在一台办公打印机大小的机器的腹部，一个塑料滚筒正将糯米饭压在下面铺着的海苔上。借助于X射线测试，饭团的紧实程度已经被精确校准。一把剃刀将塑料滚筒压成薄片，并切成完美的长方形，后者落到下方的钢托盘上，等待填充红宝石颜色的金枪鱼或烟熏鳗鱼。

这款寿司机器人的销售方是总部设在美国加州托兰斯市的Autec USA公司，该公司称，一台售价1.4万美元（约合8.88万元人民币）的机器人可以帮助一名食品制备工人每小时生产200个寿司卷，而一名厨师依靠手工仅能制作50个左右。该公司首席执行官田中贵之(Taka Tanaka)表示，随着寿司消费量上升，厨师日益短缺，这种机器的订单在五年内已经翻了两番。他的客户中包括全食(Whole Foods Market Inc.)和Sushirrito，后者是一家专门从事墨西哥卷饼和寿司混合食品的迷你连锁餐馆。

服务业投资

服务业在节省劳动力设备方面的支出落后于其他部门

美国工人的劳动生产力已经持续低迷十年，但在2017年年中开始显出复苏迹象

埃伦·森特纳(Ellen Zentner)

高盛集团的经济学家在2017年11月给客户的报告中写道，各行各业的资本支出是国内生产总值(GDP)数据中“最大的亮点”；他们预计，在本轮扩张的晚期，支出将继续“轻微超出”其正常水平。他们的乐观情绪部分基于一个预期，即美国国会通过的税改计划中包含的企业税减免和其他投资激励措施等，将给支出水平带来进一步的温和推动。

如今许多企业不仅仅是在更换旧设备，它们也在将资金投入到新技术以及建筑和生产设备中

生产力提高

生产力的提高是在人们调低了期望值的情况下发生的

根据摩根大通首席美国经济学家迈克尔·费洛里(Michael Feroli)的说法，要推动劳动生产效率达到历史正常水平，资本支出的回升将需要匹配美国公司在20世纪90年代所达到的投资规模，他认为这是不太可能实现的。此外，他认为随着大量有经验的年长员工退休，人口结构的变化将严重影响生产力水平。他说：“婴儿潮一代正退出职场，而且他们普遍拥有相当熟练的技能。”根据美国劳工部的数据，截至2016年，55-64岁的人口占劳动力的比例接近17％。

在单位时间内生产更多，带来更高的价值和更高的收入水平

效率的提高还可以让企业在不牺牲利润的情况下给工人支付更多的工资。在2017年11月29日应对国会质询时，美联储前任主席耶伦(Janet Yellen)对议员们表示：“近几年来，生产力的提升速度确实令人沮丧。我认为要想让实际工资增长的平均速度更快，就需要实现更快的生产力增长。”

生产力的任何提升都可能从区域触及全球。花旗集团估计，2017年或将成为1995年以来美国、英国、日本和欧元区均实现生产力加速的第一年。田中贵之预计，该公司机器人的需求将保持强劲。他们公司最受欢迎的机器是这样一类自动化生产的典型：这种自动化能够让工人们的工作更轻松，而不是将他们淘汰。在海苔片上铺开米饭是寿司制作过程中最困难、最枯燥的工序之一；而定做寿司，或在饭团里包入不同类别的食材，仍然需要人工介入。“这是半自动的机器，”田中贵之说，“人们仍然可以津津有味地看着厨师动手制作。”