“世界工厂”东莞，正经历一场艰难转型。既有成本攀升、人口红利消散引发的调整“阵痛”，更有“机器换人”、创立品牌和“走出去”迎来的发展“新天”。

　　“变身”绝非易事，特别是对东莞这样对外依存度极高的制造业城市，转型升级不可能一蹴而就。记者在东莞了解到，一些较大规模的出口企业多年前就开始通过“机器换人”、创立品牌和“走出去”探索转型。

　　记者在多家工厂看到，“机器换人”已成趋势。过去完全依靠手工的针车、画线、拉帮等制鞋环节，也改用自动或半自动设备。许文交给记者算了一笔账，用上机器后，仅“成型”生产线就从原来每条100人减少至85人左右。“更主要还是提高产品附加值。”许文交拿起一只琴键状的鞋底对记者说，这是绿洲研发的新产品，目前越南等地的厂家想做也做不出来，所以还能继续获得中高档的欧美订单。

　　不过对企业来说，“拥有品牌，才能最终拥有市场”。作为东莞自主品牌的佼佼者和最早转型的加工贸易企业之一，楷模家居用品制造有限公司董事总经理李震告诉记者，做品牌后利润率比以前提高了一倍多，能到15％至20％。尽管今年受国际需求不旺盛、国内房地产不景气影响，预计销量会与去年持平，但利润率还会有所提升。

　　东莞的华坚集团则在万里之外的非洲找到了发展契机。2011年，集团决定到劳动力成本不到国内十分之一的埃塞俄比亚投资建厂，由于管理培训得当，那里已成为3800人规模、毛利率达18％的“创收大户”。“我们会继续扩大在埃塞俄比亚投资，新厂房已经动工。不过研发、贸易和高档产品生产仍会留在东莞厚街打造‘世界鞋业总部基地’。”华坚国际股份有限公司副总经理刘翼孔这样描绘未来。

　　东莞，变化已经悄然发生，“变身”的效果开始显现，新动力正在孕育。

　　一个典型的迹象是，走了一批低端制造企业，也来了一批高端制造和科技型企业。据陈锦胜介绍，今年上半年，全球最大电动工具制造商德国创科集团在厚街设立大型研发中心。下一步随着承光五金公司、三星公司增资及巨冈机器、东一电商产业园等大型项目落地，厚街还将增强外贸增长后劲。

　　从“贴牌”到“品牌”，从“制造”到“创造”，东莞经济发展的新动力正在生成。据统计，全市加工贸易企业拥有自主品牌数量已由2008年的2308个增至2014年的9111个，增长近3倍。仅厚街外资企业就拥有183个自主品牌。

　　“这与东莞加强自主创新、研发投入息息相关。”广东外语外贸大学教授肖鹞飞认为，东莞近年来组建了一大批新型研发机构，大大提升了科技成果转化和市场开发能力。尽管与东南亚国家相比，东莞人力成本优势不再，完备的产业链是东莞最大的优势所在。

　　记者调研中感受到，与国际金融危机那一波冲击不同的是，这次是企业本身迫切意识到转型升级的重要性。“从日本和‘亚洲四小龙’发展经验看，由劳动密集型到资本技术密集型产业转移大概需要15至20年，因此对以东莞为代表的中国外向型制造业转型，不能急于求成，要保持耐心和毅力。”肖鹞飞说。