我们都知道，瘫痪病人常年卧床，像吃饭、喝水这样最基本的事情都无法独立完成，更不用说工作或运动了。不过，借助高科技，瘫痪患者的生活中将重新充满多种可能性。亨利·埃文斯就是一个生动的例子，通过新研发的医疗机器人“PR2”，埃文斯可以在家做家务，可以外出与朋友踢足球，可以操作无人机去参观远在千里之外的实验室，甚至“现身”致力于传播创意的非营利组织TED的讲台演讲。埃文斯说：“随着技术的发展，机器人可以不断帮助像我一样瘫痪的人，把自己的梦想变成现实。”

　　不幸发生后瘫痪在床

　　在最近公布的TED演讲中，亨利·埃文斯以视频形式与大家远程见面，代替他来到现场的，是一个机器人。

　　埃文斯生长在一个靠近圣路易斯的典型美国小镇。父亲是一名律师，母亲是一位家庭主妇。他有6个兄弟姐妹。埃文斯高中毕业后便离开了家，“为了对这个世界有更多学习和了解，我继续深造，还到德国学了会计，在奥地利也学习了一年，后来完成了斯坦福大学的MBA课程。”

　　后来，埃文斯与高中时的“甜心”珍结婚并育有四个聪明可爱的孩子，他称自己曾在工作中非常努力，成为硅谷的首席财务官。2001年12月13日，他和家人购买了平生第一套房子，这是一栋位于加利福尼亚洛斯阿尔托斯山的漂亮房子。一直以来埃文斯认为都生活在自己的美国梦中，直到2002年8月29日，这一天改变了埃文斯的一生。

　　在购买房屋8个月后，埃文斯着手房屋重建，但就在这时不幸发生了。因为先天缺陷，埃文斯在饱受折磨之后，几乎一夜之间变成一个四肢瘫痪的人，那时他只有40岁。

　　机器人改变生活方式

　　患病后的很长一段时间里，埃文斯无法相信这个事实，这个噩耗让家庭生活也变得困难起来。不过，埃文斯没有被疾病打倒，他认为这一切都是对自己的磨炼。“我开始迷上使用科技帮助有严重残疾的人，Madentec公司将我微小的头部运动转换成移动光标，使我可以像普通人一样使用计算机。我可以在网上冲浪，用电子邮件与其他人交流，甚至还可以经常去破坏我的朋友在线玩的文字游戏。这种技术让我能够继续从事思维活跃的工作，感觉自己仍是这个世界的一部分。”

　　好戏才刚刚开始。一天，埃文斯躺在床上看美国有线电视新闻网，当看到查理·坎普教授的机器人演示时，他惊呆了。演示呈现了一个名叫“PR2”的医疗机器人是如何帮助患者完成他们所需的。

　　很快，埃文斯给教授和专业机器人研发公司Willow Garage的史蒂夫兄弟发了邮件，由他参与，团队开始用机器人研究人类工程学。大约两年后，机器人“PR2”成为适合于埃文斯的行动替代品，它可以成为埃文斯的身体，完成他想要的动作或工作。“10年来，我第一次剃光了自己的头，刮了胡子，发放了万圣节糖果。我可以打开家里的冰箱，在房子周围工作，和别人交流。它让我看到一个全新的生活方式，以前我无法想象我还可能这样生活，还可以为自己和别人做一些事情。”

　　无人机延伸了眼和腿

　　“从某种意义上讲，我们每个人都有残疾，比如，当我们想以97千米/小时的速度前进，就需要一个辅助装置——机动车。”埃文斯说。

　　人类一直以来都有飞天梦想，但因为身体原因始终无法飞翔。“去年，Willow Garage公司的查德·詹金斯与我联系，告诉我可以用很简单的方式购买一架无人驾驶飞机。那时，我才意识到自己也可以使用无人机飞行，通过无人机可以扩大卧床不起的人的眼界，用感觉运动控制它，这让我觉得简直难以置信。”埃文斯用头脑控制鼠标的光标，在相关网络界面上，他通过视频以机器人的视角去观看事物，通过按动网络浏览器的按钮发送控制命令。“只要稍加练习，我就可以轻松地在家里随意飞行。我还可以环看自己的花园，发现花园里种的葡萄越来越多。我还检查了屋顶的太阳能电池板。对一个飞行员而言，恐怕最大的挑战就是空地上安装的篮球架，它可能会影响我的驾驶技术，让飞机撞机。”埃文斯称，自己甚至可以使用头戴式显示器，这样就能感觉如同驾驶一架真正的战斗机一样，“虽然控制的是无人机，却有一种身临其境的感觉。”

　　机器人了解病患需求

　　埃文斯常常一周几次“驾驶”无人机参观查德的实验室，实际上，这个实验室在4828千米之外。有时候，埃文斯也会玩机器人足球友谊赛。他称，自己从没想过能在校园里像其他人一样随意移动，控制足球。

　　是什么让埃文斯的故事令人惊叹？查德称，是机器人可以理解埃文斯的需求，了解埃文斯的身体需要什么样的帮助，然后根据他的身体情况给他提供相应的先进技术。“我们正在试图做可以适合于任何人的机器人。我们提供一个大家可以负担得起的机器人平台，比如这个无人机，只需要300美元。我们还试图让机器人软件成为患者的一部分。希望残疾人借此可以更好地进行运动。不仅如此，机器人技术还可以适用于未来的新类型工作，比如为老龄化人口提供护理，或是更好地教育孩子，抑或是监测和保护环境，甚至进行宇宙探索。”

　　埃文斯认为，机器人可以让卧床不起的人再次有机会探索外面的世界。如果机器人的敏锐度和想象力被继续改善，它们最终将会为残疾人提供一个与正常人之间公平竞争的平台，让残疾人能够完成和其他人一样的工作，或者做得更好。“我们所有人可以决定这样的机器人将被如何使用，或简单地代替人的工作，或让人们生活得更好，让我们可以去尽情享受生活。随着技术的发展，机器人可以不断帮助像我一样瘫痪者，把他们的梦想变成现实。”