有没有想过，在不久的将来，《阿拉蕾》、《绝对男友》等影视剧中的人类和和谐相处、共同生活的场景就会出现在普通人的世界里。这样的画面何时才能实现呢？十年，还是二十年呢？

　　“未来二十年家用机器人会快速进入家庭。”irobot总裁科林安格尔在接受《国际金融报》记者采访时给出了这个答案。

　　1990年，曾就读于美国麻省理工学院并任职于该校人工智能实验室的科林和两位前同事、机器人专家海伦·格雷纳、罗德尼·布鲁克斯共同创办了iRobot，目前科林担任iRobot董事长兼首席执行官职位。

　　达茜是个初长成的可爱女孩，她爸爸记录了她很多的成长时刻，其中有个场景让爸爸印象深刻：达茜两岁时，一次吃早餐不小心把麦片掉地上却不去捡。爸爸见后教育她：“达茜，这个习惯不好哦，东西掉地上了应该捡起来。”达茜想都没想回答：“爸爸，不用担心，机器人会捡起来的。”爸爸听后无奈地笑着耸耸肩。

　　达茜之所以给出这样的答案，是因为她的成长也一直由各种机器人陪伴着。这一切，只因她的爸爸正是科林·安格尔。

　　MIT走出的少年技术宅

　　毕业于MIT的履历让外界对于这位60后总裁的第一主观印象便是技术宅。没错，他是技术宅，而且是一个从孩童时就开始痴迷于科技的技术宅。

　　科林第一次知道机器人是通过1977年卢卡斯公司推出的科幻电影《星球大战》。那一年，科林10岁，刚好处在一个爱幻想爱做梦的年纪。“我小时候就非常喜欢自己造东西，慢慢地就有了钻研的兴趣，这也是我选择MIT的原因之一。”

　　进入MIT之后，科林真正踏上了制造机器人之路。加入罗德尼·布鲁克斯博士的人工智能实验室给了他很多机会去接触新鲜创意的事物，也让他对机器人有了新的理解。他的早期机器人项目之一是发明了一个可以探索宇宙的名为Genghis的机器人。“当时我们的机器人主要都是为高科技或公共事业服务，在那时，我怎么也不会想到，机器人可以走进普通家庭”。

　　公共事业的辉煌

　　的确，iRobot并非一开始就是清扫机器人的追随者。1990年的iRobot脱胎于麻省理工计算器科学与人工智能实验室内部的一个项目小组。作为项目小组曾经的参与者和高端技术的掌握者，出走后的科林和他的小伙伴，在此后长达12年的时间里，都在研发服务于外太空探索以及特殊工种行业的机器人。

　　对于iRobot来说这是一段光荣的历史。如今，保存在华盛顿国家航空科学馆的空间探测机器人Genghis，还有美国NASA的火星探测机器人Sojourneri，都是iRobot的作品。

　　一方面，这些机器人成为了iRobot在尖端领域活跃过的见证，另一方面，也为科林和iRobot此后长时间在机器人研发领域拥有极高的话语权打下了基础，以至于机器人行业里一有什么风吹草动，科林·安格尔都会成为记者们首要考虑的采访对象之一。

　　作为机器人领域的专家，在曾经一次演讲中，科林不用任何酷炫的技术字眼，甚至也未如其他以机器人为话题的嘉宾一样带一个示，他只是描述了一个一个以他母亲为主角的生活场景。

　　他从舞台的一侧拿起一条围巾，披挂在“母亲”身上，随后向人们发问，“如果我的母亲很冷很需要一条围巾，可她生病了没办法自己去取或者根本不知道自己应该围一条围巾，可我不在身边怎么办？”随后，他又抓起一把废纸屑抛散在舞台上，“如果地面脏了，但是我的母亲没办法自己打扫卫生，或者身体的健康状况不允许她这么做，可我又不在身边怎么办？”这次演讲给在座的人都留下了深刻的印象。

　　“我们研发机器人到底为了什么，帮助到每个人，走进人们的生活，那才是真正的意义。”在接受《国际金融报》记者专访时，科林这样说道。

　　能够切实地帮助改善人们的生活，成为人们生活的一部分，这是科林所认为的机器人产品的一个重要价值。2002年后，iRobot开始推出清扫机器人。

　　实用才有市场

　　除了实用性的考量，资本市场和商业模式的探索也使科林和他的伙伴及时压缩了在军用领域的投入,转而进军家用机器人市场。毕竟人人都使用，才会生产巨大的市场发展空间，才能真正的实现产品化、公司化。

　　科林对实用的理念捍卫之深，不仅体现在多年来将80%的研发精力都花在对清扫机器人的升级换代上，还体现在他对机器人行业目前发展局面的不满中。

　　对于早期的机器人公司来说，拟人化、特殊服务化是普遍的研发方向，订单或来自于美国军方，或者某些需要机器人来代替人完成特定任务的公司，iRobot也不例外，但这样小规模的订单模式对于一家公司的成长乃至行业的成长并不利。科林认为，过度拘泥于拟人化机器人的研究，将会减缓机器人产业的发展，整个行业将处于对技术一味的迷恋之中。

　　“建造机器人，成本的考量是十分重要的，但机器人技术真正意义上的大跃进将来自于降低结构复杂度的发明。”科林告诉《国际金融报》记者，即使最关键的程式尚未出现，但也无需等待技术，而是可以凭借基础的零件开辟出新的市场。

　　于是，iRobot按照人们生活中清洁的实景，配以不同的技术，生产出了不同功用的清扫机器人。Roomba能专业地完成扫地工作、Verro水池清洁机器人能高效地清洗水池、Dirt Dog商店清扫机器人能快速清扫商场、Scooba地板清洗机器人能替人类很好地完成地板清洗，这些都成了iRobot了不起的成就。

　　据悉，iRobot目前已经拥有了清洁领域最为全面的产品线，大到商用写字楼小到家庭，宽泛到商用细致到宠物用，覆盖了人们可以想象的清扫场景和清扫需求。不断增长的销售数据显示了这些新兴的技术受到了消费者认可，不过，回到科林所说，在欢迎的背后，其实并不是技术有多牛吸引来了消费，而是因为这些技术真正实用。

　　不过，对于星球大战粉丝们来说，也许很难接受这样的机器人，因为和电影里相比，现实中的家用机器人根本不像“人”。

　　“坦白讲，如果把已用于现实生活中的机器人与电影中的机器人形象以及我所想象的完美机器人相比，确实有点失望，它们应该更炫、更先进。”科林笑着坦言。但他认为，机器人理念从开始到现在仅仅50多年，发展到今天，整个机器人的产业非常成功，现实生活中机器人发挥的用途已经非常广阔。

　　当然，科林自然并不满足于此，除了占据优势的欧美和销售位列第一的日本市场，科林很清楚iRobot下一个有力的增长点在中国。

　　2014年10月，科林在接受美国多家媒体采访时直言对机器人行业的失望，他认为数十年来，机器人行业几乎没有什么成就，因为曾经设想的、会给人们带来改变的那些产品，并没有真正深入到人们的生活中。