有朝一日,你的头顶会盘旋着一些小小无人机,将亚马逊包裹空投到美国人的家门口——已经引起了一轮又一轮的热议。在很多人看来,这似乎是包裹在公关炒作里的一个科幻空想,或者是一个彻头彻尾的噩梦。可能两者皆有。
奇招:有争议的无人机送货
亚马逊的创始人贝佐斯最近提出了使用无人机送货的想法。他为大家展示了一段。中,一架微型无人直升机从一座仓库里抓起了一个包裹,把包裹空运到了一座房屋的门口。然后,这架无人机重新起飞。亚马逊已经把这个未来的送货系统命名为PrimeAir。贝佐斯说,“我知道这看起来像科幻小说。但它不是。”
尽管2012年初无人机商用已经合法化,但是许多人抗议说,无人机可能会用于监控用途,一些社区禁止了当地警方使用无人机。目前还不清楚他们有多大的意愿接受将无人机用于电子商务用途。不过,亚马逊为PrimeAir制作的一个宣传网页称,推出这个物流系统已经是板上钉钉的事。该公司说,“从技术的角度讲,一旦取得监管部门必要的许可,我们就可以开始那个商业运作了。”该公司还说,可能还需要两年时间。
或者如贝佐斯所说,“最艰难的部分是,确保冗余性、可靠性,建立各种必要的系统,从而可以保证有人在社区里溜达时,这个东西不会降落到人家头上。那样的话可就不好办了。”意义:开拓全新的电子商务 如果亚马逊能做到这一点,沃尔玛和其他许多努力做到当日送货的零售商大概也能这么做。这可能会给“电商大战”赋予一个全新的意义。等上30分钟左右就能吃上一张比萨,我们大都对此习以为常。但这种家常便饭一般的极度便利性通常只能在比萨外送上实现。图书、衣服、日用百货:送这种商品通常需要至少24小时,很多时候会长达2到5个工作日。
据研究机构eMarketer的数据,去年全球电商销售额突破了1万亿美元。两位数的增长几乎可以肯定至少会持续到2016年。还会有更多的东西需要递送。我们在手机上花几秒钟买下的东西,我们希望在几分钟后送到门口。“城市正越来越自动化,你将看到类似小型递送载具的随选递送系统,可以将任何东西送到任何地方,”斯坦福法学院互联网和社会中心 研究员、斯坦福汽车研究中心成员布莱恩特·沃克·史密斯说。“不用去商店买牛奶,或无人机会到一个库房去帮你买,然后送过来。”史密斯说这种递送载具会有各种形状和大小。有的应该可以在小巷子里穿行,避开交通堵塞。还有的能冷藏食物。
顾虑:安全及当前技术
但要实现它,现实和潜在的障碍都是很大的。安全是其中一个顾虑,还有就是当前的技术。亚马逊展示的那种无人机是电动的,估计只能携带小型包裹,重量不超过5磅(约合2.2公斤)。这意味着多数的网购都是不适用的。
针对这个问题,无人机研究者哈尔·本内特(HalBennett)可能找到了答案。他想把无人机的动力从电动改为喷气式发动机。他说这样的无人机可以携带50到100磅的包裹,在4.5万英尺(约1.3万米)高空以250英里的时速飞行。他的无人机还处在研究阶段,并且高度保密,但本内特说可能性是无穷的。“想象一下,你在约塞米蒂爬山,想要吃个汉堡王的汉堡。你在GPS上订购就行了。”本内特说。
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