加拿大双臂“德克斯特”（Dextre）在国际空间站完成测试，成功为模拟卫星补充燃料，预示着我们向减少太空垃圾的目标迈进了一步。

　　即使是最近的加油站，距离卫星也有2.2万英里，因而一旦燃料耗尽，卫星无疑将会变成太空垃圾，对其他卫星及太空飞行器的安全造成威胁。

　　但是国际空间站着手进行测试的太空机器人加油站在本周取得了大跃进式的进展，成功通过为一颗模拟卫星补充燃料。

　　据加拿大太空局(CSA)表示，“德克斯特”双臂机器人由加拿大宇航局建造，目前停放在国际国间站，完成了对卫星模型油箱的燃料补充，表明了卫星寿命可以延续。

　　在“机器人加油任务”(RRM)舱操作时，“德克斯特”首先用固定丝将安全罩移除，再向卫星模型中输送液体乙醇，燃料箱实物模型大小与一台洗衣机相似。

　　CSA-NASA首次在该领域取得成功，而这一进展很可能有助于减少正不断增加的报废卫星和绕轨道运行的太空垃圾的数量。

　　CSA在一份新闻报道中说道：“能够成功为太空中的卫星补充燃料，意味着也许将来某一天卫星操作员将节省下其构建和发射新的替代卫星而需花费的巨额开支。”

　　“目前有1100多颗有源卫星正在近地环境中运行，其中许多人造卫星价值数亿美元，此外还有2500颗失效卫星仍在绕地球运转。如果可以重新利用这些失效卫星，那么将节省巨额费用。”

　　谈到太空垃圾，美国国防部高级研究计划局（DARPA）同时发布了一个新的，讲述了一种与众不同的办法来解决这个问题。

　　美国国防部去年7月开始进行的“凤凰计划”，提出要制造小型机器人回收报废卫星，拆解其可用零件。而报废卫星的回收有可能会与商业卫星捆绑发射。

　　我们将期待着DARPA的首次卫星回收测试，预计在2015年进行。