《今日美国报》网站3月9日发表题为《五角大楼考虑增强步兵班的火力》的报道称，不管是在越南丛林、阿富汗山区还是巴格达的大街小巷，美军步兵班常常在步行中暴露无遗，将自己置于危险中。军方记录显示，美军在这种情况下伤亡最严重，暴露程度也最大。

　　因此，国防部高级研究项目局（DARPA）正寻求开发新技术，以强化步兵班战斗力，使其具备在没有庞大后勤网络支持的情况下也能单独作战的能力。

　　DARPA在研究申请报告中说，“X班核心技术”（SXCT）是一个先进技术项目，旨在增强徒步步兵班的态势感知能力，使他们能够塑造并主导作战空间。报告说：“实施该项目的目的是增强步兵班以上战斗单位的战斗力，使部队在整个军事行动中具有适应性和灵活性。”

　　DARPA最近提供给潜在承包商的文件显示，步兵班成员将使用各种各样的新技术，包括：能让地面部队看到他们瞄准线范围以外区域的微型无人机；陪伴地面部队的运输车。这种机器人运输车能帮助携带补给和弹药等装备，可为步兵减负；改进型联网通信网络；头盔和改进型夜视装备。

　　美海军研发船上灭火机器人

　　海军研发出了一种真人大小的机器人模型，能够在船上从事最危险的工作之一：灭火。

　　这种人形机器人身高170多厘米、重60多公斤，能够在不平坦的船只甲板上行走，其视线可以穿透烟雾，发现热源，并且利用水管灭火。如果船上发生火灾不及时扑灭的话，可能造成严重损害，威胁到船员的生命和船只本身的安全。拥有一个机器人作为灭火队的一员，能够使船员在这种机器人发现火源和开始灭火之后，跟在其后面继续完成灭火工作。

　　海军研究处交互和认知神经学项目经理托马斯·麦克纳说：“在陆上世界，如果火灾太严重，消防员可以决定放弃灭火。但是在船上没有这个选项，必须立即将火扑灭。”

　　海军预计，至少还需要5年，这项技术才能发展到可以进行采购的程度。但是去年11月在亚拉巴马州莫比尔的一艘军舰上完成的一系列测试是一个重要里程碑。

　　海军在前“沙德韦尔”号军舰（一艘退役的登陆舰）上拍摄的显示，这个用电池供能的机器人利用一个机械臂抓着水管将火扑灭。

　　利用机器人扑灭船上的火灾提出了一系列特别的挑战。这是因为机器人必须能够在陡峭的梯子上上下行动，能够通过一些有门槛的通道门，这使得轮式机器人不太适合。

　　除了在船上的机动性，使用人形机器人还有其他优势。这种机器人可以穿与人类消防员同样的防火服装，而且不需要特别为其制造工具。在理想条件下，其可以使用船员们现有的电钻和其他设备。

　　麦克纳说，最终，海军希望能够研发出一种更为先进的机器人，能够在船上巡逻，寻找腐蚀点、积水和过热设备，并对其作出反应。