日前，劳斯莱斯发布一份报告，将和英国宇航署合作开发一款微型核反应堆，用于在月球乃至火星的采矿工作。该微型核反应堆首先可以在火箭推进阶段为火箭提供动力，但是随后将可以被重新部署，为在月球乃至火星上的采矿提供能源来开展开采、处理、存储等工序。

小型核反应堆可能成为劳斯莱斯最大的业务

罗尔斯•罗伊斯的老板表示，随着世界向零碳能源的转变，罗尔斯•罗伊斯的核电业务将使其航空发动机业务在未来十年相形见绌。

沃伦•伊斯特正在推动由罗尔斯牵头的财团开发“小型模块化反应堆”(SMRs)，以满足日益增长的脱碳绿色能源需求。该公司的“迷你核电站”预计将产生约450兆瓦的电力，仅为传统核电站的七分之一，但每座核电站的成本可能低至20亿英镑，仅为传统竞争对手的十分之一。

伊斯特预计，如果罗尔斯能够确立自己在该技术领域的领先地位，其出口销售额将至少达到2500亿英镑。

他表示，smr是一个巨大的机遇，其规模可能是我们民用航空大型发动机业务的几倍，我们在为潜艇生产小型反应堆方面有60年的经验，我们相信我们可以用smr生产能源，成本至少可以与风能等可再生能源相媲美。这2500亿英镑是一个巨大的机会，也是一个长期的机会——从本世纪30年代开始。但如果我们在能源转型中处于领先地位，我们的民用航空业务可能会相形见绌。

劳斯莱斯正在敲定私人投资，这将释放2.1亿英镑的纳税人资金，以使smr通过监管程序。

伊斯特做出上述预测之际，由于对民用航空部门进行大规模重组，以及国防和发电部门表现更为强劲，罗尔斯已逐渐恢复盈利。

由于其民用航空业务主要由大型喷气发动机的生产和维护主导，劳斯莱斯受到了冠状病毒导致的航空旅行崩溃的打击。

该公司公布的税前利润为1.14亿英镑，扭转了去年52亿英镑的赤字，而收入下降了9%，至51.6亿英镑。该公司仍在大量现金流出，6个月内流出了15.1亿英镑，尽管这一数字低于一年前的28亿英镑。基础数据显示，罗尔斯营收52亿英镑，营业利润3.07亿英镑。

伊斯特称实现利润是一个“重要的里程碑”。他说，这反映了三分之二的业务没有受到长途国际旅行的影响，国防业务全面恢复，电力系统恢复迅速，订单增加了20%。

已经采取了积极的行动来应对航空旅行的崩溃。劳斯莱斯已经削减了全球15%的员工，约9000名员工，筹集了数十亿的流动性，并启动了20亿英镑的处置计划。

罗尔斯的民用航空部门专注于宽体客机的发动机，这类飞机往往用于长途飞行，而这一领域的市场复苏最慢。

劳斯莱斯生产的引擎通常是亏本出售的，公司通过服务和维护工作赚钱，通常是“按小时计费”的交易，公司只在引擎使用时获得报酬。在半年的时间里，劳斯莱斯大型引擎的飞行小时数是疫情前水平的43%，比之前六个月的34%有所上升。然而，伊斯特表示，他对该公司看到的趋势感到鼓舞，中国和美国国内航线上的飞机“恢复到2019年的水平”。

月球蕴藏富可敌国的资源

很多年前，世界500强企业高盛预言：下一个万亿富翁将诞生于“太空采矿”行业，这并不是在胡说八道，随着人类航天科技的发展和地球资源的枯竭，人类迎来太空采矿时代那是迟早的事情。

虽然地球资源非常丰富，能够满足现阶段的人类需求，但是也引发了科学家们的担忧，迟早会有被用完的一天，尤其是煤、石油和天然气等能源，它们属于不可再生资源，用一点就少一点。

地球资源耗尽了怎么办呢？人类社会发展是进入倒退阶段，还是去其他星球挖掘重要资源呢？很明显，人类一定会选择后者，开展太空采矿业务。

月球可是全宇宙距离地球最近的星球，质量巨大，自然资源蕴藏丰富，还拥有着地球上所没有的“未来能源”氦-3，月球蕴藏着富可敌国的资源。

氦-3是做什么用的呢？氦-3是核聚变最优材料，没有之一，氦-3在参与聚变过程时只释放出现热量，而不会释放出放射性物质，也就是说氦-3不会产生辐射，非常安全，非常清洁，说它是未来能源也不为过。

月球上还有哪些贵重资源，目前还不知道，我国嫦娥四号和玉兔2号正在探索之中，相信在不久的未来，人类将对月球进行大范围的采矿作业，用月球资源来补充地球资源的不足，尤其是地球上的那些稀缺资源。

大国开启月球采矿竞赛

近日，美国国家航空航天局授予亚利桑那大学一个研究小组50万美元，开发了一批能在外星球表面挖掘、挖掘甚至建造简单结构的机器人。

此外，卢森堡是最早关注天体采矿可能性的国家之一，2018年成立了一个太空局（LSA），以促进近地天体资源的勘探和商业利用。

欧洲科学家则在2019年宣布计划在五年内开始从月球上提取资源。该任务由欧洲航天局负责，计划从月球提取价值数万亿美元的无废料核能。

莫斯科近年来一直在执行重返月球的计划，可能会进一步进入外层空间。2018年，官方发布了一项公告，国家航天局Roscosmos透露了在未来20年内在月球上建立长期基地的计划。

威斯康星大学麦迪逊分校的融合技术研究所所长Gerald Kulcinski和美国宇航局顾问委员会的一位成员说，月球上估计有一百万吨氦-3。氦-3是一种稳定的氦同位素，可以为核电站提供燃料，但在地球上极其罕见。

但这足以满足世界目前至少两个世纪甚至五个世纪的能源需求，专家说，他估计氦-3每吨价值近50亿美元。

文章来源：有人哭有人笑，趣味探索，东亚黑金战情室