老年痴呆是世界上最常见的老人失能原因，目前仍为不治之症，若能早期发现，将可望减轻患者、家属和医生的负担。近期，日本长崎大学开发一套系统，能够以机器人为媒介，利用人工智能发现老年痴呆早期征兆。

▲这台萌萌机器人能发现老年痴呆征兆。

根据报导，该系统开发者为长崎大学研究所工学研究科的小林透教授团队。在此之前，他们结合人工智能，以及具有脸部、声音辨识功能的机器人，开发出一套只要搭话就可以进行 Line 交流的系统。这次则是追加了在日本被广泛使用的老年痴呆诊断测试程序。

据悉，短期记忆障碍为老年痴呆普遍的早期症状，患者往往会遗忘刚刚发生的事，而较久以前的记忆相对上不受影响。针对这样的迹象，该机器人会询问使用者关于年龄或时间的 9 个问题，例如今年几岁？、今天是星期几？，根据得分结果判断是否有老年痴呆的早期征兆，而测试结果也会透过 Line 告知其家人。

研究团队也于本月起，携手长崎大学医院共同进行实证实验。至明年 2 月止，以 10 名 60 岁以上的患者为对象，确认检查结果和医生的诊断是否有差异。

老年痴呆的诊察往往需要医院的协助，然而对附近没有医院的高龄者来说，是个麻烦事。若该系统得以顺利于 2020 年前迈上实用化之路，患者便能够在家自行诊断，对医疗从业人员来说也能缩减其作业时间。

小林教授表示，尤其难以察觉独居高龄者的症状，若未来能够实用化，能够减轻医生、患者双方的负担，特别是那些医疗人员缺乏的离岛等地区。