据Bussinesswire和Forbes消息，Sierra Nevada公司旗下的商业航天子公司「Sierra Space」于11月19日宣布获得一笔14亿美元的A轮融资，这是该公司的首次融资，据称也是全球航空航天和国防领域有史以来第二大的私人募股。

本轮融资由General Atlantic、Coatue和Moore Strategic Ventures领投，BlackRock Private Equity Partners、AE Industrial Partners和一些家族办公室管理的基金和账户参与跟投。随着这轮融资，公司的估值达到45亿美元。

图片截自企业官网

Sierra Space公司成立于2008年，总部位于科罗拉多州，目前拥有1100名员工，已执行500多项太空任务。公司首席执行官Tom Vice表示，公司的希望建设下一代空间运输系统和空间基础设施及目的地，使人类能够在地球之外建立和维持文明。Sierra Space也在为商业建立新的平台，在太空这一独特环境中，促使医药、半导体、光纤和能源等关键领域取得新的突破。

而Sierra Space的目标似乎比单纯在国防或商业领域的成功更大，其官网上表达了这样的愿景：“我们设想的未来是，人类在太空、卫星和遥远的星球上生活和工作。人们结婚，孩子出生，家庭生长，企业建立，新文明蓬勃发展。”

据悉，这笔资金将用于加速该公司的“追梦者”（Dream Chaser）太空飞机的开发。“追梦者”是一种可回收的有翼航天器，拥有1.5g的低过载返回技术，并能在世界各地的商业跑道上降落。目前其已和NASA签订了价值数十亿美元的合同，将于2022年底开始执行对国际空间站的货物补给任务。

“追梦者”太空飞机（图片来自企业官网）

本轮投资还将用于支持公司的大型综合柔性环境（LIFE™）居住地的开发，这是一个可充气的模块化轨道站，可以为科学研究和商业研发等提供包括太空运输和物流、太空居住、设备空间和船上人员运营在内的服务。

“追梦者”和LIFE都是Sierra Space与蓝色起源等合作开发的新商业空间站Orbital Reef的组成部分。Orbital Reef是太空商业化的最新步骤，随着国际空间站在近几年将接近其使用寿命的终点，NASA一直在积极鼓励这一趋势。据悉，这一商业空间站将于 2027 年进入轨道，开始营业并产生收入。

Orbital Reef商业空间站（图片截自企业官网）

太空注定将成为未来资本投入的重点领域之一。摩根士丹利估计，太空经济的价值大约为3500亿美元，到2040年将增长到1万亿美元以上。而据General Atlantic的研究预计，商业发射将从2020年的114次发射试验急剧增长，或增加到每周2次的速度。

近年来，如杰夫·贝佐斯、理查德·布兰森和埃隆·马斯克等亿万富翁都将赌注投入到建立太空领域的商业公司，将人们的想象力扩展到苍穹之外。而Sierra Space无疑会成为商业航天未来的重要一员。其他与太空有关的公司，包括「Astra Space」、「Redwire」、「Momentus」和「Rocket Lab」等。据知情人士透露，Sierra Space可能在未来18个月内探索公开上市。