年增长率50.9%,这条硬科技赛道火了

通信小匠 2022-04-26

科技量子计算机量子通信

3776 字丨阅读本文需 9 分钟

国内知名机构再次联合出手了。

近日,华翊博奥(北京)量子科技有限公司(以下简称“华翊量子”)宣布完成过亿元天使轮融资。值得注意的是,这家成立不到三个月的企业,背后投资方包括高榕资本、红杉资本中国、奇绩创坛、图灵创投、清华控股等。

这家企业有何魔力?据了解,华翊量子是国内首家专注于离子阱量子计算技术路线的高科技企业。创始人是量子研究领域知名学者段路明。他的人生颇具传奇色彩,从小就是天才般的存在,一路读到中国科技大学博士学位,留学大洋彼岸,又被美国密歇根大学聘为终身教授。之后,又因为一通“祖国需要你”的电话,毅然决定回国,投入到中国量子计算事业中去。

不止华翊量子,近两年来,一批量子计算初创企业获得大额融资,量子计算赛道受到更多关注。但是,相比于美国在该领域研究起步较早,中国的量子计算行业尚处于产业化起步阶段,还需要拉长战线,长期投入。

从最年轻的教授到初创企业创始人

这是一笔堪称豪华的融资。

先从华翊量子说起,这并不是一家被人熟知的企业,但在其背后,创始团队均来自清华大学量子信息中心。

其中,创始人兼首席科学家是中国顶级科学家段路明。1972年,段路明出生在安徽安庆的一个普通家庭里。但是他的父母却对他寄予厚望,为其取名“路明”,寓意“前路光明”。

段路明也果然不负众望,从小便显露出惊人的学习能力。别人算三遍的题,他一遍就能算出来,中学时期还一举拿下了全国化学联赛的一等奖。之后,因为优异的成绩被保送至中国科技大学。

正是在这时,段路明选择了量子科学专业,开始与量子研究结缘。大学期间,段路明与导师一起完成了不少量子物理实验,积累了许多实践经验。之后,他继续深造,并相继获得了中国科技大学硕士、博士学位。

2001年,年仅29岁的段路明成为中国科技大学最年轻的博士生导师,同时也是最年轻的教授。但是当时,中国在量子研究方面还没有发展起来,而美国有着世界上最先进的实验室,并且现代量子理论体系也是在美国形成的。于是他决定奔向大洋彼岸,前往美国加州理工学院留学。

就这样,段路明走上了人生巅峰,不仅在学术方面收获了丰硕的成果,在权威杂志《科学》与《自然》上发表了多篇研究论文,还被密歇根大学聘请为终身教授。获得优厚待遇。

但是,一通电话改变了他的人生轨迹。

彼时,中国正在兴起量子研究热,2011年,清华大学还专门成立了量子信息中心。由于起步较晚,相关研究举步维艰,人才匮乏。没有人比正在美国专攻量子力学的段路明更合适,于是清华大学姚期智教授给他打了一通电话,“祖国需要你。”段路明当即决定回国,便递交了辞呈。

不过回国之路并没有那么容易,美国政府并不想轻易放弃这位顶级科学家。从提出辞职到成功段路明经历了八年之久。在这期间,他时常回到中国传授知识。2018年,段路明终于全职回到清华大学交叉信息研究院工作,如今担任清华大学姚期智讲座教授、清华大学基础科学讲席教授,并带领团队多次刷新量子信息领域的国际记录。

2022年1月,在段路明牵头下,华翊量子成立。除他之外,公司CEO由清华大学交叉信息研究院副研究员姚麟博士担任,团队其他核心成员也均为清华大学相关研究方向的博士及博士后。

天眼查显示,华翊量子经营范围包括技术推广服务;销售计算机、软件及辅助设备等。但是当前尚未有相关产品问世。但据媒体报道,技术团队将在近期实现规模在百量子比特以上的商用量子计算机硬件,并在未来几年内持续迭代,逐步将量子比特数量提升到数千数万的规模。

成立三个月,高榕、红杉都投了

另一个豪华的原因在于,看中华翊量子的均是知名机构。

在本次天使轮融资中,华翊量子成立还不足三个月,但是背后均为一线资本。本轮融资由高榕资本领投,奥瑞特药业、红杉中国、奇绩创坛、图灵创投、清华控股跟投,融资金额过亿元。

成立仅三个月就获得投资,这意味着,这个项目很可能尚在摇篮之时就已经被一众机构看好。但实际上,在创投圈越来越卷的情况下,这已经是普遍现象。

在本次参与投资的一众机构中,有一家值得引起重视。图灵创投,虽鲜有投资动态见于报端,但一听便知道来头不小。

图灵创投成立于2018年,由清华大学教授、毕业校友及从业经验丰富的专业投资人组成,专注于人工智能与信息技术相关领域的早期股权投资。投资阶段主要聚焦在天使轮及A轮。

天眼查显示,2019年以来,图灵创投共投资了21个项目。其中不少与清华有着密切关系。比如,智谱AI是由清华大学计算机系知识工程实验室的技术成果转化而来;超星未来是由清华大学车辆与运输学院和电子工程系联合发起;精诊科技团队由来自清华、北大等具有医学背景与人工智能背景的学生跨界组成……投资方向包括AI知识智能技术、工业无人机、无电池loT芯片等前沿科技。

值得注意的是,在名校和技术加持下,这些项目在一线机构面前也十分抢手。其中,红杉频繁出手,参与投资了以AI赋能零售行业的极睿科技、AI+生物科技公司燧坤智能、商业火箭公司东方空间,此外,梅花创投、真格基金、高瓴资本等一线机构也出现在投资方阵营中。

图灵创投开始投资时间较短,到如今也不足三年。但是其所投项目不管是在后续融资还是研发进程、商业化方面进展都十分迅速。回到华翊量子,建造稳定可靠的量子计算机是十分有挑战性的科学工程问题,具备极强的技术壁垒。如果突破,将大大加速在新能源材料、化工、核能、生物制药等领域的启发式算法研究。可以预见,像华翊量子这类明星项目,有顶级科学家背书,后续融资不会太难。虽然研发不易,但段路明教授提出的DLCZ量子中继方案已经在上市公司中得到应用,多项相关技术的突破为公司准备了技术基础。

据了解,该笔融资将主要用于研发制造一百至两百量子比特规模的离子阱量子计算机及开发相应的量子计算云平台。

2021年是量子计算重要的一年

2021年是量子计算重要的一年。这一年,IBM交付了其127量子位的“Eagle”处理器,并宣布到 2023 年它将能够提供“量子优势”;谷歌在宣布其“量子霸权”方面度过了较为平静的一年,但它确实为下一个量子十年指明了一些明确的方向,重点是提供超越经典计算(包括经典超级计算机)的量子计算处理器技术。该公司还专注于改进纠错和建立逻辑退出,以保持长期无错误状态。

霍尼韦尔量子解决方案公司和剑桥量子在2021年都取得不错的成绩。从实现1024量子体积和展示实时纠错等进步,到使量子机器能够以更少的量子比特进行更重要的计算的突破性算法。但这些公司并没有就此止步。2021年10 月,剑桥量子发布了世界上首个量子自然语言处理工具包和库Lambeq,这将使人们能够从根本上更深入地了解 AI 如何解决问题,为新的用例打开大门。

两家公司最终在2021年确定合并为最先进的量子公司Quantinuum。并且,Quantinuum 正在采取行动,勾勒出该行业的未来。最吸引我注意的是什么?量子软件开发人员已经获得了开源独立量子软件开发工具包的访问权限。

该公司的这一方向标志着对量子的整体看法。进步不会在孤岛中发生。使开发人员能够在从IBM到 谷歌的各种硬件上构建和运行应用程序将有利于整个生态系统。

“星星之火,可以燎原”

我们可以这样理解,量子计算这一技术本身,也处于量子叠加态:既取得了阶段性重大突破,又刚刚拉开序幕。

如今,借助量子计算机,人类可以模拟一些蛋白分子折叠情况,帮助治疗阿尔茨海默症、帕金森症等,还可从体量巨大、结构繁多的数据中心,挖掘规律、发现模式,从而找到复杂区域的最优解,找到某种材料的最稳定状态。

今后,量子计算机在计算“可能、概率、随机”等问题时的超强算力,很有可能解决科学家在材料、制药、数学等领域的长期难题。可以预见,在个人定制药物、应对气候变化、消除交通拥堵、打造更安全的密码体系、设计新材料,甚至是寻找“另一个地球”等方面,量子计算机将成为人类最有力帮手。

但理想越丰满,现实越“骨感”。量子计算机的研发,并非一路坦途。

“九章”量子计算机的设计师这样形容它的操作难度:“我们需要50路光子同时通过20米的光层,每一路都要保持25纳米的精度。这相当于让50匹马一起跑过100公里,必须同时到达,且每匹马的奔跑距离都不能超过一根头发丝的误差。”

同时,为了让量子比特保持量子特性,量子计算机需要用强力冷却装置保持绝对零度(-273℃)才能正常工作。这就使得它的造价格外昂贵。据报道,美国研发和建造一台量子计算机的前期费用,就已达100亿美元。

而且,要想研发出通用型量子计算机,起码要上千万个量子比特。就专用量子计算机“九章”而言,仅仅有76个量子比特。人类目前的科技水平,研发通用机还有很长的路要走。

量子计算机,这位人类的新朋友,充其量只能算作浩渺宇宙中的“几点星火”,虽有光亮,但很微弱。然而,我们坚信“星星之火,可以燎原”——通过对量子计算机的深入研究与探索,必然点燃人类通往未知世界的熊熊火炬,照亮其中隐藏的自然法则。

量子计算机如同人类头顶那片璀璨的“蓝海”。“蓝海”很美,但通往“蓝海”的前路注定艰难;“蓝海”很远,但通往“蓝海”的航程已经开启。

未来发展趋势

1.量子计算作为量子科技的重要应用之一,在面向 “十四五”乃至更长远的未来,有望成为中国在全球科 技产业中“换道超车”、掌握尖端技术话语权的重要核 心技术。

2.量子计算尚无专利壁垒,当前抢占技术入口将获得至关 重要的议价权。在经典计算机体系内,计算芯片设计与 制造的核心技术掌握在科技巨头公司手中,并处于垄断 地位;而在量子计算领域尚未形成垄断性巨头公司或者 较高的技术专利壁垒。

3.相较于量子通信,量子计算的技术突破难度较高,由 于量子计算极易被环境热量或波动干扰致使计算结果 出错,因此量子纠错算法对结果的准确性极其重要, 而提升量子比特的测控精度是量子计算机实用化的关 键问题。

4.量子计算当前还处于原型机研发阶段,商业化前景仍然存 在不确定性,但气象、金融、石油化工、材料、生物医 药、汽车交通等众多行业已开始关注和重视到“量子计 算”的巨大发展潜力,并开始与量子计算科技企业和初 创企业进行合作探索。量子计算企业在量子计算技术的 研究及落地应用中的地位不可或缺,应当进一步与科研 院所合作交流,破除技术交流壁垒。

5.量子计算与经典计算并非竞争关系,量子领域的发展应 加深和传统技术领域的合作,利用现有技术成果加速自 身发展。未来,量子计算机和经典计算机将相辅相成、 并行存在,分别面对不同的市场需求,从中找到适合的 商业模式和应用模式,占据相应市场份额。

来源:产业爆告,解放军报,融资中国

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