陈学飞决定辞掉月薪5000元的机修工作。尽管老板再三挽留，但这个28岁的年轻人去意已决，理由来源于与日俱增的危机感。“厂里越来越多，一线工人越来越少，要是不转型肯定早晚被淘汰。”

陈学飞所在的唯美陶瓷是东莞最先实施机器换人的企业。据报道称，该企业已经节约用工2200人，每月节约人工成本660万元。陈学飞对这一数字的具体感受是：原本需要6个人为一组的打包生产线，现在只用2个人就够了。

随着劳动力成本上升、劳动力数量短缺等问题日渐凸显，“世界工厂”东莞大量企业开启了机器换人战略，2013年起，当地政府每年拿出2亿元鼓励企业“机器换人”。首家“无人工厂”便在东莞诞生。

如今，辞职之后的陈学飞正在一家电气工程师培训学校自费学习，希望在机器换人之后能成为“控制机器的人”。他说自己是幸运的，原本机修工出身有一定的技术基础，但另一些没有技术的同事们，转型举步维艰。

记者通过走访调查发现，在机器换人的大背景下，东莞劳动力市场正发生结构性的变化——制造业企业中大量一线工人被机器人取代，尤其低技能、高危险的岗位甚至有消亡之势；调试、维护和控制机器人的技术性岗位需求正逐渐增加，企业直呼高薪难求。

2008年陈学飞进入唯美集团做机修工，任务是维修压砖机。当时，产品从烧成出窑到磨边抛光再到分选包装的各个工序全靠人工，有些“人满为患”。

2013年工厂大规模引进机器设备。陈学飞说，瓷砖一出炉就进入输送带送到车间，抛光切割、检测、打包等工序都在自动输送带上完成，生产线班组人数日渐减少。

让陈学飞感到有危机感的，是公司的发展规划——“根据规划，现在从原料到成品需要数百人，但以后只需要几个人，全是自动化生产。”此前该厂领导去意大利的陶瓷厂考察，发现意大利的瓷砖厂偌大的生产线上一个人都没有。

近年来，随着政府扶持政策不断落地，“机器换人”正在东莞传统制造业内如火如荼地进行。尤其一些工作环境较为恶劣、存在潜在安全危险的岗位，机器换人的做法被诸多企业认可，效益也逐渐凸显出来。

在金属精密元件的制造过程中，抛光工艺一直是十分依赖于手艺精度的技术活，即便是有着数年经验的抛光师傅，也难以保证生产的良品率。2013年下半年，东莞一家大型手机配件生产企业投入上千万元，引进60部。如今走进抛光车间，一排排整齐划一的机械手取代了往日大量的抛光师傅。

该企业提供的数据显示，使用机器人抛光打磨后，该车间的人力从改善前的650人降到改善后的60人，人力节约590人；产品不良率大幅降低，设备产能效率则大幅提高。按照产值换算，企业仅用了一年时间便收回了抛光车间机器换人所投入的成本。

同样地，东莞万德电子制品有限公司也在机器换人。该公司总经理白毅松计算：一台代替单工位人工的机器，大约需要投资一个人两年的工资来购置，但每台机器的使用寿命最少有5年。由于机器可以连续工作，其生产效率是人工的1.2倍。这样一算，5年下来企业用工成本可以节约一半以上。