中国蓝牙耳机市场终于迎来逆跌:这家企业是如何称雄蓝牙耳机芯片白牌市场的?

智者先行 2023-09-27
3422 字丨阅读本文需 8 分钟

当前,在当下年轻人热衷“颜值经济”“产品配饰化”的消费需求下,开放式耳机作为蓝牙耳机市场中的新品类也不断崛起,逐渐受到消费者的热捧。

从销量来看,热榜上排名第三的产品便是兰士顿品牌的一款“骨传导概念耳夹式不入耳蓝牙耳机”,7月份该款产品的销量超过2.5万件,环比增长约76%;销售额将近330万,环比增长约91%。

在2022年里我们看到了TWS耳机市场正在发生一些变化,这些变化所带来的影响,或许会让2023的TWS耳机市场竞争变得更加激烈。

未来随着各大厂商不断推动蓝牙耳机的创新以及技术的研发,蓝牙耳机市场的多样化程度或将进一步显现。同时,随着消费者的可自由支配收入增加、对数字产品的消费习惯变化以及娱乐文化消费水平的提高,蓝牙耳机市场也将不断发展。

在HiFi耳机市场低迷的情况下,TWS耳机市场的繁荣,已经成为不少HiFi厂商眼中的肥肉,不过这次他们要的对手,恐怕更难对付。

1、从调音为王到技术先行

对于TWS耳机来说,2022年是一个转折点,苹果的新一代AirPods Pro发布,让全世界看到了TWS耳机的降噪上限,vivo、OPPO等厂商也开始陆续发力,试图占领安卓高端TWS耳机的市场。

一款耳机如何才能算作高端?在传统耳机市场,决定因素有三者:价格、音质和做工。而在TWS耳机市场,情况则有所改变,在价格、音质、做工之外,功能也成为消费者衡量一款耳机是否好用的重要考量。

翻看小米等手机厂商在早期推出的TWS耳机,不难发现当时的主要宣传点都在于调音上。从动圈到动铁,再到圈铁结合,多数厂商其实都还是在依照传统HiFi耳机市场的路子研发TWS耳机,只是载体从有线变成无线而已。

不过,对于普通用户来说,音质往往不是第一考虑要素,或者说大多数普通用户对于音质其实都没有一个明确的认知与标准。至于对音质有要求的HiFi发烧友,在彼时则是完全看不起TWS耳机,普遍认为其音质还不如价格只有TWS耳机一半的有线耳机(在当时是事实)。

既不讨好HiFi用户,也不讨好普通用户,彼时的手机厂商多少有种一拳打在棉花上的感觉。那么突破点在哪里?苹果又一次站出来给出了示范——功能。降噪成为TWS耳机最主要的功能,即使传统的蓝牙耳机也有部分降噪功能,但是在TWS耳机上却成为中高端产品线的标配。

在2022年,我们已经看到不少于三家手机厂商在宣传自己的深度降噪技术,降噪深度从2021年的38dB提升到45dB以上。可以说,降噪技术已经成为各个厂商角力的战场之一,OPPO、vivo等厂商都围绕着降噪功能疯狂输出,从降风噪到降噪的同时保持对人声的拾取,TWS耳机的功能性变得更为突出。

显然,在2023年,会有更多的厂商加入到降噪的战场中,并不是说之前其他厂商都重视降噪,只是说他们还没有像vivo、OPPO那样去追赶顶尖水平。AirPods Pro2的发布,算是掀开了降噪军备赛的新篇章,消费者对TWS耳机的降噪功能也提出了更多的要求。

除了降噪之外,另一个备受关注的功能则是空间音频,同样是苹果率先在AirPods3上实现,安卓厂商开始奋起直追。不得不说,在无线音频方面,苹果的AirPods团队有着十足的原件和强大的研发能力。

空间音频,或者说计算音频技术的出现,使得TWS耳机拥有了更多的可能。传统的耳机音质往往由工程师调音、单元结构、材质、设计等相关,TWS耳机也是如此,而且相比起传统耳机来说,TWS耳机还需要腾出空间安置蓄电池、无线接收模块等硬件,声学设计难度更大。

不过,随着计算音频技术在2022年得到突破性的发展,TWS耳机可以利用内置的计算芯片来提供更好的音乐效果。在一加前段时间发布的Buds Pro2中,我们就已经看到了专属音频芯片对TWS耳机的帮助,降噪、无线传输速率、稳定性和计算音频效果等都得到了明显提升。

当然,计算音频技术不仅仅惠及TWS耳机,基于手机系统打造的音频功能,将会使得手机系统的HiFi体验得到明显提升,基于此,独立音频芯片或许会成为一些厂商下一个角力的战场。

2、中科蓝讯的AIoT机遇

中科蓝讯凭借较强的市场竞争力脱颖而出,称雄蓝牙耳机芯片白牌市场。从2016年成立到今年7月15日登陆科创板,中科蓝讯仅用了不到六年时间。

中科蓝讯创始人、董事长黄志强今年66岁,仍满怀创业激情。在接受证券时报记者专访时,黄志强表示,“电子产品的心脏就是芯片,做芯片是我这辈子的愿望。”黄志强表示,中科蓝讯有信心提升在高端品牌领域的占比,提高海外市场份额,同时在积极布局下游AIoT(人工智能物联网)行业,抓住新一轮发展机遇。

1)坚持自主研发

在上世纪国家建设“四个现代化”的热潮中,黄志强高中毕业便考入了福建某省属电子厂,从事黑白电视、收录机等电子产品自动化生产,并在700多人中高票当选厂长。改革开放后,黄志强来到深圳,应聘环胜电子集团总经理,负责生产当时流行的磁带机、收录机等产品,规模做到了全国前列。

60岁之前,黄志强见证了国产音频行业变迁,“芯片梦”不断生根发芽。

黄志强回忆,当时CSR海外音频芯片厂商的产品售价达到18元人民币,赚取的利润几乎是自己音响成品的三倍,并且还要求先付款才能发货。巨大的反差之下,黄志强希望能做出一款受市场认可的国产音频芯片。

2016年,苹果发布第一代Air Pods,各路厂商紧随布局TWS耳机产品。黄志强敏锐察觉到手机无孔化趋势下,蓝牙无线耳机将成为刚需配件,便邀请有近10年音频芯片设计经验的刘助展共同创业,在深圳成立中科蓝讯。

中科蓝讯大手笔招揽人才,从最核心的无线音频SoC主控芯片入手,将自主创新的内核直接贯彻到最底层的芯片架构上,采用少数派技术路线“RISC-V”架构。

“如果购买海外芯片厂商的方案,无法获悉底层逻辑,会限制后续的个性化开发。”黄志强表示,相比ARM架构,RISC-V架构免费授权,可大幅降低芯片开发成本,且具备更强的可配置性和延展性,方便客户进行二次开发。

中科蓝讯是较早采用RISC-V架构的TWS耳机芯片厂商。如今,华为、阿里、AMD等公司不断加入RISC-V阵营,完善产业生态,RISC-V与x86 、ARM等传统架构渐成鼎立之势。

2)向上拓展

在研发团队努力下,中科蓝讯快速攻克TWS耳机芯片功耗、降噪、稳定性等难题,一次性流片成功推出SoC产品,走到规模上量的重要关口。彼时,黄志强押注TWS市场即将爆发,在上一年度盈利尚不足百万的情况下,就决定将2019年的晶圆采购量扩大十倍。

事实再次证明了黄志强的判断。随着TWS耳机市场爆发,中科蓝讯成为RISC-V核芯片出货量迅速达到10亿颗的公司,迅速跻身行业头部。中科蓝讯2018年净利润72万元,2019年净利润增长207倍一跃达到1.49亿元。

充足的晶圆储备,也保障了中科蓝讯的产能释放,降低了电子行业2019年开始蔓延的“缺芯涨价”影响。在芯片设计同行普遍遭受晶圆代工产能紧缺困扰时,中科蓝讯布局22纳米制程,持续突破低功耗门槛,产品迅速升级迭代,2020年公司净利润突破2亿元,2021年公司TWS蓝牙耳机芯片年销量更是高达8.57亿颗,成为主打高性价比的主要代表厂商,并在今年7月顺利登陆科创板,成为又一家TWS耳机芯片上市公司巨头。

登陆资本市场,中科蓝讯融资渠道、内控管理、员工激励、研发实力等迎来全方位升级。 “上市是我们公司一个好的起点。”黄志强表示,在募投资金支持下,公司芯片产品迈向更先进工艺制程,研发团队配备更尖端的研发设备仪器,今年公司已陆续招募60多位研发工程师,招聘计划也在持续推进,为未来可持续发展打下坚实基础。

此前,中科蓝讯从白牌市场起步,对白牌厂商的芯片销售收入的占公司营收的90%以上。如今,中科蓝讯持续对现有产品迭代升级,不断提升综合竞争力,在巩固现有白牌市场份额的同时,发力开拓品牌客户市场。

创业需要审时度势、务实创新。公司成立之初,作为芯片设计新军,对接品牌客户意味着更久的开发周期,有可能错过市场“风口”;因此,终端需求量大、更新替换周期快的白牌客户更适合当时的中科蓝讯。黄志强向证券时报记者表示,上市之后,公司品牌影响力大幅提升,品牌客户验证和采纳速度显著提升,公司有信心拓展品牌客户市场,灵活拓展更广阔的客户群体。

中科蓝讯坚持推行品牌战略,目前已经进入传音、魅蓝、飞利浦、联想、铁三角、创维等知名品牌厂商供应体系,并计划今年加速向上渗透品牌客户市场,也拓展更广阔的客户群体。

虽然当前消费电子行业需求出现波动,中科蓝讯今年上半年净利润出现同比下降,但黄志强保持信心。他表示,除了巩固白牌市场优势、提升品牌客户份额,中科蓝讯将会去争取此前由日本、韩国以及中国台湾厂商主导的高端音频芯片市场份额,并瞄向海外市场。据介绍,中科蓝讯产品达到每年两代迭代速度,在TWS耳机芯片功耗等重要性能指标上,中科蓝讯最低做到4毫安以内,已达到行业领先水平。

3)拥抱AIoT

中科蓝讯首发上市募集资金27.5亿元,募投项目不仅包括智能蓝牙音频芯片升级项目,还覆盖了物联网芯片产品研发及产业化项目、Wi-Fi蓝牙一体化芯片研发及产业化项目等。

根据科技市场研究机构IDC的预测,全球物联网市场规模有望在2025年达到1.2万亿美元, 2021~2025年复合增长率达到11.4%。其中,中国市场规模将在2025年超过3000亿美元,全球占比约26.1%,市场前景广阔。

黄志强非常看好物联网未来的发展机遇,他认为智能穿戴设备有望迎来TWS 耳机式的增长契机。中科蓝讯也正在将蓝牙音频芯片上技术优势,发挥到物联网蓝牙芯片、Wi-Fi芯片中。基于目前SoC平台的技术积累,中科蓝讯正全力研发性能更强、适用性更广的物联网芯片。

目前,中科蓝讯已有自研的SoC芯片应用于智能音箱、智能家电等领域,可支持天猫、腾讯、涂鸦等物联网生态。未来,中科蓝讯将逐步形成以“知名手机品牌+专业音频厂商+电商及互联网公司”为核心终端客户的更完整的品牌和市场布局。

文章来源: IT之家,雷科技,证券时报

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