“地处高新区边缘的孟河镇，这几年由于汽车零配件产业发展快，很快集聚了4万多外来人口，成为全国重点中心镇和国家级产业基地。”江苏常州高新区人大常委会主任李西宁介绍，常州高新区1997年成立时，仅有5.6平方公里、几家乡镇企业，管委会的办公桌都没几张。随着发展的需要，常州高新区通过区镇合一，合并了周边6个镇，现在已发展成高端装备制造、新材料、光伏、生物医药、新能源等“新兴产业”占比超过85%的产业高地，去年GDP突破860亿元，财政收入100亿元，综合排名列全省开发区第三。

　　与产业同步，一个60平方公里的现代化高新区拔地而起。博物馆、规划馆、大剧院、奥体中心、高铁站、客运中心、现代传媒中心等相继亮相。

　　高新区的“产城一体化”是常州的缩影。近年来，常州先后出台了战略性新兴产业、现代服务业和金融业三年行动计划，十大产业链建设、传统产业升级计划，不断促进产业结构优化升级。西太湖科技产业园、中关村科技产业园、中德创新园等一批新型园区初具规模。

　　城市变靓丽的同时，常州市投入大量资源提升公共服务，尤其针对大量外来务工人员集聚产生的“吃、住、行、教、卫、娱”等需求，加大倾斜力度。常州2009年已基本实现本地住房困难居民应保尽保，此后，将保障房面向外来工、新就业大学生、高职院校毕业生等。常州市住房保障与管理局局长孙勇介绍，常州“十二五”期间将建设公租房3.2万套，同时采取“建储并举”，一边建设，一边通过市场化手段，收储小于80平方米的市区空置房源，以公租房价格出租。

　　常州推出的“龙城英才计划”实施3年来，累计引进海外留学归国人才1729人，其中国家“千人计划”161人，领军型创新团队400个。以科教城为核心，全市加快发展功能新材料、生物医药、新能源车辆、 与智能装备、LED等战略性新兴产业，力争到“十二五”期末，创新型科技园区销售突破3000亿元，形成1个至2个国内领先、国际一流的新兴产业集群。