太阳能制冷空调，就是将太阳能系统与制冷机组相结合，利用太阳能集热器产生的热量驱动制冷机制冷系统。当天气越热、太阳辐射越强的时候，空调的使用率越高，而这时正是利用太阳能空调最有利的时机。

目前利用太阳能制冷主要有两种方法：一是先实现光电转换，再以电力推动常规的压缩式制冷机制冷；二是进行光热转换，以热能制冷。由于前者的造价昂贵，所以研究人员主要通过第二种方法研发太阳能制冷空调。

太阳能制冷空调的工作原理

太阳能制冷空调系统的工作原理是：首先用数面镜子将太阳光集中在管道上，使管道中流动的水变热，然后用这些热水产生的能量去启动装有冷水的冷却器，这时冷却器便会向空调机提供制造冷气所需要的冷水。在没有太阳光时,可以使用天然气作为能源。

与光一热转换直接利用不同，太阳能制冷空调是一个光一热/电一冷的转换过程，实际上是太阳能的间接利用。它不象热水、干燥等低温直接利用那样容易实现，在技术上比较复杂。除了对太阳能要求较高的温度作为动力之外，还需要经过一个制冷循环的能量转换过程才能实现。

太阳能用于空调制冷，其最大优点就是具有很好的季节匹配性，即天气越热，太阳辐射越好，系统制冷量越大。这一特点使得太阳能制冷技术受到重视和发展。实现太阳能制冷有“光-热-冷”、“光-电-冷”、“光-热-电-冷”等途径。

太阳能制冷空调的应用

太阳能制冷空调的系统一定要兼顾供热和空调两方面的应用例如综合办公楼、招待所、学校、医院、游泳馆等都是比较理想的应用对象。这些用户冬季或全年需要供热：如生活用热水、供暖、游泳池水补热调温等，而夏季一般都需要空调，利用太阳能全年提供大楼每天所需的大量的生活用热水。除此之外，还在夏天以太阳能热水制冷供其中一层空调。

太阳能空调热水系统以平板集热器收集太阳能产生热水，分别储存在制冷及生活热水水箱中。运行中优先把太阳能输入制冷用热水箱其温度比生活热水要高。而采取中央空调供冷方式制取的9℃左右的冷冻水送到用户的风机盘管然后返回冷冻水箱。如果遇到当天气不好、水温不足时用一台燃油热水炉辅助加热保证系统能全天候运行。生活热水则直接输送到用户，系统全自动采集数据和控制运行。