它在市场中“几乎可以忽略不计”。

而更致命的打击来自人们对它“隐私保护”上的质疑。不同于相机和手机的拍摄动作,Google Glass的使用者可以在周围人毫不知情下完成拍摄;美国电影协会也跳出来表示,Google Glass是对正版电影的“严重威胁”,美国本土的所有影院将在2014年10月后禁止观影者佩戴Google Glass入场。

多方合力的作用下,谷歌在2015年暂停了Google Glass的售卖。

但几乎在同一时间,谷歌启动了新的AR眼镜计划,而这项计划的重心,开始从“消费级”平移到“企业级”。

2017年,谷歌发布了面向企业的Google Glass(Enterprise Edition),主打的应用场景为工业巡检及产业工人培训。在这款产品上,谷歌摒弃了过去花哨的设计理念,比如在前代产品上的骨导式耳机效果不理想,那就干脆换上耳塞,一切从实用角度出发。

两年后,谷歌又更新推出了第二代产品Enterprise Edition 2,这一次应用场景拓展到农业与医疗,按照谷歌的说法,在某些制造业场景中,Google Glass至少能提高工人20%的效率。

但这些美好的设想终究未能转化为现实,在坚挺12年后,销量萎靡的Google Glass最终退出历史舞台。

3、谷歌攻不下的山峰,成竞争对手眼中的香饽饽

在停止生产企业版谷歌AR智能眼镜之际,Meta、苹果等谷歌的竞争对手正在投资增强现实(AR)和虚拟现实(VR)技术。CNBC记者认为,这些技术最终可能会应用在比谷歌AR智能眼镜更复杂的设备上。

Meta发布了带摄像头的Ray-ban智能眼镜,但这款眼镜并没有显示器。CEO扎克伯格曾指出,Ray-ban产品的最终形式将类似于谷歌AR智能眼镜。据悉,苹果公司正在研发一款VR头显,可以使用面朝外部摄像头的拍摄视频来展示外部世界。

微软曾推出自身研发的商用AR眼镜HoloLens,但今年早些时候,微软辞退了负责该产品团队的部分人员,该设备的缔造者亚力克斯·基普曼(Alex Kipman)也于2022年离开了公司。

谷歌企业版AR智能眼镜的终止并不意味着谷歌放弃了AR眼镜赛道。去年夏天,谷歌预演了另一副可以实时翻译和转录语音的智能眼镜,并表示将在公开场合继续测试AR眼镜原型。

4、谷歌眼镜一波三折,致力研发可穿戴设备

事实上,谷歌Glass系列自发布以来就坎坷不断。仅限开发者购买、高昂的售价等限制条件让谷歌眼镜在发售之初就陷入遇冷境地,导致谷歌直接取消了消费者版本的迭代计划,转向研发企业版,后续又关停了谷歌眼镜的云端服务设施。

作为AR可穿戴设备的开拓者,谷歌Glass Enterprise系列的终止并不意味着谷歌放弃了AR智能眼镜这一赛道,或许新款AR眼镜的面世又将带来新的震撼感受。

AR在企业中的应用有着一组天然的矛盾:AR赋能企业的前提是前端需要具备强大的数字化和信息化能力,这样才能满足数据实时交互的需求,大部分中小企业都不具备这样的能力,而对于那些大企业来说,AR对于他们流程效率的提高也非常有限。

在消费级产品中,场景的问题同样存在,无论是影音还是户外,都只能在特定场景下使用,而且还必须忽视掉续航、散热等问题。

当然,今天AR行业内得种种问题,归根结底还是产业链发展不充分、行业所需经历的必然阶段,或许在数年之后,谷歌能够带着全新AR眼镜卷土重来。

文章来源: 虎嗅网, 智东西,手机中国

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