编者按：从软件发展伊始到今天，其设计原则多遵循实用性和稳定性，重功能而轻形式。但随着时代的发展，人们对软件的需求已不仅仅局限于实用，而开始追求软件的美观和形式。因此，在软件设计中，我们要紧跟时代发展，融入时代标签和时代精神，体现美学原则，让软件兼具实用性和美观性，提升用户体验，从而获得更加广阔的市场。本文来自翻译。

在过去几年里，科技公司的数字设计都开始变得大同小异：略微有些单调古怪; 安全。 从无衬线字体到柔和的调色板，从纯白的背景到按钮的曲线形状和色调，大多数现代软件将它们模糊成一种熟悉的、让你感到困惑的美学。

历史上，软件的外观一直是紧跟时代变化的，体现时代精神。多年来，这一招屡试不爽。自动调整的设计让产品看起来很炫酷，但却很容易上手; 年轻,但值得信赖。然而，最近，这种舒适时髦的外观已经过时了，许多网站都遇到了类似的瓶颈。

现代软件缺乏身份认同导致用户渴望更有趣、更易表达自己意见的工具——感觉像我们自己的工具或者更好、更有趣、更古怪的版本。

随着技术的进步，人们选择软件不仅仅是看它如何处理案例，还会看它如何传达它的个性，就像我们如何选择衣服一样。 我们已经开始看到这种转变。 在高度个性化的领域，如笔记工具和消费者密码，软件的选择通常基于身份。我认为，我们正在经历的是软件风格的复现：人类认识并将自我意识投射到产品的过程——将无生命的像素变成有灵魂的东西。这种转变直接影响了围绕产品形成的用户类型和社区。

自从现代计算机行业的早期——IBM、惠普和贝尔实验室——软件开发人员(他们当时也是设计者)就重软件的工作方式而轻形式。早期的计算机和软件坚持使用黑色、白色和米黄色——选择米黄色表面上是因为它能够隐藏衰老的迹象。一直到70年代，这种做法一直都很受欢迎。不切实际的视觉和情感诉求被认为是没有必要的，当时的计算机带宽也不支持它。

但在20世纪80年代和90年代，随着行业的发展，人们创造了更多的空间来探索基本功能需求之外的审美选择。 正如Nader Salha在他的《早期人机界面发展中的美学与艺术》一书中所指出的，“严格的形式、数学推理必须与非正式的、直观的、美感相结合。” 如果要让台式电脑得到广泛的接受，就必须弥合科学和文学两种文化之间的鸿沟。” 这种转变可以从80年代施乐之星独特的以用户为中心的显示器和儿童友好型的GUI上看出来; 早期Windows操作系统的图案、霓虹灯设计(甚至是Clippy的引入); 像Kid Pix这样好玩的早期软件; 还有90年代的水果色半透明imac。 所有这些产品都传达了关于计算机应该是什么样子的观点，同时也含蓄地暗示了谁应该使用它们。

但在那个时候，个人电脑仍然十分罕见，软件通常是为特定类型的人开发的，在某些情况下，只是为一个人。例如，Kid Pix是由一位父亲创建的，他看到自己的儿子正在努力掌握MacPaint，想要创造一个更简单、更有趣的工具来玩。它不需要有广泛的吸引力，也不需要具备强大的计算能力。

快进到今天，所有的工具都希望能尝试一次性解决所有问题来扩大市场，这意味着软件应能适合任何一个人的使用。

随着20世纪软件的普及，我们看到了一种被称为拟物化的美学风格的兴起。 微软(Microsoft)和苹果(Apple)等知名科技公司倾向于采用一种强调关联现实主义和闪亮外表的视觉风格，就像在Windows Vista和iOS 6上看到的那样。这些美学对新手来说既引人注目，又很容易理解，因为它们引用了人们已经理解的图标(如垃圾桶和文件夹)。

通过将屏幕上的一切设计得尽可能逼真，该软件从本质上否定了定义其风格或立场的做法——它只是反映了外部世界。

但随着文化潮流转向更简约的风格，一波科技公司也以类似的方式接受了当代品牌——基本上感觉都一样。这种共享的简约风格很大程度上借鉴了苹果的干净曲线、瑞士平面设计、对包豪斯的误解、现代无衬线和柔和的调色板，以创造出一种让目标人群熟悉且平易近人的外观:现代千禧一代(以及越来越多的Z一代)。

通过这些简洁的线条、渐变和圆润的形状来吸引所有人，没有人会觉得它们特别有吸引力。 虽然这些品牌的目的是吸引“合适的”用户使用他们的软件，但它们也让人们很难与用户建立有意义的联系——产品感觉就像一张风格独特的白板。

如今，在软件和科技品牌设计领域，我们又回到了原点。软件一开始是有指向性的——甚至只是为一个人设计的——之后通过淡化软件的指向性和吸引每个人而不断扩大软件的使用范畴。在科技行业出现统一品牌标识危机之后，我认为我们需要回到指向性，以吸引更广泛的用户。

但是软件和工具设计师是如何做到这一点的呢? 软件中的风格是什么?

风格不仅仅是一种引人注目的颜色或一个有趣的拟象图标。风格是一种难以描述的品质，它概括了与某物的互动给人的感觉。这并不是简单地在企业软件上洒一些颜色或动画来移动指标，这是用户在使用产品过程中所获得的某种特定的感觉。

风格对我们的经济、社会和我们每个人都很重要——它允许我们表达我们是谁，我们想成为谁。虽然人们普遍认为，风格是消费者在诸如服装等方面的购买决定背后的驱动力，但我认为，在技术和软件方面也是如此。

举个例子:人们愿意为一个优雅的电子邮件客户端每月支付30美元，部分是因为用户感觉它就是为自己定制的：每个编辑策划的背景，与用户的沟通及微型动画都是有意的。直到今天，正是这种风格将产品的口碑有机地传递给了注重美学的高级用户。

然而，风格不仅仅是意图和吸引力。Notion软件宁静的环境、魅力十足的插图，以及对科技历史的有趣引用，在拥挤的笔记应用市场中脱颖而出。虽然从功能的角度来看，这些细节完全没有必要，但它们能让用户与Notion 及其所代表的一切产生共鸣，从而培养了该公司的忠实社区。

我认为，这其中的一部分是关于将一种固执己见的方法带回到软件设计中，在这种方法中，工具可以为自己代言。 例如，Linear圆滑、明亮的风格以及果断利落的工作模式向我们展示了优良画质是多么有吸引力。 同样，像Cash应用程序这样的产品向我们展示了在一个停滞不前的行业(在这个行业中，它是一个金融工具)中，风格如何让人难忘和感兴趣，从公司的插图到说话的语调，这一切都向我们昭示了该工具正在努力获取千禧一代的青睐。Cash App的风格与其“重新定义世界与金钱的关系”的使命之间的明显关联，让它的营销对象觉得它很有吸引力。 从该品牌的服装系列到编辑式的叙事作品，这种理念随处可见，对金融业来说，它们在文化上是进步的。

虽然前面提到的例子吸引了用户，但这里还有一个更深层次的讨论：社区和身份。虽然从历史上看，加密技术优先考虑功能而不是形式，但最近该领域已经成为使用风格作为竞争优势的试验的领导者。 加密行业现在是风格、身份和社区如何结合在一起的一个明显的例子。 但它也大量借鉴了艺术和时尚行业已被证实的风格炒作模式——即拍卖和“降价”，以产生动力，创造稀缺性或早期采用者的吸引力。一旦你成为加密社区的一部分，从你选择的加密钱包到你可能决定购买的加密朋克，一切都与身份绑定。

退一步说，人们明确表达了对在线疲劳的集体恐惧——通知过载、工具太多、花太多时间浏览网页和开会——尤其是在新冠疫情期间。这种情绪激起了人们对我们过去如何与科技互动的怀旧之情，那时候科技新奇、有趣，而且更多是我们自己选择的。

从设计角度来看，从8位和像素图像到Pokemon Go，这种怀旧情绪随处可见。这是一种更倒退的“回归”功能而非形式——这些形式毫无疑问地反映了工具针对更小、更具体的受众的目的。因此，像Craigslist和Are.na这样的网站引起了人们的共鸣:他们模拟的互联网风格和厚实的按钮在现代背景下显得大胆而有趣。与我们今天花费大量时间使用的蓝色品牌的现代工具blasé相比，这些工具无疑充满了个性。不管它是否能引起你的共鸣，但用一种旧的方式与众不同总比用一种新的方式保持相同要好。

风格也会让大型科技公司尝试重塑品牌，这往往给人一种感觉，认为这些公司缺乏信念或深度——品牌身份往往看起来像一个脆弱的外表，与我们如何感知该公司的个性和行为脱节。 当大型公司试图统一旗下众多子品牌的外观时，每个子品牌都以一致性的名义成为自己的一个平淡版本。

我想说的是，保留子品牌的风格特异性是有道理的——人们更关心风格的一致性，而不是理解一个单一品牌的组织结构(除非它真的影响了他们使用软件的体验)。 虽然由于员工主观理解的不同，风格很难衡量，但这并非不可能。 像苹果这样的大公司已经成功地保持了他们的风格便证明了这一点。这也表明了他们广泛的品牌指导方针的价值; 倾向于只雇佣某一特定类型的具有时尚意识的人; 设计(或者用他们的话说，用户体验)是公司的核心价值观之一。

通过软件的风格——以及它给我们带来的感受——来评估软件意味着一种转变，即承认技术是我们社会和身份的一部分，而不是一种没有观点的无生命工具。软件已经如此融入我们的生活，它不再仅仅是一种实用工具。在这个世界的新状态下，风格传达了软件的价值，并表明了它所面向的人的类型——这是当今许多科技品牌一直未能做到的。

在一个“我们塑造工具，然后工具塑造我们”已经成为共识的世界里，软件公司将如何拥抱美学的力量重塑文化结构? 更重要的是，对于设计师和建设者来说，我们将如何选择塑造工作环境，使拥有相似风格愿景的团队能够构建更人性化的软件?

译者：秀儿妈