编者按：在私人太空旅行成为可能后，航空医疗业也得以更大规模地收集数据，从而取得进一步研究和发展。在这篇文章中，作者讲述了前一段时间 Inspiration4——被媒体称为“平民宇航员团队”驾驶的火箭——发射升空后，相关医疗研究人员如何收集宇航员的身体数据，从而解决许多尚不明确的问题。本文来自翻译。

多年来，医生们一直在监测美国国家航空航天局 (NASA) 的宇航员的身体，而后者多多少少也接受了自己是“试验品”这件事。医生们希望从他们身上了解外星环境如何影响人体。

但宇航员在全人类中只占很小的一部分。最开始，他们都是从身体健康的白人军事飞行员中挑选出来的。后来，这个标准和范围逐步扩大，但是对身体一直有着硬性标准。

现在，随着私人太空飞行的案例越来越多，上述的情况可能会发生变化。对科学家来说，这种变化意味着可以获得更多关于人体适应太空的新数据。

前不久发射的 Inspiration4 任务展示了医学研究人员是如何从商业太空旅行中受益的。这四名机组人员都不是专业宇航员，他们在外太空期间将花大量的时间帮助推进这个领域的医学研究。

其中一名乘客海莉·阿尔索 (Hayley Arceneaux) 就是个例子。她今年29岁，比一般的机组人员都要年轻，是一名癌症幸存者。她将成为第一个在太空安装假肢的人——这个金属棒是在她左腿切除肿瘤后植入的。

休斯顿贝勒医学院空间健康转化研究所 (TRISH) 执行主任多丽特·多诺维尔 (Dorit Donoviel) 说：“我们将（针对她）研究一些基础性的内容。”这个研究所在 Inspiration4 飞行期间进行协调研究。

目前的研究都表明，在没有重力的情况下，液体会在体内向上移动——也就是说，头部会变得肿胀，而腿部会萎缩。缺乏重力也会使骨骼更加脆弱。太空中的辐射不仅会撞击 DNA 并产生突变，而且失重的异常情况也会导致基因“闭合”或“开启”。而上述改变究竟有何影响，目前尚不清楚。

Inspiration4 上的机组人员每天将接受 10 项最初只为 NASA 宇航员准备的心理测试，完成测试需要20分钟。

宾夕法尼亚大学精神病学教授马蒂亚斯·巴斯纳 (Dr. Mathias Basner) 博士是这一试验的首席研究员，他说：“这类实验要精简，因为宇航员讨厌做这些事。”

但这类评估又不得不做。在太空这样危险的环境下，小错误可以引发巨大的灾难。“所以我们需要宇航员保持最佳状态。人类特别不擅长自我评估他们的表现力，尤其是长期暴露在外的时候。你觉得你一直处在同一环境中，你认为自己会没事的，但事实并非如此。”

其中一个测试是点击出现在屏幕上的正方形。这个正方形会变换位置，且越来越小。这个测试反映了宇航员的反应速度和手眼协调能力。

另一个测试是用来监测宇航员的警惕性的。首先，他必须盯着屏幕上的一个盒子，这时候一个秒表会突然从盒子里弹出，宇航员必须迅速点击按钮。据说这项测试可以灵敏地检查睡眠程度。

还有一项测试是用来检测识别他人情绪的能力。测试里会出现20张各种情绪的面孔——快乐、悲伤、愤怒、恐惧或没有表达任何情绪。结果表明，在外太空期间虽然身体受到影响，但是宇航员还是能识别大部分情绪。不过他们要花更长的时间来识别，且他们的反应倾向于消极。

约翰霍普金斯医学院教授马克·J·谢尔哈默 (Mark J. Shelhamer) 正在收集有关太空飞行如何影响前庭系统的数据，尤其是保持人体平衡的内耳的影响。

他研究宇航员发射前和返回地球后的状态，用测量机来监测他们的行动姿势。他说：“这种站起来的能力不仅仅取决于肌肉的力量，更取决于协调性。”

Inspiration4 的机组人员会将平板电脑放在胸前，双脚并拢，闭上眼睛。平板电脑中的加速器将检测他们站立时的摇摆程度。“这在地球上并不难做到，但是在外太空呆了一段时间后，这就变成了具有挑战性的事了。” 谢尔哈默说。

谢尔哈默还设计了一个可以用平板进行的测试，以研究失重是否会导致眼睛“错位”。这可能会暗示大脑变得混乱，破坏平衡感。

研究人员还想学习如何预测在太空中生病。令人惊讶的是，那些在地球上晕车晕船的人，那些在车途汽车旅行中不舒服的人，他们却不一定会在外太空中有相同的症状。马克·J·谢尔哈默说：“我们想不通。因为我们本以为这些症状（指生病和晕车晕船）会是一种相同的机制，即不同感官系统相互不匹配。”

多诺维尔领导的组织 TRISH 建立了一个专门的数据库来存储研究结果，它不仅按照医疗信息相关法律来保护太空旅行者的隐私，而且还允许研究人员就单个宇航员的研究，来比较不同的数据。

例如，谢尔哈默可能想知道某个人在太空旅行之后是否会丧失平衡感，巴斯纳则想知道太空旅行会不会降低这位宇航员的认知水平。如果只是向 NASA 索要数据，那通常是不太可能获得数据的。

此外，Inspiration4 的机组人员戴着 Apple Watch，可以测量他们的心跳和氧气水平。他们还将测试超声波装备，用以检测他们在太空中身体水分的流动情况。这些数据可能可以用以解释一些宇航员经历的眼球挤压及视力变化问题。

这些研究取决于 Inspiration4 船员在旅途中的状态。谁为无法预测宇航员是否会在太空生病，他们当然都有可能生病，随之而来的就是实验的停滞。

多诺维尔说：“我担心他们无法享受在外太空的时光。他们可能无法完成我们要求去做的实验。所以这一些都是要冒风险的。”

译者：Michiko