3D打印技术的潜力正在逐渐被发掘，并且正逐渐改变着传统制造方式。

据报道，苹果公司正在使用 3D 打印技术来制造即将推出的部分 Apple Watch Series 9 的外壳。这种制造工艺可以节省传统数控加工所需的大量金属材料，同时缩短生产时间。

目前苹果使用传统工艺生产智能手表。在锻造过程中，先将材料块切割成接近设备尺寸的较小金属块，然后使用计算机数控机床切割金属，并创建精确的设计和纽扣孔。

据报道，苹果正在测试一种名为粘合剂喷射的3D打印技术，以创建接近实际尺寸的设备总体轮廓。然后，通过一个名为烧结(SLS)的过程，利用热量和压力将材料挤压成类似于传统钢材的底盘。最后，再进行铣削以精确地创建设计和切口。

这项新的3D打印技术不仅缩短了生产时间，还减少了耗材，有利于保护环境。此外，它还有望简化苹果的供应链。如果与Apple Watches的合作按计划推进，这家科技巨头可能在未来几年内将这项工艺推广到更多产品上。未来，随着技术的不断发展，3D打印技术在制造业各个领域的应用将进一步增加。

美国是全球3D打印最大市场

2020年美国3D打印产业规模占全球比重34.4%，中国为10.8%。作为3D打印起步较晚的中国，近几年，抓紧自主创新和研发，虽然和国外的技术还有一定差距，但也一步步朝着精细化和专业发展。当然，国内巨大的市场潜能，也吸引了不少国外3D打印行业巨头的目光和投资，进一步推动了中国3D打印产业的发展。

苹果分析郭明錤在 7 月份表示，即将推出的第二代 Apple Watch Ultra 将包含 3D 打印的机械部件。他还称，苹果公司“积极采用 3D 打印技术”，并且新款 Apple Watch Ultra 中的部分钛金属部件将采用 3D 打印。

相关人士透称，苹果公司计划用这种新的 3D 打印方法来制造不锈钢版 Apple Watch Series 9 的外壳，而不是 Ultra 版的部件。但无论如何，这都表明苹果公司在 2023 年更加积极地测试这种制造方法。他还表示，苹果公司计划在 2024 年开始 3D 打印钛金属设备。

如果苹果公司能够成功地使用 3D 打印技术来生产部分设备，那么就能够提高生产效率并降低成本。郭明錤表示，如果苹果公司 2023 年 Apple Watch 的生产顺利进行，那么未来将会把 3D 打印技术应用到更多的设备上。

据相关人士透露，苹果和供应商已经开发 3D 打印技术至少三年了。如果 Apple Watch 的测试成功，苹果公司将在未来几年内把这种工艺扩展到更多的产品上。

悄然发展的消费级3D打印市场

近几年来，3D打印市场规模发展迅速，据CCID数据显示，2019年，中国3D打印产业规模为157.5亿元，同比增加31.1%。经初步统计，2020年中国3D打印规模突破200亿元，约为208亿元。

麦肯锡公司预测，2025年，3D打印将对全球经济的价值贡献达到2000-6000亿美元。2014年，美国Stratasys完成了对MakerBot公司的收购，产品线也从工业级拓展到普通消费者的入门产品，到了2015年以后，佳能、理光、东芝、欧特克、微软、苹果、小米等，都开始涉足3D打印市场。

但消费级3D打印机毕竟无法如喷墨打印机那般容易使用，目前还存在一些问题与门槛。首先是3D图纸需要专业软件绘制，上手对用户电脑和软件使用能力有较高的要求，想要使用还需要一定的学习时间。

其次，目前普通消费者对于3D打印设备的好坏很难准确判断，同时3D打印机的需求也没有被深入挖掘，也就是说，尽管市场中已经有部分消费级3D打印机出现，但消费者并不知道可以将这个产品用来干什么。

不过在疫情防控期间，消费级3D打印机却开始逐渐火爆了起来，大量用户采购设备自行打印面罩、口罩等个人防疫用品，有数据显示，2020年全球消费级3D打印机出货量达到了300-500万台，同比增长将近50%。

此外，在教育上，越来越多的青少年课外教育开始更加重视创客教育，而3D打印这门课程也开始逐渐受到教育机构的青睐。3D打印课程的增多，也让市场中的消费级3D打印机有了用武之地，并且还为未来的消费市场培养了一批潜在的客户。

据中国海关总署数据显示，2023年1-5月出口3D打印机达126万台，同比上涨66%，总价值达2.96亿美元，同比上涨47%。有机构分析，全球3D打印产业领域布局中，消费电子产品占比达到20%。

国内的消费级3D打印也在快速崛起，包括在今年美国CES展上，3D打印企业中，有四分之三来自中国，如安克创新、魔芯科技等，都在近两年推出了消费级3D产品。

随着3D视觉、仿真等技术的发展，消费级3D打印开始越来越智能化，也有望实现不用再调试参数，一键3D打印。这些功能一旦实现，将打开巨大的市场空间。

3D打印从19世纪发展以来，逐渐从工业领域走入到了消费领域，其定制化、可打造复杂器件的优点在某些时候几乎无可替代。但在当前，消费级3D打印仍然遇到一些问题，就如同20年前的喷墨打印机一样，一不小心就可能得到一张浸满墨水的纸，或者更换墨盒弄得一手墨水，想要实现真正的易用，还有一段路程，但至少，那朵埋藏在消费市场中的3D打印之花，已经快要开放。

文章来源： 前瞻网，IT之家，核芯产业观察