“如果我们要想让未来变得比今天美好很多倍，就必须在智能和能源两个方面努力。历史证明，如果我们能极大地削减能源的成本，就能让所有人的生活质量提升很多倍。”

在今年的一次采访中，OpenAI创始人山姆·阿尔特曼向全场观众热情地宣传他支持的一项核能事业。他认为，以ChatGPT为代表的AI与核能利用是两件可以改变21世纪人类生活面貌的伟大事物。

01 “吃电”的AI需要核能

咨询机构Tirias Research曾预测，到了2028年，数据中心功耗将接近4250兆瓦，比2023年增加212倍，数据中心基础设施加上运营成本总额或超760亿美元。

换句话说，AI带来的种种创新，都是以处理性能和功耗的高昂成本为代价，每一次AI训练的背后，都会消耗大量能源。

AI的发展可能是无限的，但最终会被算力和能耗所限制。

什么样的能量供给，才能保障日益强大的AI训练能力？

Open AI的创始人 Sam Altman（山姆·阿尔特曼）给出了答案，他认为虽然太阳能与储能也可以实现这一目标，但核能才是最好的方式。

他也在X（推特）平台，发布了大量关于核能源的讨论，还强调核能有着重大优势。

事实证明阿尔特曼也不是随便说说，其本人已经重金押注了两个核能初创公司，其中 Helion致力于核聚变，已经和微软签署购电协议，完成了首笔核电商业订单，而Oklo则致力于核裂变，已经通过借壳的方式完成上市。

他认为AI和核能的关系更像是相辅相成的关系，核能可以成就AI，反之亦是如此。

阿尔特曼曾表示，他所投身的人工智能和核能这两项事业是紧密相连的。未来的人工智能系统将需要消耗大量能量，核裂变和核聚变则可以帮助提供大量廉价的电力。

而且随着人工智能的进步，AI也有助于提升核能系统的设计水平。

此外，核能素来被人们认为是最理想的终极能源，它可以产生近乎无限的能量，还不会产生温室气体。

所以采用核能作为动力源，不仅减少了对化石燃料的依赖，还可以降低数据中心的碳足迹。

02 互联网公司押注AI

除了砸下百亿资金资助研发人工智能（AI）技术的OpenAI，微软还在挖掘给AI技术提供能源动力的相关人才。

微软官网显示，最近微软开始招聘一名核技术专家，相关职位名为“核技术首席项目经理”，他将负责完善和实施全球小型模块化反应堆 (SMR) 和微型反应堆的能源战略，将“领导SMR和微反应堆集成的技术评估，为微软云和AI所在的数据中心提供动力”。

4月文章早就提到，硅谷大佬正在押注核聚变的商业化未来几年内成为现实。比如微软创始人比尔•盖茨和Salesforce联合创始人Marc Benioff投资了从麻省理工学院独立出来的核聚变初创公司Commonwealth Fusion Systems。

OpenAI的CEO Sam Altman对核聚变初创公司Helion Energy的投入了3.75亿美元，成为他个人迄今为止最大一笔投资，硅谷“创投教父”Peter Thiel也投资了这家公司。

核聚变工业协会（Fusion Industry Association）发现，核聚变企业获得了超过50亿美元的私人融资，其中7家公司至少筹集了2亿美元。

巧的是，就在5月，微软就和Altman作为早期投资者的Helion Energy签署协议，将从该公司的首座核聚变发电站购买电力。

聚变行业协会的CEO Andrew Holland当时评论称，微软同Helion的协议是核聚变公司首次签署的电力销售协议。之前还没有哪家行业公司达成这种出售电力的协议，Helion的目标是2028年供电，这个目标很激进，但他们对达成目标制定了强有力的计划。

03 核能赛道逐渐起飞

核裂变是指原子分裂并释放能量，而核聚变则是模仿太阳的原理，通过两个较轻的原子核，聚合成一个较重的原子核释放巨大能量的过程。

核聚变产生的能量更大——是核裂变反应的四倍。

理论上来说，只要有几克反应物，就有可能产生一太（万亿）焦耳的能量，这几乎是一个人在60年内所需要的能量。

“核能至关重要，而辐射风险被夸大了。”马斯克曾亲自为核能站台。更早之前，包括比尔·盖茨、杰夫·贝索斯以及彼得·蒂尔等不少亿万富豪，都拿出真金白银，支持新一代核能公司。

早在2021年，核聚变初创公司Commonwealth Fusion Systems（CFS）宣布完成B轮18亿美元融资，当时那是全球可控核聚变领域最大的单笔融资。

而这笔投资的背后投资方，出现了微软创始人比尔·盖茨的身影，而老虎环球基金和谷歌等巨头也有参与。

CFS成立于2017年，诞生于美国麻省理工学院，他们计划在美国建立一座聚变反应堆SPARC，占地将近47亩，预期在2025年实现商业核聚变发电。

根据研究公司PitchBook数据，仅2021年一年，风险机构们就向核能初创企业砸了345亿美元，创下历史新高，这一数字超过去十年的总和。

今年以来，核能赛道更是遍地开花。

比尔盖茨旗下的“风投梦之队”Breakthrough Energy Ventures（突破能源基金），也看上了核能领域，还投了一家成立于2019年的核聚变能源公司——Type One Energy。

谷歌和雪佛龙公司则共同领投了美国核能初创公司TAE technologies，花了2.5亿美元，而亚马逊创始人贝索斯则投资了加拿大的核聚变公司General Fusion。就连国内腾讯，也跑到英国投资了一家牛津大学属下核聚变初创公司First Light Fusion。

值得一提的是，蔚来还在今年投资成立了一家核聚变公司——聚变新能，其中蔚来投资9.95亿元人民币、持股19.9%，而蔚来资本投资5.05亿元人民币。

在这一波投资风口之前，因为技术极度不完善，核电行业坐了长达数十年的冷板凳。今年以来，随着核能公司Oklo成功上市，Helion Energy也获得了首笔商业化订单，种种表现都在表明，核能商业化的脚步已经临近。

而且不少核能初创公司背后，都有互联网巨头支持。

随着这些互联网公司押注AI，核能是时候大显身手了。

文章来源： 超电实验室，红星新闻，华尔街见闻