编者按：“元宇宙”概念在互联网上迅速走红，被称为“元宇宙第一股”的游戏公司Roblox的市值，从上市时的40亿美元估值暴涨10倍，飙升至近500亿美元市值。这篇文章，原标题是Why Zuckerberg Wants Us All in the ‘Metaverse’，作者Scott Galloway在文中分析了Facebook首席执行官扎克伯格今年宣布的一项雄心勃勃的新计划背后的原因。这是文章的上篇，文中主要介绍了扎克伯格的虚拟幻想和他推出的拓展至职场领域的VR穿戴式设备。

“元宇宙”

扎克伯格非常痴迷于另一个奥古斯都（Augustus），那位多次征服世界的古罗马皇帝凯撒·奥古斯都（Caesar Augustus）。

但是这个妄想成为皇帝的男孩却遇到了一个问题，这个问题在他和更多财富、更大权力之间形成了一道鲜明的屏障。

这一屏障，不是Facebook董事会，因为扎克伯格通过“双重股权结构”牢牢控制住了公司；也不是政府，因为Facebook内部由900名员工组成的公关部门，再加上游说支出的大幅增加，得以让他从这个麻烦中解脱出来。

最后一个屏障，就是这个世界本身，而我们所处的世界，存在太多的分心因素。  

因此，扎克伯格设想了一系列虚拟世界，来吸引我们剩余的注意力。在那个世界里，各项活动算法的权威者将会扮演上 帝的角色，并且还能够有针对性地发布海量广告。

虚拟幻想

Oculus是头戴式VR设备制造商，其推出的VR设备，主要面向的是沉浸式游戏玩家。2012年，Oculus通过美国众筹平台Kickstarter发起众筹，超过9500名用户为该项目提供支持资金。

2014年，Facebook以23亿美元收购了Oculus虚拟现实公司。当时，这项交易备受争议，但Oculus联合创始人、天才少年帕尔默·洛基（Palmer Luckey）在知名社交新闻站点Reddit上辩护称： “我保证，当你每次使用Oculus Rift这款VR设备的时候，你都不需要登录你的Facebook账户。”

2020年8月，洛基和他的联合创始人从母公司Facebook离职。随后，Facebook宣称，用户必须登录Facebook账号才能使用Oculus头戴式VR设备。对于当初Facebook对Oculus的收购， 洛基坦诚道， “那些比我更有实际经验的人，对这笔交易持怀疑态度不是没有道理的。”

据估计，头戴式VR设备（包括HTC Vive和索尼公司推出的类似产品在内）在2021年的总计销量可以突破约600万套。这是一个真实存在的市场，但却不属于宏观消费领域的范畴之内。

之前，一些大肆宣传的项目都相继告吹。其中，比如出名的包括增强现实（AR）初创公司Magic Leap，该公司在10年时间里共计募集了约30亿美元的风险投资，与此同时，该公司却疯狂地发布一个又一个采用自身技术增强现实的视频，并始终声称没有采用特效或合成技术。

此外，另外比较出名的项目还包括谷歌推出的“拓展现实”智能眼镜Google Glass。该项目最早于2012年推出，但三年后，谷歌停止了谷歌眼镜的“探索者”项目。人们很快意识到，Google Glass只能实现少部分iPhone能实现的功能，甚至在有些方面的表现还比如iPhone。不过，谷歌不会放弃，并表示还将继续开发谷歌眼镜。

今年7月，乔治·华盛顿大学（George Washington University）媒体和公共事务教授大卫·卡普夫（David Karpf）在《连线》（Wired）杂志撰文称，虚拟现实是技术领域的富家白人小孩。“它始终在逆境中前进与发展，永远都处于优势地位，并且人们总是会根据它的’发展潜力’而不是其现在产出的结果来作出有关评判。”

那么，到底谁会喜欢头戴式VR设备呢？富家白人小孩马克·扎克伯格。他曾经与印度尼西亚总统打了20分钟的虚拟乒乓球。下班后，他总是喜欢溜进公司的VR演示室。

然而，扎克伯格并没有在游戏领域推广VR技术。“你认识我很长时间了，”他曾对一位记者说，“我不会为乐趣而去做优化。”

我讨厌坐在我的英国产SUV的副驾驶位上，因为我确信自己的驾驶技术比当下驾驶这辆车的任何人都要好。我能感受到自己的脚掌在加油和刹车踏板上踩踏的感觉，就好像自己才是真正在驾驶车辆的那个人。

多重复这种感受和体会，你可能就会重新理解扎克伯格了。在让许多青少年感到沮丧、操控大选，并且让我们的话语变得更加粗俗之后，他却认为在踩着价格昂贵的电子冲浪板炫技的同时，持国旗为美国庆生是个非常好的想法。

据说，在他冲浪的时候，跟随他的船上还有声音喊道：“我为你们的进步感到骄傲，但我们还需要做得更好！”

上面这几段内容，和这篇文章几乎没有任何关系，但我写着部分内容的时候却感觉非常好。

穿戴Facebook设备去上班

为了进一步拓展在其他领域的影响力，并获得成功，Facebook必须纵向布局，即在硬件方面去布局。Facebook平台的影响力非常大，尽管它是全球市值排名第六的公司，但市值排名前五的公司都在布局方面有更多的话语权（比如苹果的iOS系统、谷歌的Android系统，以及亚马逊智能助理Alexa）。

然而，Facebook的布局却离不开苹果和谷歌等公司。因此，Facebook在硬件方面投入了大量资金。通过Oculus可穿戴VR设备，扎克伯格看到了跳出移动平台和笔记本电脑生态的新方式，以一种更沉浸式、更吸引人的方式将人们与Facebook连接起来。更重要的是，这还能让他像对待其他选任官员和科技伦理专家那样对待苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook），即直接忽略他。

值得一提的是，在我们大多数人都花了大部分时间的职场工作领域，Facebook也取得了一定的成功。上个月，Facebook推出了一款VR会议软件，以此希望将Facebook的版图扩张至企业领域。

在长达1分09秒的视频广告中，Facebook推出了这款名叫Horizon Workrooms的虚拟会议室，这项基于VR设计和推出的新功能，也向大家熟知的视频会议软件Zoom、团队协作软件Slack，以及我们所知的工作世界发起了挑战。只不过，Facebook发布的那个视频广告相当逊色，并没有引起太多的关注。

相比于大家熟知的通过Zoom软件开视频会议（或者只是传统的电话会议），在Horizon Workrooms虚拟会议室中，每个开会的人都需要穿戴一件约一磅重（约0.9斤）的头戴式塑料设备，并且聚集在一间像流媒体平台孔雀（Peacock，美国NBC环球集团推出的在线影音流媒体服务平台）最新播放的有关职场生活的动画系列剧集中的会议室开会。

一名女士可以通过打响指来改变她虚拟衬衫的颜色，然后她在几份虚拟文件上勾划出几条洋红色的箭头线条，使这几份文件拼凑在一起。最搞笑的是，会议室里开会的“数字人”好像都没有腿。

广播媒体非常关注关联性（relevance），以至于他们会想方设法地争取成为访问新闻中的一个角色。

除了Facebook推出的官方视频广告，扎克伯格还接受了一场非常逊色的虚拟采访。这一采访在《CBS今晨》（CBS This Morning，美国的一个晨间电视节目）播出，主持人是美国电视名人盖尔·金（Gayle King）。

图片来源：CBS NEWS

说实话，我很少看见电视节目主持人在节目中巴结采访对象的情况。但CBS播出的这一采访，的确让我感到很恶心。上次看到这样的采访节目，也是在《CBS今晨》这一档节目。当时是著名脱口秀主持人、新闻记者查理·罗斯（Charlie Rose）采访亚马逊前首席执行官杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）。

节目中，贝佐斯向罗斯介绍“八爪直升机（octocopter）”快递无人机过后，也表露出了一副阿谀奉承的态度。顺便值得一提的是，罗斯采访贝佐斯那档节目已经是八年前的事情了。八年后的今天，我坚决不相信那个八爪直升机能够为我派送我喜欢的食品到家。

在采访节目中，盖尔·金并没有告诉观众有关Facebook推出的这一款产品的种种故障和漏洞，她甚至没有提出在一场访谈节目中任何记者都可能会提出的问题。比如：Facebook将如何保护会议室谈话的隐私？这款产品背后的商业模式是什么？Horizon Workrooms虚拟会议室是否会考虑融合其他公司的硬件或虚拟空间？

对于这三个问题，答案分别是：这方面很糟糕；广告；以及不可能。

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译者：俊一