在元宇宙概念火热加持下，“虚拟人”有了更丰富更新颖的打开方式。各种各样的虚拟人扎堆亮相，逐渐走入人们的生活，带动了很多人对未来的无限遐想。

从虚拟人鼻祖初音未来，到中国本土虚拟歌手洛天依，再到一个个虚拟偶像、超写实数字人、服务型数字人，“他们”正越来越频繁地出现在公共视野，由此虚拟数字人已进入高速发展期。相关行研报告显示，2021年中国虚拟人核心市场规模为62.2亿元，预计到2030年，我国虚拟人整体市场规模将达到2700亿元。

随着元宇宙概念的出现，越来越多公司被卷入虚拟人的浪潮中。除了BAT等头部互联网公司斥重金布局，还有数字王国等内容制作类公司，建模、渲染、动捕相关的工具类公司，以及阅文等IP策划类公司，产业链上不同环节的玩家悉数入场。

在越来越广泛的应用中，虚拟人形成两个分支。中信证券在研报中将虚拟人分为服务型和身份型虚拟数字人，其中，服务型数字人强调功能性，身份型数字人则主要用于娱乐社交，包含虚拟IP、虚拟偶像等。

虚拟人产业从无到有，并可能在未来成长为千亿规模的诱人市场，但抢占先机容易，闯出黎明前夜的黑暗却很难。当虚拟人走出二次元，扛起现实世界的压力，押注在它们身上的先行者们能否等到盈利时刻？

1、巨头争相涌入，走红“Z世代”

根据数据显示，至2030年虚拟人整体市场规模将达到3095亿元。2021年虚拟人相关企业融资共有2843起，融资金额为2540亿元。

在此背景下，很多耳熟能详的巨头发力虚拟人行业，巨头争相涌入，百度、腾讯、华为、科大讯飞、字节跳动等互联网公司纷纷投资加码，虚拟人已成为数字产业的新热点。比如说，虚拟人李未可获得了字节跳动的数千万元投资，数字娱乐创作团队 "OXYZ3"也于近期完成天使轮融资。

与其说，巨头与生俱来具备寻找商机的灵敏嗅觉，在这个营销内卷的时代，能拥有科技资源和高额资金打造虚拟人营销场景的企业就并不多。再者，如今线上流量被几大互联网平台瓜分，媒体产品同质化严重，消费主流Z世代新用户群体已越来越难被取悦，想要成功获得用户的更多吸引，就要在用户体验上多下很多的功夫。

B站作为一家Z世代爱好的企业，拥有开放创新，包罗万象的数字原生社区，能够为用户提供原创作品上链、数字藏品展厅、数字宠物、虚拟人偶像互动、数字身份6个方向的服务。2020年，B站就有超过60%的全球知名虚拟人主播在B站开播，其作为国内虚拟人主播数一数二丰富的平台，数字形象已然形成内容创作的属性。截至目前，B站有3.6万多名虚拟人主播，前120名虚拟人主播拿到了九成以上收入。

除了虚拟人主播之外，巨头还在探索其他商业场景，字节跳动加码虚拟社交，旗下抖音强推社交新功能—“抖音仔仔”，进入界面可以专属的虚拟人物形象，在推出抖音仔仔之前，在今年7月，字节跳动的另一个线上虚拟社区App派对岛正式上线，可见字节想做好Z世代年轻群体社交的野心。

腾讯则开放自己累积多年的游戏技术，在今年五四晚会重磅打造三位备受Z世代粉丝追捧游戏NPC（童和光、星瞳和吉莉）与众多年学子虚实同屏，打破空间局限非常自然和无缝地融入到年轻群体的文娱场景中。结合虚拟人技术，腾讯拟于8月中旬推出首家虚拟人主理电竞酒店，为广大年轻数娱群体提供全新的沉浸式电竞氛围和游玩体验。

外形精致的虚拟人形象、感官真实的肢体动作、破二次元的语音互动……虚拟人走红网络在“Z世代”中深受欢迎。虚拟人它代表了这代人的一种文化符号，今年以来，虚拟人打造的IP形象不断推陈出新，造型多变新潮，从超写实画风到国潮国风形象呈现，其目的都是为了迎合Z世代的审美和消费需求。

约2.5亿人的“Z世代”群体已成为中国互联网的中坚力量，可以说他们的消费与审美需求直接影响了虚拟人的研发与应用，越来越多企业打入Z世代消费人群，只要得到具备自主消费能力的“Z世代”追捧，便能获得了持续的商业利益回报。

2、虚拟人的前提还是AI技术

对于目前虚拟人制作成本的发展趋势，浙江大学国际联合商学院数字经济与金融创新研究中心联席主任、研究员盘和林认为，虚拟数字人，一般需要三方面的AI技术，第一种是AI语音库，用来收集声音素材，通过机器学习来缔造AI；第二种是3D形象，由3D素材拼接出形象，包括各个角度的形象特征；第三是动作捕捉后形成的AI动作和语音的交互功能。

“如果就语音库和3D虚拟人形象，的确当前的制作效率越来越高，但从交互来说，当前虚拟数字人大多数还是真人同步语音和动作捕捉，只是通过AI渲染成虚拟数字人，从技术门槛来说，还不是很高。目前来说，行业应该加强虚拟数字人的智能水平。”他进一步解释说。

谈及国内企业发展数字虚拟人技术的痛点，盘和林认为目前国内虚拟人语音库还是比较完善的。但3D素材、生产3D形象动作的游戏引擎等工具软件比较落后，生产虚拟数字人的工具软件基本也基本来自国外技术。“就目前而言，需要从基础引擎方面、建模软件、AI学习框架、编程语言方面有很多创新，来夯实虚拟数字人产业基础。”

同时，他还认为，虚拟人的应用当前主要还是虚拟偶像，未来结合聊天机器人，可以通过AI来实现交互，这样才会有更广泛的应用，所以虚拟人的前提还是AI技术。“当前数字虚拟人智能水平是弱智能，人工智能超越人类的可能性很低，至少在可见的未来还没有可能性。个人认为人工智能超越人类的确是种威胁，但人工智能智力水平增长是大势所趋，找到和强智能共存的方式可能更加实际。”

3、黎明前夜

前往虚拟人市场掘金的队伍日益壮大，但眼下想赚钱并不容易。

目前入局虚拟人行业的公司主要有四种类型。第一种是原本就在做虚拟拍摄或相关产业的技术类公司，第二种是像九转棱镜这样的内容公司，它们做虚拟人的核心诉求是为了接到更多商业合作机会，不管自己做还是找第三方，“起码要有这样一个案例”。

此外，为数不多的影视后期公司会选择入局，但更多地是转型到XR、实时绿幕这种新的影视拍摄方式。第四种是试图在新的赛道抢占先机的上市公司，他们需要让投资者了解公司的发展方向。

目前市面上的虚拟人背后大多是技术类公司和内容公司，它们有合作也有较量，各有优势也各有短板。打造成功的身份型虚拟人，需要的不只是技术能力，还有内容能力和运营能力。

元宇宙概念大火，虚拟人“婴儿潮”随之出现，但能出圈的只是极少数。大量的虚拟人在各大平台上“新人报道”后，没更新几条内容就没了下文。也有一些虚拟人在平台上过着健身打卡、秀穿搭的“生活”，但关注者寥寥。就连柳夜熙这样的“顶流”虚拟人，也不得不面临人气下跌、关注度下滑的窘境。

郭雪纯向雪豹财经社解释称，核心团队在创意和内容上的持续产出对虚拟人的发展至关重要。虚拟人降生后需要打造人设，需要在强资源的支持下产出大量的音乐、歌舞、喜剧等内容，甚至参加线下互动。如果内容运营能力不足，虚拟人很容易成为“弃婴”。

艾媒咨询在报告中称，现阶段，国内单支虚拟偶像单曲的制作，包括编曲、建模、形象设计、舞台方案定制等，成本高达200万元，流量传播等方面的花费也不菲。因此，虚拟偶像在养成阶段所需要投入的成本要比真人偶像更多，一旦在传播过程中收效不佳，很可能投入资金生产内容后却无法变现。

在郭雪纯看来，目前行业正处在淘汰阶段，能够被记住的虚拟人并不多。头部虚拟人中除了洛天依和A-Soul有比较强的变现能力外，其他的持续变现能力不足。

大部分入局虚拟人的公司，还在苦等盈利。

数字王国2021年财报显示，虚拟人及虚拟实境服务共带来收入5614.2万港元，同比仅增长14.2%，远低于总营收44%的同比增速。7.8亿港元的亏损中，除商誉及无形资产减值外，还包括虚拟人的研发成本。

推出了身份型数字人“孔襄”的上市公司星期六，今年3月在投资者互动平台称，数字虚拟人尚处于早期研发阶段，未来是否能为公司带来良好的业绩回报，尚具有较大的不确定性。

自称是“元宇宙边界公司”的九转棱镜也还在虚拟内容开发上大笔花钱。由于公司本身不做硬件开发，技术跟不上想象力，这个尚无标准的行业未来需要多久才能发展成熟，并非他们所能主导。

他们仍然坚信，乘着虚拟人的快艇能比对手领先一步，但这艘快艇何时冲破黎明，没有人知道。

来源：雪豹财经社，封面新闻，师天浩