据外媒《Engadget》消息，松下与WHILL株式会社合作开发的“WHILLNEXT”轮椅。此次和松下合作的WHILL公司创立于2010年7月，团队成员约10人，包括来自 NISSAN、SONY、Toyota 等大型企业的工程师、设计师。

　　他们的目标是是打造出一个无障碍的国家，让四肢健全者及无法自由行动者都可以不受到任何限制地自由行动。

　　“WHILLNEXT”轮椅机器人可以连续开20公里，即使在砂石路的路面条件也可以行驶；使用用滑鼠形的控制器操作，智能手机亦可以远程操控 ；“WHILLNEXT”最大的特征是使用24个小轮胎做成的「OMNI WHEEL」轮胎，能夠自由地移动，即使在很窄的地方也可以行驶，并且可以跳过7.5公分的段落。

　　此外，这个轮椅机器人自动化程度非常高，使用起来非常便利。用户通过智能手机输入目的地之后，轮椅可以确定其位置，并且能够选择到达目的地的最佳路径。这种功能的设计原理是利用事先安装好的地图信息，通过轮椅的移动距离和方向计算出所在位置。

　　为了保障使用者的安全，这些轮椅机器人配备图像识别技术、自定位传感器和检查安全的传感器等功能，如果机器人检测到潜在的碰撞，就会自动停止。不仅如此，这些轮椅机器人能够列队行走，这样意味着家庭和团体将有机会一起出行。

　　在使用完毕后，用户可以通过智能手机进行归还操作，轮椅会自动回到待机区域，大大减轻机场人员的负担。目前这款机器人主要是引领旅客至柜台，未来会开发更多地点，让使用者能自由前往任何场所。此次研发的轮椅机器人将于2018年3月在羽田机场上投入实测，预计于2020年东京残奥会的开闭幕式上，轮椅也将承担引领选手入场的重要任务。

　　Perceptln创始人刘少山对记者说：“虽然机场是一个封闭式的环境，但有大量的技术整合问题需要考虑。比如在有干扰的环境下，轮椅机器人怎么运行？轮椅机器人在湿滑的地面如何保证运行的安全、刹车距离出现变化等等的技术细节也需要考虑。这并不是单点的技术突破，而是技术的整合问题。这就相当于李小龙有不同的招式，打起来是靠的并不是一招两式，而是招式的组合。

　　“在这个行业最关键的是整合能力，如何把一个技术点带到落地是极具挑战性。”刘少山说。

　　如何组合不同的技术点以确保机器人在不同场景下都有很好的表现，以及在2020年之前能够大规模地进行量产，这是都是考验轮椅机器人的关键。

　　日本是全球老龄化程度第一的国家，在日本每四人中就一个超过65岁。如果这些轮椅机器人能够大规模地应用，将会改善日本老人的生活质量。