布鲁金斯学会副会长达雷尔·韦斯特（Darrell West）最近对“秘书”有了新定义。他的秘书希拉里去休假，新秘书艾米代班。艾米不仅可以阅读邮件、安排日程，而且执行力超强，紧跟事件进展，工作起来十分卖力，节假日也不休息。这让休假回来的希拉里十分紧张，害怕艾米鸠占鹊巢取而代之。

　　这是达雷尔·韦斯特在最近发布的研究报告《如果夺走了工作会怎样？——新兴技术对就业和公共政策的冲击》中讲的一个小故事，“艾米”实际上是人工。他说，机器人取代部分工作已不再是天方夜谭，而是当前现实。随着机器人、人工智能等新兴技术逐渐于人们的生活和工作中，未来经济可能不需要那么多人类劳动力。而在当前经济模式下，医疗保险、退休金、社会保险等社会福利基本和工作挂钩，那么被长时间排除在就业之外的人们如何获取社会福利？达雷尔·韦斯特试图创新地回答这一问题。

　　我们处于一个信息技术变革的时代。机器人、虚拟现实、算法、机器对机器通讯、3D打印、无人驾驶汽车这些新技术都有广泛的应用范围，且能让商业和个人生活随之发生颠覆性变化。

　　机器人正在地球上“大肆扩张”。达雷尔·韦斯特的研究报告说，2013年，全球大概有120万投入使用，到2014年，这一数字已增至150万，估计到2017年将增长到190万。目前，日本的机器人最多，为306700，北美地区排名第二，为237400，中国排在第三，为182399，韩国和德国分别排在第四、五位。总体而言，机器人产业将在10年内增长3倍，从现在的150亿美元增长到2025年的670亿美元。

　　机器人数量增长的同时，价格也在下降。以前，因为成本太高，工业机器人仅应用于汽车行业。近年来，机器人的平均成本已经下降。在亚洲一些重要行业，使用机器人的单位成本与使用人工成本相当，甚至更低。机器人现在已是一支充满活力的劳动力大军。

　　按劳动性质，机器人大概可分三类：工业机器人我们司空见惯，是自动化的延伸，如机器臂等；是从事服务行业的机器人，既可端茶倒水，还会陪人聊天，甚至能撰写新闻，操作金融交易；特殊机器人是指执行某种特殊任务的机器人，如中国登月车“玉兔”。

　　我们已习惯了机器人取代“蓝领”工人的现象。可是，关键的问题是，未来“白领”的饭碗也可能不保。虽然工业机器人是最早出现的，但如今作为后起之秀的服务机器人却正在冉冉升起。如果说，20世纪七八十年代，工厂里的“蓝领”工人工作最没保障的话，今天中产阶级从事的“白领”工作也正在被服务机器人侵占。

　　德勤最近发布的一份报告预计，未来20年内几乎近一半的工作将被机器人取代。金融投资顾问、会计和税务专业人士、银行和柜台服务人员、文秘等中产阶级通常喜欢的岗位，被机器人取代的可能性在40%~95%之间。

　　新兴技术迅猛增长的速度越快，对就业的冲击也越大。今天，很多大型技术公司规模很大，但雇佣人数并不多。例如，谷歌公司的市值在3700亿美元左右，大约雇佣员工55000人，仅是AT&T（美国电话电报公司）在1960年代达到高峰期时雇佣员工数量的1/10。

　　机器人将如何影响就业？一般来说，存在三种观点：一种观点认为，机器人会夺走人类就业岗位，大量人员会失业。美国前财长萨默斯·劳伦斯就持此种观点。他认为，如果当前趋势继续，今后一代人的时间里，1/4的中年人将分分钟失业，未来如何提供充分就业将是世界经济面临的最重要挑战。另一种观点认为，虽然技术将导致一些就业岗位减少，但也会创造一些新岗位。例如，仓库里的拣货岗位可能被机器人取代，但是大数据分析、信息挖掘等新岗位会出现。长期来看，就业岗位的增减会趋于平衡。第三种观点更为激进，认为当前的技术革命远比不上之前的电气革命。西北大学经济学家罗伯特·戈登是此类观点的典型代表。他认为，计算机和自动化所体现的技术进步远没有电、汽车、无线通讯等发明所起到的颠覆作用大，因此新技术不会对就业造成太大冲击。

　　达雷尔·韦斯特引用美国劳工局和皮尤民意调查中心的数据，认为机器人将对就业造成较大冲击。美国劳工局预计，从2012~2022年，美国将产生1560万新岗位，相当于每年就业增加0.5%，医疗和社会救助领域的岗位增加最多，占新增岗位的约1/3，信息技术、制造业等领域将面临岗位减少的局面。皮尤民意调查中心调查了1896名专家对新兴技术影响的看法，48%的专家认为，机器人将显著取代蓝领和白领工人，其中很多还认为，这种情况将导致收入不平等增加，甚至社会秩序崩溃。

　　这正是达雷尔·韦斯特所关心的。他认为，如果技术进步导致就业岗位减少，势必会造成一个长期找不到工作的群体。在医保、退休金等社会福利一般依附于工作的情况下，政府必须考虑如何将社会福利覆盖到这个永久失业的“下等阶层”。

　　达雷尔·韦斯特提出了避免这一状况出现的短期和长期政策建议。短期政策建议包括：第一，将工作和社会福利分开，建立普惠的社会安全网络；第二，建立基本收入制度，基本收入不同于基本工资，人们无需劳动即可获得维持基本生活的收入；第三，重新重视所得税抵免政策，以此促进收入再分配；第四，建立终身学习和培训制度，所有费用由政府承担；第五，激励志愿活动，既然经济不再需要那么多劳动力，无工作的人可以为社区多做贡献。

　　他提出的长期政策建议包括三方面：鼓励公司对员工实行利润共享，这不会解决失业人群的问题，但能促进收入平等；改革学校课程和考试制度，让课程学习跟上技术变化趋势；鼓励文化艺术追求，既然未来不再需要那么多劳动力，那未来经济模式可能从消费经济转向以自我表达为中心的创意经济，人们将有更多时间追求文化和艺术。

　　如果达雷尔·韦斯特提议的这些政策建议都付诸实践，看起来机器人夺走我们的工作并不是坏事，而是让人们腾出更多时间，创造一个更美好的社会。