文／陈根

癌症，威胁人类健康的夺命杀手。罹患癌症对于患者来说已经是压力巨大，而癌细胞的转移扩散则更让患者们失去了一丝希望。所谓“癌症转移”，是指癌细胞离开最初出现的部位（原发病灶），通过血液、淋巴系统或其他途径，扩散到全身另外的部位，并在合适部位长出新肿瘤的过程。

癌症相关死亡的原因主要归于癌症的转移，转移性癌症很大程度上仍然无法治愈。大约有95％的癌症死亡是由转移引起的。此外，在许多癌症患者身上，即便是原发性肿瘤在被切除后，仍会有一部分肿瘤细胞在治疗中生存下来而逃脱转移至其他器官，从而导致癌症复发。因此，癌症研究人员专注于寻找新的方法，来阻止或杀死转移性癌细胞的生长。

现在，奥地利科技学院研究人员在《肿瘤学前沿》发文指出，一种名为MFSD1的蛋白质会抑制癌细胞的转移，这为阻止癌症转移提供了新的思路。

MFSD1是哺乳动物中的一种蛋白质。根据既往研究，MFSD1蛋白质会影响果蝇的细胞迁移，如果没有这种蛋白质，细胞移动得更快，MFSD1可以阻止果蝇细胞的移动。因此，研究人员创造了缺乏这种蛋白质的老鼠癌细胞，并在这些患有乳腺癌、结肠癌和皮肤癌的活老鼠身上进行了测试，结果表明，在缺乏MFSD1的情况下，转移率有很大的增加。

研究人员对有无该蛋白质的癌细胞进行了压力测试。他们发现，含有MFSD1的癌细胞在机械应力下很快死亡，而那些没有这种蛋白质的癌细胞往往保持完好。这表明，如果没有这种蛋白质，某些癌细胞可更容易进入血液，并找到进入身体其他部位的途径。在另一项实验中，研究人员用类似实验测试了癌细胞对“饥饿”的抵抗力。同样，缺少MFSD1的细胞存活时间更长。

研究结果显示，细胞对饥饿和机械压力的反应都是由蛋白质MFSD1引起的，由于细胞外基质是围绕我们身体细胞的齿状网络，MFSD1通过影响位于细胞表面的特定受体，在一个恒定的循环中，细胞就可以产生这些确保细胞和细胞外基质相互粘附的受体，并将它们运输到细胞表面，然后返回细胞内部。

如果肿瘤细胞缺乏MFSD1，它们就不能回收某种类型的整合素，结果是细胞与周围组织和彼此之间的粘附更少，这使得它们更容易迁移。

在未来的研究中，研究团队希望详细关注该蛋白在分子水平上的功能，并验证人为提高 MFSD1 的量是否有助于抑制某些肿瘤的扩散。如果 MFSD1 能够成为治疗的靶点，将对抑制转移，改善癌症预后大有好处。