前段时间，有一个全球首款可播报新闻在日本亮相，外形栩栩如生，远看起来很像真人。但在加拿大，一款名叫HitchBot的可爱外形横行其道，非常受欢迎。

　　这款并不先进——就是一个连接开源硬件的Nexus平板电脑。它最大的特点就是长得可爱，由David Harris Smith和Frauke Zeller教授设计，是为了展示机器人如何与人类进行互动。

　　它看起来就像是树胶垃圾桶、笑容LED板和黄色橡胶靴的结合体。如果你和它交流，它会让你载它一程，也许还会让你给它充会儿电。反正，大家都很愿意帮它忙。在Instagram上，它的粉丝可是很多哟。

　　HitchBot说起来更像是艺术品，而不是科学实验成品，但是它的成功也向我们表示，一张友好的脸可是很有用的。大脑袋，大眼睛和微笑最能引起人们内心的关爱之情，即使你知道它们只是机器。本质上说，人们自己知道长得像婴儿的东西都很可爱。

　　那这些产品设计为何如此放大化可爱特性呢？希望让小孩子喜欢它们，不管机器人最后是要用来干嘛的。可爱可以为其赢得人们的信赖，让人们原谅它的小错误。

　　Baxter是第一款和人们一起合作密切的机器人，它那张卡通的大脸是成功的主要原因。Rodney Brooks和Rethink Robotics公司的工程师一起将它研制出来，意识到适合于机器人的用户界面就是人们常爱使用的表情，比如说专心、困惑和需要帮助时的表情和动作。

　　因此，他们给Baxter设定了一双富有感情的卡通大眼睛。当Baxter的声呐监测到有人进来时，它就会转向她，眨眨自己的大眼睛。当Baxter想要捡起地上的东西时，它会考虑伸出哪只手，来引起身边人的注意。要是不知道该怎么做，就会眨眨眼睛，耸耸肩膀。

　　在设计机器人时，如果你不小心，那有时候可能会适得其反。与人类长得太像的机器人会陷入恐怖谷理论——一个关于人类对机器人和非人类物体的感觉的假设，人们对跟他们有某程度上相似的机器人会产生排斥。而长得完全不像人类的机器人，比如美国BIG DOG机器人，看起来又会有不可预知的威胁。所以可爱能让人们放心。

　　这也能解释，为什么Google的无人驾驶汽车如此可爱，就是想让乘客和路人都对这个机器人司机放心。如果是真人在驾驶，那你过马路的时候还能和司机有眼神交流，那你如何放心一辆机器人汽车呢？给它一张可爱的脸，一个圆滚滚的身体，像眼睛的车灯，扁鼻和大大的笑容。

　　还有一个典型的例子应该是雷锋网前段时间介绍过的家庭机器人Jibo，虽然少了张脸，但更萌了。Jibo能给你读邮件，拍照，给小孩讲睡前故事。它在两周内登上Indiegogo众筹平台，并众筹到100多万美元。

　　Jibo并没有专注于面部表情的设计，而是外形和动作。它能够转动或做出简单的动作，一只略显睡意的眼睛经常眨啊眨，告诉你“我在好好听主人讲话呢！”

　　当然，想要更像人们一样讲话，机器人还有很长一段时间要提高发展。但是在那之前，可爱还有一个目的——希望让人们能够原谅它们的错误，像是不能完美地和人们交流，没有足够的互动功能。

　　总的来说，对于人工智能还不算发展完善的今天，不能完美交流，不能自己移动，不够智能是机器人普遍的缺陷。如果能用可爱这个特点来吸引人们，让人们更愿意和它们相处，让人们愿意载它，给它充电，那也是极好的。