一项新的研究结果表明，与老年人较高的交通事故发生率相关的不良驾驶行为与睡眠呼吸暂停严重程度和阿尔茨海默病病理学有关，即使在认知未受损的个体中也是如此。

华盛顿大学医学院4月14日消息

多达一半的老年人可能患有睡眠呼吸暂停（Sleep Apnea），这是一种每晚多次短暂中断呼吸和睡眠的疾病。圣路易斯华盛顿大学医学院（Washington University School of Medicine）研究人员的一项新研究表明，这种慢性疲劳会对道路安全产生严重影响。

患有睡眠呼吸暂停的人早上醒来时很累，不管他们实际睡了多长时间。这种情况会导致他们短暂地停止呼吸并重新开始呼吸，每晚数十次甚至数百次。尽管这样的呼吸中断通常不会唤醒那些有呼吸暂停的人，但它们会阻止他们进入深度、提神的睡眠。

一项新的研究给出了一个数字，表明这种慢性疲劳的危险程度，至少在驾驶方面是如此。这项研究显示，每小时呼吸中断 8 次，超速、急刹车或突然加速等危险驾驶行为的几率就会增加 27％ 。

老年人更容易患睡眠呼吸暂停。他们也更有可能在车祸中严重受伤或死亡。这项研究结果在线发表在《睡眠》（Sleep）杂志上。研究表明，如果需要，对老年人进行睡眠呼吸暂停筛查和治疗，可能有助于老年人更长时间安全地驾驶。

研究于2022年3月18日发表在《Sleep》（最新影响因子：5．849）杂志上

“老年人轻度睡眠呼吸暂停的百分比是 30％ 至 50％ ，但如果这样的成年人没有白天嗜睡或其他障碍的证据，他们可能不会来就医，” 华盛顿大学睡眠医学中心主任、共同资深作者 、神经病学副教授、医学博士 Brendan Lucey 说， “然而，这些发现表明，我们可能需要一个较低的阈值来评估老年人的睡眠呼吸暂停，并跟踪他们的呼吸中断。如果他们的情况恶化，即使每小时只中断 8 次，就可能会对他们的驾驶和遭受严重伤害的风险产生重大影响。”

Brendan P． Lucey 博士

65 岁以上的人是路上最负责任的司机。他们遵守速度限制，他们开车比较保守。他们避免在夜间、恶劣天气和不熟悉的地方开车。但是随着年龄的增长而出现的变化——比如视力恶化、反应迟缓，是的，还有睡眠困难——甚至会破坏最安全的习惯。

Lucey 与驾驶研究员 Ganesh M． Babulal 合作研究了睡眠呼吸暂停和危险驾驶行为之间的关系，Ganesh M． Babulal 博士是一名神经病学助理教授，也是这篇论文的共同资深作者。参与者是从华盛顿大学的查尔斯·f和乔安妮·奈特阿尔茨海默病研究中心（Knight ADRC）正在进行的研究中招募的。

Babulal 和 Lucey 对 96 名老年人在现实环境下的驾驶和睡眠习惯进行了监测。他们使用了一种商业上可以买到的家庭测试来识别睡眠呼吸暂停患者并测量其严重程度。每小时呼吸中断少于 5 次被认为是正常的，5 到 15 次为轻度睡眠呼吸暂停，15 到 30 次为中度，超过 30 次为严重。

Ganesh M． Babulal 博士

为了评估驾驶习惯，研究人员将 Babulal 及其同事开发的芯片安装到参与者的个人车辆中，并对他们的驾驶进行为期一年的监控，重点关注他们的急刹车、突然加速和超速情况。他们总共收集了超过 10万 次旅行的数据。Knight ADRC 的研究人员还对参与者进行了认知障碍和早期阿尔茨海默病的分子体征评估。

尽管所有参与者的认知能力都正常，但约有三分之一的人出现了预示早期阿尔茨海默病的大脑变化。研究人员发现，司机在开车时做出危险举动的频率与他们夜间睡眠被打断的频率是同步上升的，不管他们的大脑是否有早期阿尔茨海默病的迹象。

Babulal 说：“我们的车上没有摄像头，所以我们不知道到底发生了什么，导致有人突然刹车。但也可能是红绿灯，他们直到走近才意识到是红色的，不得不踩刹车。你越累，你对手头任务的关注就越少，尤其是当它新颖且不断变化时。”

研究人员说，这项研究有助于理清与年龄相关的风险因素，如睡眠不良和阿尔茨海默病使老年人在开车时处于危险之中，并有助于找到最大限度延长安全驾驶年限的方法。

“开车总是有撞车的风险，如果发生撞车，老年人比年轻人受伤的风险更大，” Babulal 说，“但我们不能直接让他们交出钥匙。当老年人停止开车时，他们失去了很多独立性和机动性，这往往与负面的健康和社会后果有关。我们想要了解的是，是什么让他们面临更高的风险，这样我们就可以进行干预，帮助他们尽可能长时间安全地坐在方向盘后面。”

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