隶属于中国众多机构的一组研究人员开发了一种使用标准喷墨打印机打印彩色图像的新方法。在他们发表在《科学进展》杂志上的论文中，该小组描述了他们如何使用一种透明墨水在玻璃板上产生圆顶形微结构，这些微结构共同呈现彩色图像。

先前的研究表明，许多动物通过产生操纵光的微观结构而不是通过使用染料来获得颜色。在这项新工作中，中国的研究人员使用透明聚合物和标准喷墨打印机复制了这一过程。

该团队的工作涉及开发一种将透明聚合物液滴沉积到玻璃板上的方法，这种方法允许创建微小的圆顶，以类似于孔雀等动物所见的方式操纵光线。他们提出的过程涉及利用玻璃的疏水性及其表面张力特性。他们发现，通过以正确的方式（通过调整其大小和形状）将一滴聚合物喷射到玻璃板上，他们可以形成一个圆顶形状，该形状会以某种方式弯曲光线，使它们看起来像所需的那样颜色. 然后，通过在玻璃表面打印许多这样的圆顶，研究人员能够绘制出彩色图像。这种情况下的每个圆顶都非常像 LCD 显示器上的像素。值得注意的是，该过程仅在一个方向上起作用——如果将玻璃板翻转过来，它看起来是透明的。

该团队制作的图像非常清晰可辨，但不如传统墨水制作的图像清晰。到目前为止，图像必须打印在坚硬、清晰、疏水的表面上，例如玻璃。因此，此类技术将不会用于打印传统文档。相反，它似乎更有可能用于新的应用程序，例如摩天大楼的窗户——例如，图像可以打印在外面，以防止鸟儿撞上窗户，同时从内部看风景仍然畅通无阻。