社会的发展不断催生新技术的出现，有些新技术出道即巅峰，成为全民关注的热点；而有些技术却属于大器晚成，在技术出现多年之后因产业发展的需要而被重视。很明显，Cat.1属于后者。

早在2009年，3GPP Release 8中就定义了Cat.1，而之后，Cat.1的发展也不温不火，坐了十年的“冷板凳”，于2020年年初“一夜走红”，Cat.1迎来了发展的黄金时代。

2022开年，Cat.1在物联网通信市场上的火爆程度依然在延续。

近日，联通数科物联网事业部正式公布了Cat.1模组产品公开比选项目中选候选人，深圳广和通、上海移远和美格智能三家模组厂商成功入围。

本项目采购150万片雁飞Cat.1模组产品，预算金额为4911万元（不含税）。值得注意的是，本项目设置了最高限价为32.74元/片（不含税），应答人报价高于最高限价的，其应答文件将被否决。

总的来看，不到5000万元的订单算不上很大，但却凸显了Cat.1作为物联网通信中承担中速率物联网连接主力的作用，尤其是随着模组成本的持续下探，Cat.1持续规模化发展的态势越来越明显。

Cat.1的发展历程

2009年3月，标准组织3GPP发布了Release 8 版本，正式把LTE推到了世人面前。

当时，3GPP一共定义了5个终端类别，分别是LTE Cat.1、Cat.2、Cat.3、Cat.4、Cat.5。所谓的Cat，是英文单词“Category”的缩写，意思是“类别、种类”。

之所以要搞出这么多UE Category（终端类别），是因为3GPP非常看好物联网市场的发展前景，希望设计出不同速率等级的终端类型，满足物联网不同落地场景的需求。

从上图可以看出，LTE Cat.1的上行速率只有大约5Mbps，专门面向对速率要求不高的物联网应用。

LTE Cat.1推出之后，并没有获得太多关注。当时，蜂窝物联网的使用场景还不多，用户比较陌生，市场也没有打开。

几年后，随着LTE网络覆盖迅速形成规模，厂商们开始重新将视线放到了LTE Cat.1的身上。

刚开始的时候，有手机终端厂商针对LTE Cat.1“简配”、低成本的特点，将其用于4G老人智能机。后来，蜂窝物联网应用场景快速增加，LTE Cat.1迎来了机会。

2015年4月，第一代智能手表产品正式发售，拉开了价值千亿的可穿戴电子产品市场竞争帷幕。

在激烈的市场争夺过程中，可穿戴设备厂商发现，LTE Cat.1并没有办法用于可穿戴设备。原因在于，Cat.1和传统LTE终端一样，设计有两根天线。而可穿戴设备对体积要求很高，必须小而又小，所以无法接受双天线。即便是强行塞入，分集接收效果也会大打折扣。

当时，官方具备1Rx（单接收天线）接收规格的终端能力等级，只有Cat.0/Cat.M1/Cat.NB1。但是，这些技术最高只能实现1Mbps的极限吞吐速率，无法满足可穿戴场景的用户体验。

于是，设计一种新的适用于可穿戴品类的单天线终端能力等级，就被提上了议事日程。

2016年6月至2017年3月，3GPP RAN#73~#75标准全会就该单天线终端能力新等级做了讨论与定义。最终，在2017年3月9日，3GPP Release 13 LTE Cat.1bis核心部分正式冻结，LTE Cat.1bis诞生。

除了天线数量之外，LTE Cat.1bis和LTE Cat.1并无太大区别，两者都是上行速率5Mbps，下行10Mbps，链路预算基本一致。

LTE Cat.1bis，既能满足中速人联/物联品类的数据吞吐量需求，又能提供相比传统LTE更优的成本与更小的尺寸。更关键的是，它可以在现有4G接入网几乎零改造的前提下，进行快速部署，大幅削减落地成本。

然而，如此完美的LTE Cat.1bis技术，在推出之后的前两年，不仅没有爆发，反而更加沉寂，几乎没有产生实质产业效益。这是为什么呢？

原因大概有两个。

一方面，是因为LTE Cat.1bis的标准化速度太慢。2018年9月，LTE Cat.1bis才完成合规认证所必要的测试部分（Testing part）冻结，根本没赶上2017年7月的全球首款蜂窝版可穿戴产品上市这波行情。

另一方面，R13 Cat.1bis推出之后，业界根本没来得及准备合适的芯片平台。没有芯片，咋推出产品？

阴差阳错之下，Cat.1bis最终缺席了原本属于它的可穿戴/中速物联广阔舞台。

2G退网潮流下

Cat.1十年之后高调“二次出道”

出道即低谷的Cat.1第一次真正被看好是在2019年，这股Cat.1火不似以往“过后即灭”，反而一直延续到了今天。2020年9月，中国联通500万套Cat.1芯片集中采集，被看作是为国内Cat.1规模化发展吹响的号角。

事实也正是如此，自2019年底到2020年末仅一年多的时间，国内市场中Cat.1模组的市场份额就从几乎空白飙升到了12%，可以说崛起速度十分惊人。而在中国联通500万套Cat.1芯片集采中独家中标的紫光展锐也取得惊艳的成就，其8910DM芯片采用率在2020年同比增长了300%，彰显出Cat.1在市场上极大的潜力。

随着物联网不断发展，中低速业务应用的需求被大量激活，例如穿戴设备、POS业务、共享经济和物流跟踪等。这些场景对实时性、传输速率和延迟提出了更高的要求。在这样的大背景下， Cat.1顺应时代发展，时隔十年，高调”二次出道”。

Cat.1再次进入人们视野之后，能得到快速发展，离不开来自政策、网络及市场三个层面的共同加持：

政策层面，2020年5月，工信部办公厅发布了《关于深入推进移动物联网全面发展的通知》，明确表示， 以NB-IoT和Cat.1协同承接2G/3G物联连接，提升频谱利用效率。在保障存量物联网终端网络服务水平的同时，引导新增物联网终端不再使用2G/3G网络，推动存量2G/3G物联网业务向 NB-IoT/4G（含Cat.1）/5G网络迁移。

网络层面，一方面国内三大运营商达成共识，2G退网势在必行，另一方面LTE网络与中低速物联网应用的相互促进。双重作用之下，LTE（Cat.1）网络发展越来越好。据了解，2021年全国移动通信基站总数达到996万个，其中4G基站就有590万个，占比接近6成。从目前的发展来看，这张LTE网络已实现全面覆盖且足够成熟，且LTE网络也将长期存在，这让Cat.1产业推动起来很顺利，不需要再投入更多的基础建设。

市场层面，端侧成本持续下降。不论哪个领域、哪个产业，成本都是其绕不开的话题。以Cat.1模组为例，初期主要是基于高通的芯片，成本超过百元。直至2019年，ASR与紫光展锐的芯片产品发布后，模组成本价下降到60-70元，目前Cat.1模组市场价普遍在40-50元之间。未来，随着新的芯片玩家的加入，Cat.1模组成本价还能进一步下探。

2G退网已是不可逆转的趋势，而退网之后该市场将由NB-IoT与Cat.1来填补。

NB-IoT方面，主要用于低速率、低功耗且对成本要求很高的应用场景，典型的应用领域包括智能抄表、智能烟感、智能井盖及智慧停车等。

Cat.1方面，由于其具有良好的移动性、语音通话功能以及较高的传输速率，将会拥有更广的使用面，比如POS机、定位器、儿童手表、两轮（电动）车、车载T-Box、视频监控等。

总的来说，政策层面的强大推动力、LTE网络的全面覆盖且能直接平移，以及顺应市场对于终端低价的需求，让Cat.1产业发展直接进入快车道。

2年出货量过亿

Cat.1高速发展如何持续？

2020年初，各大模组厂商都几乎在同一时间推出了Cat.1模组产品，一下子点燃了该市场。事实上，Cat.1在最近2年的发展也不负所望。

芯翼信息科技高级市场总监祁卫向笔者透露，仅在中国市场上，2021年Cat.1出货量就达到了1.1亿，相较于2020年增长了5倍以上，预计未来几年还会持续高速增长。

年出货量过亿，大器晚成的Cat.1如何保持高速增长

Cat.1每年过亿的出货量，主要来源于两部分。

一是存量市场的替代，国内2G的存量市场巨大，2G终端数量超过了6亿，而在2G退网的时代背景之下，预计未来几年超过7成的2G应用会切换至Cat.1。

同时，由于Cat.1成本不断下探，且Cat.1能满足部分Cat.4应用对于速率及时延要求，因此一部分Cat.4的应用也会转移至Cat.1上，目前Cat.4约有8000万的市场规模，除CPE、电力应用、视频监控等对速率和时延要求较高的应用外，近半数的应用可以切换至Cat.1。

二是增量市场的拓展，随着传统行业智能化改造和新兴产业的兴起，将会催生新的需求，如光伏、风电领域，而Cat.1恰好能满足此需求。

Cat.1芯片市场风起云涌

不再只是寡头的市场

这两年，国内Cat.1市场能够快速发展，离不开紫光展锐与ASR两家国产芯片企业产品的成熟。而除了这两家之外，也有一批新入局者在积极拓展这个市场，芯翼信息科技就是其中的代表之一。

据悉，芯翼信息科技基于前期充分的市场调研，第一代Cat.1芯片产品的研发正紧锣密鼓按计划进行中。

祁卫提到，芯翼信息科技Cat.1产品预计今年第三季度推向市场。公司这几年潜心在NB-IoT产品线研发及产品的迭代，即将会发布XY2100系列。借助NB-IoT产品线上积累的丰富经验，并将这些经验用在Cat.1产品线上，加快产品的研发进度。同时，芯翼信息科技一直是希望通过打造NB-IoT和Cat.1的丰富产品矩阵，在细分行业做到极致，从而为客户提供更多的选择和服务。

祁卫认为，Cat.1市场有三个演进方向：

一是纯数传方向。

这是一个最为确定的市场，预计以后很有可能会形成红海竞争。

二是主打OPEN CPU方向。

Cat.1主芯片自前两代开始都是基于手机芯片进行的改动，其资源和接口非常丰富，适合用来做OPEN CPU。同时，Cat.1对于OPEN CPU的需求比NB-IoT来得更强烈、更明确，适配的应用场景比较多，能更好地应对未来一些创新应用场景的产生，为终端客户提供更具性价比的解决方案。目前，该市场正在不断增长的过程当中。

三是面向功能手机/可穿戴类比如智能手表方向。

这个市场门槛最高，多媒体处理能力、低功耗性能、软件生态以及（海外运营商）认证对于很多企业来说具有较高的门槛，短时间内新入局的企业难以触及。

年出货量过亿，大器晚成的Cat.1如何保持高速增长

素材来源：芯翼信息科技

从长远来看，纯数传约占30%的市场份额，OPEN CPU大约能占40%的市场份额，剩余的30%则由手机/手表这类穿戴类产品所占据。

针对Cat.1这三大演进方向，芯翼信息科技也制定了独特的市场策略：

一方面，在纯数传方向上保持竞争力。在芯片传统三个角上下功夫，抓紧PPA（性能、功耗和成本）。

年出货量过亿，大器晚成的Cat.1如何保持高速增长

另一方面，在OPEN CPU方向上保持特色。第一，采用双核架构，性能更高更强大；第二，Memory配置比较灵活，覆盖64M、128M及256M；第三，配置更多的外围接口，以适应更多不同的应用，如ADC，PWM，UART，I²C，SDIO，SPI，USB等；第四，更好的多媒体支持（集成了音频Codec），提高产品性价比。

芯翼信息科技在NB-IoT市场已经取得了先发优势，并且完成多轮亿元融资，早已打响了公司的品牌，组织起强大的研发团队，也有了足够的客户基础，这些宝贵的经验都有利于芯翼信息科技后续在Cat.1及其他产品线的推广。

碎片化是IoT市场公认的“顽疾”，因为市场的多样性，注定了这不是一类技术或者一家巨头就能通吃的市场，市场也需要更多像芯翼信息科技这样的创新企业，带来更多不一样的产品，丰富整个物联网生态。

小结

在过去的两三年内，Cat.1取得的成绩是有目共睹的，相信随着政策的持续利好、技术的不断迭代，以及产业中上游芯片/模组和下游终端应用的齐心协力，我们还能在接下来的2023年、2024年……不断看到Cat.1刷新成就，创造价值。

来源：物联传媒，物联网智库，鲜枣课堂