英国在赛车设计领域傲视全球，现在它又锁定了下一目标——无人驾驶汽车。据英国广播公司日前报道，近日公布的《国家基础设施计划2013》宣布，英国希望成为全球无人驾驶汽车研发中心;计划到2017年中期实现100辆无人驾驶汽车行驶于城市道路。

　　更便捷、更安全和更环保

　　无人驾驶汽车是一种智能汽车，它主要依靠车内以计算机系统为主的智能驾驶仪来实现无人驾驶。谷歌共同创始人谢尔盖·布林认为，无人驾驶汽车将“极大地改善每个人的生活质量”，并预测将在10年内实现商业化。也有很多人认为，未来人们将根本不需拥有私家车，只需呼叫一辆无人驾驶汽车就能满足各种交通需求。

　　谷歌公司软件工程师、无人驾驶汽车项目顾问布莱德·谭普莱顿是无人驾驶汽车的推崇者。他认为目前城市道路过于拥挤，无人驾驶汽车能减少大批停车场，从而为城市腾出更多空间;这种汽车能让城市变得更为安全、更为环保;它将彻底改变能源的消耗量。

　　谭普莱顿指出，全球每年有120万人死于车祸，因而能拥有更安全的汽车是件非常吸引人的事情。“我称其为按需捷运。你拿出手机，告诉你想要到达的地点和随行人数，短暂等待之后，一辆无人驾驶汽车就会出现在你面前。人们将像那些百万富翁那样，拥有一个为你做所有事情的司机。这些车辆会自行安排充电、加油和寻找泊车位等事宜;当它们在道路上行驶时，你也无需为它耗神。”

　　反对者认为，采用无人驾驶汽车将无法确定交通事故的责任方，因而会阻碍其发展。谭普莱顿则不以为然对此反驳道：“只有律师才会对此类事情感兴趣。我更为关注的问题是，机器与醉酒司机相比，究竟谁更有问题?如果一些政府认为机器应该承担更多责任，那么将会减缓这种技术的发展。”

　　英国的勃勃雄心

　　据英国广播公司新闻报道，英将于明年进行相关审查工作，确保建立适当的立法和管理框架，为无人驾驶汽车在公共道路上行驶开绿灯。此外，政府还将设立1000万英镑奖金，资助一座城市成为无人驾驶汽车的测试场地。根据该计划，到2017年中期，将有100辆无人驾驶汽车在城市道路上行驶。

　　然而，英国欲成为全球无人驾驶汽车研发中心的雄心，面临其他汽车制造商的有力挑战。

　　目前，通用、沃尔沃、尼桑等众多汽车制造商厂商都在致力于研发无人驾驶汽车，而互联网巨头谷歌更是捷足先登——它研发的“Google Fleet”无人驾驶汽车，已完成了5万公里的道路测试。在谷歌等公司的推动下，美国加利福尼亚、内华达和弗罗里达3个州，已通过相关法律使无人驾驶汽车成为合法。12月初，日本尼桑公司研发的尼桑聆风无人驾驶汽车获得政府批准，首次完成了高速公路测试。

　　谷歌公司设定的目标是，2017年推出可在道路上行驶的无人驾驶汽车;特斯拉公司也不甘示弱，它表示将于2016年推出无人驾驶汽车。此外，尼桑和戴姆斯勒等汽车制造商则提出于2020年推出无人驾驶汽车。

　　以独特的研究路径加入竞赛

　　与其他先行者相比，英国的步伐似乎慢了半拍。今年2月，它首次完成自动驾驶汽车的测试;7月决定于2013年底进行无人驾驶汽车道路测试。