2014年东莞外贸进出口增长6.2%，在全国外贸总额前五位的城市中增速第一。全市规模以上工业企业内销比重首次超过外销，东莞经济实现从单纯“外向依赖”转为“内外并重”的新局面。

东莞已开展新一轮技术改造，积极培育智能手机、等新兴产业，目前全市共有手机整机生产企业12家。2014年全市智能手机出货量2.3亿台，占全球的17.7%。自去年出台了“机器换人”行动计划等政策文件之后，已经取得初步成效，全市已聚集机器人相关企业200多家，引进了省协调创新研究院，大力推动松山湖国际机器人产业基地建设，计划十年内打造运动控制与高端装备、工业与和高端消费产品等三大企业群，机器人产业逐步形成规模和影响力。

推进科技金融产业融合、促东莞产业升级。东莞每年安排20亿元、连续5年共100亿元扶持科技创新，大力发展风投、创投，目前已经引进清华东莞创新中心，北京大学东莞光电研究院等新型研发机构24家。全市境内外上市企业增至29家。

2014年东莞规模以上工业企业全员劳动生产率提升17%;企业用工下降，减少6.8%;产品成本平均下降12.5%。

从2012年到2014年，随着原材料价格的上涨，劳动力成本上升和贸易政策的调整，少数传统制造企业向东南亚转移。厚街镇直接关停的外资企业95家，平均每年关停10家。

虽然企业数量减少，但整个工业产值却持续递增。以厚街传统产业家具业为例，2008年全镇家具企业有400多家，到2013年只剩170多家规模家具企业，但年产值仍以近两位数的速度增长。

2014年9月以来，厚街成功引导10家企业申报“机器换人”政策，设备投资超1亿元。厚街鞋机业借助机器换人政策利好，以节省人力、自动化、智能化等主攻方向，加快鞋机产品研发;家具业机器换人成功推动楷模、迪信、华辉、兆生、城市之窗、慕思寝具等一批优质家具企业建立全自动化生产线及“无人工厂”。慕思拟建立无人工厂，引入亚洲首条全自动化床垫生产线;兆生家具投入超5000万元自动化设备，并投资1000万元率先在全国引进中纤板经典喷粉技术，以机器代替人手，工厂自动化程度提升60%以上。

目前家具和制鞋两大传统产业产值占厚街工业生产总值比约为30%，电子、机电产业占整个工业产值近65%。

针对东莞以往工业企业以“三来一补”、加工贸易、劳动密集型产业为主的现状，着力推动转变经营模式、增加科技含量、拓展内销渠道。目前，全市已有5000多家来料加工企业转为独立法人企业，占总数的近七成。出口300强外企基本上实现“设计+生产”的经营模式。