全球有超过 20 亿人已全面接种新型冠状病毒疫苗。然而，许多生活在资源有限国家的人无法接种疫苗，部分原因是这些地区缺乏温度控制的运输和储存设施。现在，ACS Nano 报道的研究人员开发了一种微针贴片，可将新型冠状病毒DNA 疫苗输送到皮肤中，在细胞和小鼠中引起强烈的免疫反应。重要的是，贴片可以在室温下储存 30 天以上。

迄今为止，美国食品和药物管理局已批准在新型冠状病毒大流行期间使用三种疫苗：一种基于蛋白质，另两种基于 RNA。所有这些都必须冷藏或冷冻，这限制了它们在偏远或资源有限地区的分布。此外，疫苗必须由医护人员注射到肌肉中。因为免疫细胞由于通常不会在肌肉中发现，科学家们研究了将疫苗输送到皮肤中的各种方法，皮肤中含有丰富的抗原呈递细胞 (APC)，因此可以产生更强的免疫反应。Hui Li、Guangjun Nie、Hai Wang 和同事想要开发一种微针贴片，可以有效地将新型冠状病毒疫苗输送到皮下，无需冷链或痛苦的注射即可产生有效而持久的免疫力。

研究人员的疫苗基于 DNA，比 RNA 或蛋白质更容易制造。它也比RNA更稳定。然而，在临床试验中，肌内 DNA 疫苗的有效性受到限制，因为与 RNA 或蛋白质不同，DNA 必须在细胞核内找到它的方式才能发挥作用。通过将疫苗输送到富含 APC 的皮肤而不是肌肉，研究人员推断他们可以增加 DNA 进入 APC 细胞核的机会。

为了制作他们的递送系统，该团队将编码 SARS-CoV-2 刺突蛋白或核衣壳蛋白的 DNA 序列附加到无毒纳米粒子的表面。纳米粒子内部有一种佐剂——一种有助于刺激免疫反应的分子。然后，研究人员将疫苗纳米颗粒涂在微针贴片上。这个长方形的小贴片包含 100 根可生物降解的微针，每根都小于蜜蜂毒刺直径的 1/10，可以无痛地穿透皮肤外层。研究人员在小鼠身上测试了该系统，结果表明编码刺突蛋白的微针贴片引起了强烈的抗体和 T 细胞反应，没有观察到的副作用。因为疫苗贴片可以在室温下保存 研究人员说，在至少 30 天不失去效力的情况下，它们可能成为开发全球可及的新型冠状病毒疫苗的重要工具。